El organismo regulador, la FDA, autoriza el lanzamiento de la primera vacuna contra la gripe autoadministrada en el hogar.
FluMist es una solución nasal producida por AstraZeneca que se ha utilizado en Estados Unidos para la prevención de la gripe desde el 2003. Actualmente se vende en farmacias y establecimientos de atención médica para personas entre las edades de 2 y 49 años, con receta médica.
Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) otorgó su aprobación un viernes, proporcionando un método adicional para que las personas elegibles obtengan la vacuna. Este nuevo enfoque permite la auto-administración por parte de los adultos o la asistencia de un cuidador para los niños en el hogar.
AstraZeneca planea distribuir la vacuna a través de una farmacia en línea de terceros, que verificará la elegibilidad y la receta antes de enviarla. La empresa espera que esta opción esté disponible durante el inicio de la próxima temporada de virus respiratorios.
"La aprobación de hoy de la primera vacuna contra la gripe para la auto-administración o la administración por parte de un cuidador ofrece una opción adicional para obtener una vacuna contra la gripe estacional segura y efectiva que puede proporcionar mayor comodidad, adaptabilidad y accesibilidad para las personas y las familias", dijo el Dr. Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA.
Él instó: "La vacunación anual es el método más efectivo para prevenir la gripe, que causa enfermedades en una parte significativa de la población de EE. UU. cada año y puede causar complicaciones graves, incluyendo hospitalización y muerte".
La temporada 2023-24 informó al menos 35 millones de enfermedades relacionadas con la gripe, 400,000 hospitalizaciones y 25,000 muertes, según las estimaciones del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El CDC recomienda la vacunación para todos los menores de 6 meses y mayores cada año. Sin embargo, las tasas de vacunación han disminuido recientemente; la temporada pasada, solo alrededor de la mitad de los adultos y los niños recibieron su vacunación anual contra la gripe.
FluMist es la única opción sin agujas para la vacunación contra la gripe en EE. UU. Utiliza una versión debilitada y viva del virus de la gripe para protegerse; mientras que las variantes inyectables utilizan virus inactivados o proteínas para entrenar el sistema inmunológico contra el virus. AstraZeneca afirma que FluMist proporciona el mismo nivel de protección que otras vacunas contra la gripe.
Cuando la FDA anunció su revisión de una posible vacuna contra la gripe que se pueda auto-administrar el año pasado, los médicos expresaron su apoyo a opciones más accesibles, pero no esperaban que la auto-administración tuviera un impacto significativo en las tasas de vacunación.
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El Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown y el antiguo coordinador de la respuesta al Covid-19 de la Casa Blanca, dijo que hacer que una opción de vacuna contra la gripe auto-administible esté disponible para la compra sin receta podría aumentar aún más la accesibilidad.
Pero señaló que hasta el 10% al 15% de las personas pueden tener miedo a las agujas, por lo que ofrecer más opciones sin agujas podría aumentar las tasas de vacunación.
"Creo que el impacto será modesto", dijo. Sin embargo, esperó que pudiera llevar a un mayor conocimiento, potencialmente a través de una mayor comercialización de AstraZeneca o investigaciones adicionales sobre vacunas intranasales más fáciles de obtener. "Lo veo como un paso positivo".
La reportera de CNN Meg Tirrell contribuyó a esta información.
