El Niño provoca lluvias mortales en África oriental
Está lloviendo tanto en África Oriental que a veces la gente está con el agua hasta el cuello. Carreteras, puentes y vías férreas están siendo arrasadas y son intransitables, y las cosechas de los agricultores han quedado destruidas. En Uganda, algunas partes del país están completamente aisladas. El ejército se ha desplegado para reparar al menos algunas carreteras.
La magnitud de la catástrofe natural que se está produciendo en el este de África sólo se hará patente cuando las fuertes lluvias amainen lentamente y vuelva a despejarse. "Allí había atado mi cabra", cuenta Mussa Kasuja, señalando un palo que sobresalía del suelo entre la orilla del pequeño río y el cobertizo de madera en el que tiene su taller. "A la mañana siguiente ya no estaba", suspira el carpintero: "Incluso las sillas y las mesas que acababa de terminar de construir y que estaban aquí para secarse se las llevó el agua".
El taller de carpintería de Kasuja está situado en una zona pantanosa entre las colinas de un barrio suburbano de Kampala, la capital de Uganda. Como millones de personas entre el Cuerno de África y la selva congoleña, este ugandés ha perdido casi todas sus pertenencias en las inundaciones. Justo al lado de su taller, un arroyo fluye hacia el lago Victoria, a unos cuatro kilómetros al sur. En la estación seca, es sólo un arroyo, a veces no más que un hediondo hilillo. Pero en él se amontonan botellas y bolsas de plástico.
Cuando empieza a llover fuerte y las masas de agua bajan de repente por las colinas desde todos los lados, arrastrando consigo más residuos de todas las alcantarillas de la zona, el riachuelo se convierte en un enorme torrente. Los desperdicios que arrastra se atascan entre las piedras y embalsan aún más el agua, hasta que finalmente inunda la calle, el taller de carpintería de Kasuja y el barrio circundante. Entonces, ni siquiera una cabra tiene posibilidades y es arrastrada.
Amenaza de hambre para millones de personas
En estos momentos llueve tanto en África Oriental que casi toda la región está bajo el agua. Las intensas precipitaciones de las últimas semanas han provocado la inundación de carreteras, puentes y vías férreas ya deterioradas, lo que ha provocado enormes pérdidas económicas y daños. Esto se debe a fenómenos meteorológicos como El Niño, que está provocando un tiempo extremo este año, así como al aumento del cambio climático, que se está dejando sentir ahora. La semana pasada, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) en Somalia habló de una "inundación del siglo" y advirtió de que millones de personas se verán pronto afectadas por el hambre. Un centenar de personas han muerto ahogadas en los últimos días. Las inundaciones en los campos han destruido la cosecha.
Y en la capital de Uganda, Kampala, el agua le llega literalmente a la gente al cuello. Viajar en coche puede incluso poner en peligro la vida. Muchos apenas se atreven a salir de casa. En las redes sociales se están compartiendo y comentando millones de veces fotos y vídeos grabados con teléfonos móviles de carreteras completamente inundadas y baches de un metro de profundidad. Un vídeo que se hizo viral muestra a una joven pareja al anochecer, empapada y con el agua hasta la cintura. Apoyándose el uno en el otro, los dos vadean el centro de Kampala. "Nuestro coche se ha hundido", dicen horrorizados a la cámara. Al fondo, se ven vehículos sumergidos hasta el capó, muchos de los cuales simplemente han sido arrastrados por las aguas.
En Uganda, el gobierno está advirtiendo a la población que no salga a la calle cuando llueva. El Ministerio de Transporte también ha declarado públicamente: "Mientras continúen las lluvias, no es posible tomar medidas rápidas para reparar los daños". Sólo cuando amaine la lluvia saldrán los equipos de ingenieros a reparar carreteras, puentes y líneas de agua y electricidad. Además, se está instando a todos los distritos administrativos a que no utilicen el dinero presupuestado para reparar las carreteras por el momento, por miedo a que "todo vuelva a ser arrastrado por la lluvia". El ministro de Transporte, Edward Wamala, pide a la población "paciencia en estos tiempos difíciles". La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció hace unos días que estos fenómenos meteorológicos podrían prolongarse hasta la primavera de 2024.
Reparaciones como consecuencia de los costes climáticos
Como consecuencia, la autoridad ferroviaria está cerrando el centro de la ciudad de Kampala porque las vías férreas de la zona han quedado socavadas. Las principales carreteras que atraviesan el país son ahora casi intransitables porque los puentes se han derrumbado a través de los pantanos. Por lo tanto, la mayoría de las carreteras principales están cerradas. Incluso la vía más importante para la industria ugandesa, la carretera a los yacimientos petrolíferos recientemente explotados en el oeste del país, donde los camiones tienen que transportar cada litro de crudo hasta el océano Índico, es intransitable. Algunas partes del país están completamente aisladas.
En este contexto, el Ministro de Catástrofes, Musa Ecweru, declaró que pondría dinero de su presupuesto a disposición para financiar las obras de reparación. Pero incluso aquí, el dinero escasea. Uganda -como tantos países africanos- está irremediablemente sobrecargada con los costes causados por el cambio climático. Un cálculo interno del departamento de protección civil reveló que el país tendría que reservar de tres a seis mil millones de dólares anuales en su presupuesto para contrarrestar las consecuencias del cambio climático. Sin embargo, esta cifra supera la cantidad de dinero de que dispone el gobierno para educación y sanidad.
Para que al menos algunas carreteras vuelvan a ser transitables, el ejército se desplegó hace unos días para reparar baches. La brigada de ingenieros de las fuerzas especiales se encargará de las reparaciones de urgencia. El Presidente Museveni admitió que su hijo le había sugerido que desplegara soldados para salvar al país del ahogo.
Fuente: www.ntv.de
