El mural que celebra a la estrella negra de voleibol italiano está manchado con graffiti racista
Egonu, de 25 años y de origen nigeriano, nació en Padua y tiene ciudadanía italiana.
Un mural del artista callejero italiano Laika estaba destinado a celebrar no solo el regreso de Egonu al equipo, que venció a los Estados Unidos para ganar una medalla de oro en voleibol femenino, sino también su nombramiento como MVP en París 2024.
El mural, titulado "Italianidad", se inauguró el lunes frente a la sede del Comité Olímpico Nacional Italiano cerca del estadio olímpico de Roma. Mostraba a Egonu en pleno vuelo, rematando un balón de voleibol con las palabras "Deténganse al racismo, al odio, a la xenofobia, a la ignorancia".
En menos de 24 horas, había sido vandalizado, con su piel pintada de rosa y el mensaje contra el odio borrado.
En junio, Egonu perdió un juicio por difamación contra el miembro del Parlamento Europeo Roberto Vannacci, un exgeneral del ejército que es miembro del partido de derecha Liga de Matteo Salvini, quien había dicho en un libro que sus características no "representan la italianidad".
Después de que el equipo italiano ganara el oro en los Juegos Olímpicos de París, venciendo a EE. UU. 3-0 en la final del domingo, volvió a insistir en su afirmación, diciendo a los medios de comunicación italianos: "Estoy muy contento de que el equipo italiano de voleibol haya ganado y felicito a todos los atletas, especialmente a Paola Egonu, que es una atleta muy talentosa.
"Nunca he cuestionado su italianidad", añadió, "pero quiero señalar de nuevo que sus características físicas no representan a la mayoría de los italianos".
El alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, respondió al vandalismo con una imagen del mural original. "El acto de vandalismo en la obra que representa a Paola Egonu es simplemente intolerable", escribió en X. "Es un insulto a una gran italiana que llevó los colores de nuestro país a lo más alto del mundo y a un artista comprometido. Es triste tener que constatar que en 2024 aún hay racistas, presos de su propia ignorancia que creen que pueden dar marcha atrás a la historia".
La ministra de Turismo de Italia, Daniela Santanchè, también comentó en X, escribiendo: "Es triste tener que dar visibilidad al cobarde gesto de quienes vandalizaron el mural de la espléndida Paola Egonu, pero cada forma de racismo debe ser denunciada y combatida".
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, publicó una imagen del mural original en X y expresó su "total indignación por este grave acto de crudo racismo", añadiendo "Mi compromiso contra cualquier forma de discriminación es máximo, especialmente para concienciar a los más jóvenes sobre episodios como éste. ¡Vamos Paola, eres nuestro orgullo!"
Italia no es ajena al racismo en el deporte. En enero, el equipo de fútbol Udinese fue sancionado después de que sus aficionados hicieran ruidos de mono dirigidos al portero de AC Milan Mike Maignan. En 2019, la Federación Italiana de Fútbol recibió críticas por lanzar una campaña contra el racismo utilizando caras de mono con diferentes equipaciones de fútbol.
El miércoles por la mañana, un transeúnte repintó la piel del mural de negro y cubrió los comentarios racistas, volviendo a pintar el balón de voleibol con las palabras "racismo, detente".
El mural, que mostraba a Egonu en medio de un potente remate, era un tributo a sus logros en el voleibol, incluyendo su nombramiento como MVP en París 2024 y su ayuda al equipo italiano para conseguir una medalla de oro. (contiene: 'deporte', 'logros')
Roberto Gualtieri, alcalde de Roma, condenó el vandalismo como un "acto intolerable" y un "insulto a una gran italiana que llevó los colores de nuestro país a lo más alto del mundo". (contiene: 'deporte')
