El juez aboga por que la EPA tome medidas adicionales debido a los peligros potenciales relacionados con el fluoruro en el agua del grifo.
El juez Edward Chen expresa incertidumbre sobre la correlación directa entre los niveles estándar de fluoruro agregados al agua y la disminución del CI de los niños, pero reconoce que la acumulación de evidencia indica un posible riesgo injustificado. Como resultado, obliga a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a reducir este posible riesgo, sin acciones específicas.
Esta decisión suma a la controversia que rodea una intervención ampliamente celebrada como uno de los éxitos más notables de la salud pública del siglo XX. El fluoruro refuerza el esmalte dental y minimiza las caries al reemplazar los minerales perdidos durante el desgaste diario, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Recientemente, una agencia federal declaró "con confianza moderada" que la exposición elevaba al fluoruro se puede relacionar con la reducción del CI en los niños. El National Toxicology Program llegó a esta conclusión basándose en exámenes que involucraban niveles de fluoruro más del doble del límite sugerido para el agua potable segura.
La EPA, parte del juicio, argumentó que el efecto del fluoruro en niveles de exposición más bajos seguía sin estar claro. Sin embargo, la EPA está obligada a mantener una distinción entre el umbral de seguridad y el umbral de exposición. Si este margen es insuficiente, el agente representa un riesgo, según el fallo de 80 páginas emitido el martes por Chen.
"En resumen, el riesgo para la salud en niveles de exposición en el agua potable de EE. UU. es suficiente para justificar la intervención regulatoria por parte de la EPA" según la ley, concluyó.
Jeff Landis, portavoz de la EPA, declaró que la agencia estaba revisando la decisión sin ofrecer más comentarios.
En 1950, las autoridades federales respaldaron la fluoración del agua como medida preventiva contra la caries dental, y continuaron promoviéndola incluso después de la introducción del dentífrico con fluoruro en el mercado.
Aunque el fluoruro proviene de diversas fuentes, el agua potable es la principal fuente para la mayoría de los estadounidenses. Actualmente, aproximadamente el 65% de la población de EE. UU. recibe agua fluorada, según las estadísticas de los CDC.
Desde 2015, las autoridades sanitarias federales han recomendado un nivel de fluoración de 0,7 miligramos por litro de agua. Anteriormente, el rango superior recomendado era de 1,2 miligramos por litro. La OMS ha establecido un máximo seguro de fluoruro para el agua potable en 1,5 miligramos por litro.
Por separado, la EPA ha mantenido una regla de larga data que establece que los sistemas de agua no deben superar los 4 miligramos de fluoruro por litro de agua. Esta regulación tiene como objetivo prevenir la fluorosis ósea, una condición potencialmente incapacitante caracterizada por huesos más débiles, rigidez y malestar.
Sin embargo, los estudios de las últimas dos décadas han suscitado preocupaciones sobre un problema diferente: la relación entre el fluoruro y el desarrollo cerebral. Los investigadores han cuestionado el impacto en los fetos en desarrollo y los lactantes que podrían ingerir agua utilizada para preparar la fórmula para bebés. Los estudios en animales sugieren que el fluoruro podría afectar la neuroquímica, el funcionamiento celular y las regiones cerebrales responsables del aprendizaje, la memoria, el pensamiento racional y el comportamiento.
El juicio, iniciado en el Tribunal Distrital de EE. UU. en San Francisco en 2017, vio a Food & Water Watch como la demandante principal. El juez Chen suspendió los juicios en 2020 para esperar el informe del National Toxicology Program, pero escuchó argumentos de ambas partes
