El gobierno de Biden recuerda a los médicos su obligación de practicar abortos de urgencia
En las cartas, el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos Xavier Becerra y la Administradora Interina de Servicios de Medicare y Medicaid Chiquita Brooks-LaSure recordaron a los hospitales y asociaciones de proveedores de su deber legal de proveer atención estableciedora médica – o transferencias, según corresponda – a todos los pacientes.
Las cartas se publicaron poco después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos formalizara el rechazo de un recurso sobre la estricta ley de aborto de Idaho que había provocado que al menos un sistema hospitalario grande enviara a algunas pacientes embarazadas fuera del estado a bordo de aviones para proteger su salud.
La ley de Idaho criminaliza la mayoría de los abortos y no permite a un médico realizar un aborto incluso si la salud del paciente está en peligro debido a la embarazo en sí, en la mayoría de los casos.
El gobierno federal argumentó que la ley viola la Ley de Atención Médica de Emergencia y Trabajo (EMTALA), también conocida como EMTALA.
La ley de 1986 requiere que todos los hospitales estadounidenses que han recibido dinero de Medicare – casi todos ellos – realicen una evaluación a todos aquellos que llegan a sus salas de emergencias para determinar si la persona tiene una condición médica de emergencia, sin importar su capacidad de pagar por esos servicios.
La ley también requiere a los hospitales, lo mejor que puedan, estabilizar a cualquiera con una condición médica de emergencia o transferirlos a un establecimiento que tenga esa capacidad. Los hospitales deben tratar a los pacientes “hasta que la condición médica de emergencia se resuelva o se estabilice”.
Las personas embarazadas fueron seleccionadas en la ley en 1989, después de informes de que algunos hospitales rechazaban atender a mujeres desempleadas en el parto. El Congreso amplió EMTALA para especificar cómo incluía a las personas que estaban embarazadas y tenían contracciones.
En 2021, el gobierno federal publicó la Reafirmación de la Obligación de EMTALA, que dice que la obligación del médico de proveer tratamiento estableciedor “prevalece sobre cualquier ley estatal o disposición que pudiera de lo contrario prohibir o impedir tal tratamiento”, aunque no especificó si un aborto tiene que ser prestado.
En julio de 2022, la guía del gobierno federal de Biden clarificó que EMTALA incluye la necesidad de realizar el cuidado de intervención abortiva si es necesario para tratar una condición médica de emergencia.
Los expertos han dicho que la ley sobre el tratamiento de emergencia ha estado siendo confusa desde la decisión de la Corte Suprema de Dobbs sobre el deshacer de Roe v. Wade, lo que permite a los estados hacer sus propias leyes restrictivas sobre los abortos. Cuarenta y un estados tienen actualmente prohibiciones de aborto con solo excepciones limitadas, y catorce estados tienen prohibiciones totales.
Texas también demandó al gobierno federal por su guía de EMTALA, y en 2022, un juez federal permitió que la ley fuera bloqueada. El gobierno federal ha solicitado que la Corte Suprema de los Estados Unidos revisara la ley, y este caso podría ir ante la corte en la próxima temporada.
Aunque la decisión de la Corte Suprema de la semana pasada no resolvió por completo la cuestión de EMTALA, la carta a los proveedores del martes especifica que “las protecciones de EMTALA siguen en vigor”. La carta recordó a los proveedores que la ley estatal es pre-eminente si prohibita el aborto y no incluye una excepción para la vida y la salud de la persona embarazada y si busca atención médica que requiere un aborto.
“Ninguna mujer embarazada o su familia deben preocuparse de que ella tenga que preocuparse de que recibirá el tratamiento que necesita para estabilizar su condición médica de emergencia en el departamento de salud de urgencias”, dice la carta. “Como proveedores de salud, sabéis mejor que nadie cuán importante es para cualquiera que presente una emergencia médica recibir el cuidado adecuado y lo antes posible. Y aún así, hemos escuchado historias repetidas de mujeres embarazadas que presentan en los departamentos de salud de urgencias con condiciones médicas de emergencia y fueron rechazadas por los proveedores médicos que tenían dudas sobre qué tratamiento podían proveer”.
El CMS dijo que investigará todas las quejas de EMTALA para asegurarse de que los proveedores están siguiendo la le federal. La agencia también anunció martes que había creado un formulario de queja de EMTALA en español y había simplificado el proceso para que las personas lo filasen directamente en CMS.gov.
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El CMS ha creado un sitio web para ayudar a las personas a entender exactamente qué protecciones se ofrecen bajo EMTALA.
Si un proveedor se encuentra en violación de EMTALA, CMS ofrecerá una oportunidad para ponerse en conformidad. La falta de hacerlo podría significar una multa o la pérdida de un acuerdo de proveedor de Medicare.
Las agencias federales dijeron que continuarán educando a la población sobre sus derechos a la atención médica de emergencia y apoyarán a los hospitales y profesionales de la salud en sus esfuerzos para cumplir con las obligaciones de EMTALA.
“Continuaremos haciendo todo lo posible para darle la claridad que necesitas sobre las leyes federales que te protegen y a tus pacientes en situaciones médicas de emergencia”, dice la carta.
