El Dios del Tenis de Mesa llorando es "brutalmente dominado"
El siguiente gran éxito deportivo alemán está llegando a su fin - al menos en el escenario internacional: Timo Boll se retira a la edad de 43 años. Aún muestra destellos de su antigua forma en el evento olímpico por equipos, pero no es suficiente para lo mejor.
Timo Boll y Thomas Gottschalk tienen algo en común. No se ajustan a los horarios planificados. Una vez, el insert de ZDF durante "Wetten dass ...?" se hizo legendario, diciendo que el presentador necesitaba un poco más de tiempo. Gottschalk charló como un campeón y siempre se retrasaba. Los programas siguientes se retrasaron varios minutos. Boll solo puede reír cansadamente sobre eso. Se retrasó por años, por más de una década! Ahora ambos han terminado, y la estrella del tenis de mesa ha llegado al panteón de los dioses deportivos alemanes, junto a Dirk Nowitzki, Boris Becker, Michael Schumacher, y otros.
Originalmente, la leyenda del tenis de mesa anunció la tarde del martes después de su último partido internacional que quería jugar hasta finales de 2020 y luego hacer una apprenticeship como banquero. Había abandonado hace mucho tiempo ese plan. Boll ahora tiene 43 años y sigue siendo un gran jugador en la mesa, pero ya no es el gigante que fue durante años, quien lo convirtió en una gran amenaza para el imperio chino de tenis de mesa. Lideró las clasificaciones mundiales varias veces, pero nunca se convirtió en campeón del mundo o campeón olímpico. Tiene dos medallas de bronce y ocho medallas de oro en los campeonatos europeos, lo que lo convierte en el campeón récord en los campeonatos continentales.
También está muy decorado en los Juegos Olímpicos, no individualmente, pero con el equipo. Ganó dos medallas de plata (2008 y 2021) y dos medallas de bronce (2012 y 2016). Y habría querido añadir una última medalla a esta lista. Pero este sueño del final perfecto estalló contra los suecos como osos alrededor de Kristian Karlsson, medalista de plata individual Truls Moregardh, y Anton Kallberg, quien venció a Boll en el partido decisivo 3-1. "Hay razones por las que dije que después de los Juegos Olímpicos, se acabó. Me está costando cada vez más jugar a este nivel alto. Hoy no lo logré", dijo en ARD.
China una vez entrenó clones de Boll
En muchos momentos, el de 43 años aún puede mantenerse al día con la élite mundial absoluta. Pero el látigo cruje menos seguido, la volea ya no sale más. La consistencia se ha ido. Eso también fue el caso el martes por la tarde. Después de que perdiera los dos primeros sets por poco, luchó impresionantemente contra la derrota. Sacó por última vez al "cerdo de lucha de la Odenwald" (este apodo se lo dio su amigo Dirk Nowitzki). Boll jugó agresivamente, valientemente, ganó rallies largos gracias a su propia fuerza, no gracias a los errores de su oponente. Una derrota 0-3 habría sido inapropiada para la carrera legendaria. Ha moldeado este deporte como pocos otros. Ha mezclado la dinastía china tanto que entrenaron clones del alemán, que debían imitar el juego del "intruso" difícil de leer y siempre muy variable. Duro de creer: incluso en el Reino Medio, Boll tenía muchos fans y disfrutaba de gran respeto. En su última aparición allí este año, más de 10,000 fans lo ovacionaron.
Y fue un modelo a seguir para muchos jugadores. Por ejemplo, para Felix Lebrun, el prodigio francés de 17 años que mezcló los juegos de verano con su juego poderoso y parece haber nacido para desafiar el imperio chino, perhaps incluso para dar la vuelta al orden del tenis de mesa. En su país, se desató un gran revuelo, comparable al de la estrella del fútbol Kylian Mbappé.
El tiempo del gigante alemán ha llegado a su fin. Y sucedió con estilo en el Sud 4 Arena en París, que se había convertido en un punto caliente de atmósfera bullente. Por supuesto, estaba completo. El rey sueco Carl Gustaf estaba presente, quien puede celebrar triumphs deportivos en estos días. Primero admiró el récord mundial del pole vaulter Armand Duplantis y lo abrazó, luego fue testigo del renacimiento de la nación sueca de tenis de mesa, que una vez tuvo grandes héroes como Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson y Mikael Appelgren. ¿Puede la generación actual seguir sus pasos? Los muchachos ciertamente tienen el talento para ello.
Y otro gigante había venido a ver a Boll: Dirk Nowitzki, un buen amigo de años y asesor de carrera. "Lleva años diciendo, 'Finalmente, hagamos algo juntos'. He resistido, pero ahora es el momento", dijo Boll. Al menos en el escenario internacional. Ya había anunciado en mayo que quería jugar un año más por su club local, Borussia Düsseldorf. "Un gran se baja. Me alegro de que haya funcionado para que pudiera ser parte de ello", dijo el ex campeón de la NBA Nowitzki. "Conocí a Timo en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Hemos sido muy buenos amigos desde entonces. Nos vemos a menudo. Es una persona maravillosa".
Qué escenas emocionales hubo cuando Boll golpeó su último revés. Primero, el de 43 años sonrió briefly, luego las emociones lo abrumaron. El público se puso de pie, gritando su nombre. No solo los fans alemanes. Todo el mundo aplaudió al hombre que había dado a este deporte espectacular tantos grandes momentos. Incluso los suecos, que se alinearon respetuosamente y aplaudieron. Boll saludó al público con las manos y se cubrió la cara con la toalla. Secó sus lágrimas. "Cuando vinieron los cánticos con mi nombre, me golpeó duro".
Boll dijo que podría estar "bastante satisfecho con cómo han ido los últimos 25 años. Y realmente lo extrañaré. Pero todo ha sentido bien hasta hoy". La inevitable tristeza de la despedida, por supuesto, era palpable. "Conozco a estos chicos desde hace tanto tiempo, he estado jugando con Dima durante 18 años, es como una pequeña familia", dijo Boll: "Ya estoy muy emocionado. No sé exactly qué viene después para mí". Antes del legendario jugador de tenis de mesa, varios deportistas alemanes ya se habían retirado: la ídola del tenis Angelique Kerber, la leyenda de la playa Laura Ludwig y la campeona olímpica de 3x3 Svenja Brunckhorst. Para el campeón mundial de gimnasia Lukas Dauser, estos eran los últimos juegos, y también podría retirarse por completo. Lo mismo ocurre con "Hammer-Schorsch", la leyenda del voleibol Georg Grozer.
Nowitzki al menos se lleva su miedo al vacío: "Le esperan muchos momentos hermosos", dijo la leyenda del baloncesto a la agencia de prensa alemana. "Los atletas siempre tenemos un poco de miedo a dejarlo. Si has estado haciendo algo durante 20, 25, 30 años - hay un vacío al principio. Pero la vida después no es tan mala como suena". Y la apprenticeship bancaria originalmente planeada, presumiblemente menos emocionante, no sucederá. Eso está claro.
La carrera de Timo Boll ha inspirado a muchas personas, incluidas jóvenes promesas como Felix Lebrun. Al igual que China intentó replicar el estilo de juego único de Boll con sus clones, Lebrun ha tratado de desafiar el imperio del tenis de mesa chino con su juego poderoso.
A pesar de retirarse de la competencia internacional, el impacto de Boll en el deporte sigue siendo extraordinario. Su nombre, su estilo de juego y sus contribuciones al mundo del tenis de mesa han dejado una marca indeleble que seguirá inspirando a las generaciones futuras.
