El Dios del Tenis de Mesa llorando es "brutalmente dominado"
La próxima gran carrera deportiva alemana está llegando a su fin, al menos en el escenario internacional: Timo Boll se retira a la edad de 43 años. Aún muestra destellos de su antigua clase en el evento olímpico por equipos, pero la cima ya no está a su alcance.
Timo Boll y Thomas Gottschalk tienen algo en común. No se ajustan a los horarios planificados. Una vez, el insert de ZDF durante "Wetten dass...?" se hizo legendario, diciendo que el presentador estaba tardando un poco más. Gottschalk charlaba como un campeón del mundo y siempre se pasaba. Los programas siguientes se retrasaron varios minutos. Boll solo puede reír cansado sobre eso. Él se pasó por años, por más de una década! Ahora ambos han terminado, y la estrella del ping pong ha llegado al panteón de los dioses del deporte alemán, junto a Dirk Nowitzki, Boris Becker, Michael Schumacher y otros.
Originalmente, la leyenda del ping pong anunció la tarde del martes después de su último partido internacional que había querido jugar hasta finales de 2020 y luego hacer una apprenticeship como banquero. Había abandonado hace mucho este plan. Boll ahora tiene 43 años y sigue siendo un gran jugador en la mesa. Pero ya no es el gigante que fue durante años, quien lo convirtió en una gran amenaza para el imperio del ping pong chino. Lideró las clasificaciones mundiales varias veces, pero nunca se convirtió en campeón del mundo o campeón olímpico. Tiene dos medallas de bronce y ocho medallas de oro en los Europeos. Es así el campeón récord en los campeonatos continentales.
También está muy decorado en los Juegos Olímpicos, no individualmente, pero con el equipo. Ganó dos medallas de plata (2008 y 2021) y dos medallas de bronce (2012 y 2016). Y habría querido añadir una última medalla a esta lista. Pero este sueño de un despedida perfecta estalló contra los osos suecos alrededor de Kristian Karlsson, medallista de plata individual Truls Moregardh, y Anton Kallberg, quien venció a Boll en el partido decisivo 3-1. "Hay razones por las que dije que después de los Juegos Olímpicos es el final. Me está costando cada vez más jugar a este nivel alto. Hoy, no lo logré del todo", dijo en la ARD.
China incluso entrenó clones de Boll
En muchos momentos, el de 43 años aún puede mantenerse al día con los mejores del mundo. Pero el látigo solo cruje raramente, el revés ya no sale casi más. La consistencia se ha ido. Eso también fue el caso el martes tarde. Después de que perdiera los dos primeros sets por poco, luchó impresionantemente contra la derrota. Sacó por última vez al "cerdo de lucha de la Odenwald" (este apodo le dio una vez su amigo Dirk Nowitzki). Boll jugó agresivamente, valientemente, ganó rallies largos gracias a su propia fuerza y no gracias a los errores de su oponente. Una derrota 0-3 habría sido indigna de la carrera legendaria. Él ha moldeado este deporte como pocos otros. Mezcló tanto la dinastía china que entrenaron clones del alemán, que debían imitar el juego del "intruso" difícil de leer y siempre muy variable. Duro de creer: incluso en el Reino Medio, Boll encontró muchos fans, disfrutó de gran respeto. En su última aparición allí este año, más de 10.000 fans lo vitorearon.
Y fue un modelo a seguir para muchos jugadores. Por ejemplo, para Felix Lebrun, el fenómeno francés de 17 años que mezcló los Juegos de Verano con su poder de golpeo y parece haber nacido para desafiar el imperio chino, perhaps incluso para dar la vuelta al orden del ping pong. En su país, se desató un gran alboroto, comparable al de la estrella del fútbol Kylian Mbappé.
El tiempo del gigante alemán ha terminado. Y esto sucedió con gran estilo en Arena Sud 4, que se había convertido en un punto caliente de atmósfera hirviendo en París. Por supuesto, estaba completo. El rey sueco Carl Gustaf estaba presente, quien puede celebrar triumphs deportivos en estos días. Primero admiró el récord mundial del pole vault Armand Duplantis y lo abrazó, luego fue testigo del renacimiento de la nación de table tennis sueca, que una vez tuvo grandes héroes como Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson y Mikael Appelgren. ¿Puede la generación actual seguir sus pasos? Los chicos seguro que tienen el talento para ello.
Y otro gigante había venido a ver a Boll: Dirk Nowitzki, un buen amigo de años y asesor de carrera. "Lleva años diciendo, 'Finalmente, hagamos algo juntos'. Siempre he resistido, pero ahora es el momento", dijo Boll. Al menos en el escenario internacional. Ya había anunciado en mayo que quería jugar un año más por su club local, Borussia Düsseldorf. "Un gran se retira. Me alegro de que haya funcionado para poder ser parte de ello", dijo el ex campeón de la NBA Nowitzki. "Conocí a Timo en 2008 en los Juegos Olímpicos de Beijing. Hemos sido muy buenos amigos desde entonces. Nos vemos a menudo. Es una persona maravillosa".
Qué escenas emocionales hubo cuando Boll golpeó su último revés. Primero, el de 43 años sonrió briefly, luego las emociones lo abrumaron. El público se levantó, gritando su nombre. No solo los fans alemanes. Todos vitorearon al hombre que había dado a este deporte espectacular tantos momentos grandiosos. Incluso los suecos se alinearon respetuosamente y aplaudieron. Boll saludó al público con las manos y se cubrió la cara con la toalla. Se secó las lágrimas. "Cuando vinieron los vítores con mi nombre, me golpeó duro".
Boll dijo que podría estar "bastante satisfecho con cómo han ido los últimos 25 años. Y los extrañaré mucho. Pero todo ha sentido bien hasta hoy". La inevitable tristeza de la despedida era naturalmente palpable. "Conozco a los chicos desde hace tanto tiempo, he estado jugando con Dima durante 18 años, es como una pequeña familia", dijo Boll: "Estoy muy emocionado en este momento". ¿Qué sigue para él? "Aún no estoy seguro". Antes del legendario jugador de tenis de mesa, varios grandes deportistas alemanes también se habían retirado: la ícono del tenis Angelique Kerber, la leyenda de la playa Laura Ludwig y la campeona olímpica de 3x3 Svenja Brunckhorst. Para el campeón mundial de gimnasia Lukas Dauser y la ícono del voleibol "Hammer-Schorsch" Georg Grozer, también podrían ser sus últimos partidos.
Nowitzki al menos se lleva su miedo al vacío: "Le esperan muchos momentos hermosos", le dijo el leyenda del baloncesto a la agencia de prensa alemana. "Los atletas siempre tenemos un poco de miedo de dejarlo. Si has hecho algo durante 20, 25, 30 años, siempre hay un cierto vacío al principio. Pero la vida después no es tan mala como suena". Y la apprenticeship bancaria originalmente planeada, que presumiblemente no sería tan emocionante, no sucederá. Eso está claro.
A pesar de retirarse de la competencia internacional, el impacto de Timo Boll en el tenis de mesa continúa siendo sentido, como lo demuestra el entrenamiento chino de clones de Boll para contrarrestar su estilo de juego poco convencional.
Después de su retiro, Boll podría servir como mentor para jugadores en ascenso, de manera similar a como Dirk Nowitzki lo ha apoyado a lo largo de su carrera.
