El alumno Maresca de la Escuela Pep tiene la tarea de descifrar el enigma de miles de millones de dólares de Chelsea.
En la primavera de 2022, apenas un año después de su victoria en la Liga de Campeones, Todd Boehly toma el control de FC Chelsea. Dos años después, pocos miembros del club o analistas deportivos pueden contar con precisión el número de jugadores en la plantilla de Chelsea. Un protegido de Pep Guardiola se espera que devuelva el éxito en medio del caos.
Seguir los cambios en la plantilla es un desafío. Es difícil saber quiénes están siendo comprados, vendidos o cedidos en cualquier momento por Chelsea. Recientemente, se han contabilizado 42 jugadores con contratos válidos en el club de la Premier League. Algunas fuentes afirman que son 43, pero João Félix, que está a punto de unirse desde Atlético Madrid por €50 millones, no encaja en esa cifra.
Chelsea FC mantiene su propia cuenta. Su sitio web enumera 33 jugadores para el primer equipo y 11 más cedidos, lo que hace un total de 44. Esto incluye una cantidad abrumadora de 10 porteros. Pero hay ausencias notables, como Kepa Arrizabalaga y Romelu Lukaku.
"¿Dónde encajará?"
Imágenes del gimnasio abarrotado de Chelsea circulan por Internet, lo que ha dado lugar a bromas sobre la plantilla masiva. Un autobús de cuatro pisos para el equipo o una reunión de jugadores apilados como pirámides humanas son memes comunes. El exinternacional inglés y comentarista televisivo Jamie Carragher pregunta: "Si João Félix también entra, ¿dónde encajará?". Y enfatiza: "Estoy siendo completamente serio".
El caos de la plantilla es cortesía de Todd Boehly. Ya es el propietario mayoritario de los Los Angeles Dodgers y Los Angeles Lakers, y lidera el consorcio Clearlake, que ha poseído Chelsea FC desde 2022. Desde entonces, Boehly parece haber firmado al azar a 39 jugadores por un total de más de €1.3 billones. En el proceso, ha pasado por 5 entrenadores, con Thomas Tuchel siendo el primero en irse después de ganar la Liga de Campeones.
Solo una victoria en la pretemporada
Además del caos en la gestión de la plantilla, el rendimiento de Chelsea en el campo ha sido decepcionante últimamente. Antiguos entrenadores como José Mourinho, Carlo Ancelotti y Thomas Tuchel rara vez han experimentado clasificaciones tan bajas. La temporada 22/23 terminó en un desastroso 12º lugar. El año anterior, lograron salvar el 6º lugar, pero el entrenador Mauricio Pochettino aún tuvo que marcharse.
El nuevo entrenador Enzo Maresca, que se unió por alrededor de €12 millones desde los recién llegados a la Premier League Leicester City después de la partida de Pochettino, ahora tiene que lidiar con esta plantilla XL. Maresca trajo esperanza al comienzo de su mandato en la piscina de jugadores de Londres, pero la pretemporada ya ha dejado un sabor amargo. Hubo un empate 2-2 contra el AFC Wrexham de la tercera división y una derrota por 1-4 contra el Celtic Glasgow. En la pretemporada, Chelsea ganó solo un partido: una victoria por 3-0 contra el equipo mexicano CF América.
Además de buscar el éxito deportivo, Maresca también tiene que lidiar con la plantilla sobredimensionada, lo que lleva a decisiones desafiantes. En la apertura de la temporada 0:2 contra Manchester City, donde anteriormente había asistido a Pep Guardiola, Maresca no incluyó en la lista de partido al jugador de la selección nacional Raheem Sterling. Los porteros Kepa (previamente cedido al Real Madrid) y Lukaku (previamente cedido al Inter de Milán), así como Axel Disasi (firmado desde Mónaco por €45 millones en 2023), también podrían estar en camino de salir.
En el lado de las entradas, no parece haber fin a la vista. Chelsea ya ha fichado a 9 jugadores este verano, con Félix potentially siendo el décimo. Se reports que firmará un contrato de 6 años con una opción adicional de un año. No sería el único con un contrato tan largo. Cole Palmer, el joven jugador del año de la Premier League de la temporada pasada, recently extendió su contrato hasta 2033. Un total de 17 jugadores de la plantilla tienen contratos que caducan al menos en 2030.
"Chelsea debe dejar de fichar jugadores, y los jugadores deben dejar de fichar por Chelsea", sugiere el exjugador del Liverpool Jamie Carragher, también expresando asombro por los jugadores que firman contratos de 7 años. Desde la perspectiva de Boehly, los contratos a largo plazo tienen sentido ya que le permiten distribuir los salarios a lo largo de los años y vender a los jugadores si sus sueldos se vuelven demasiado altos.
En medio del caos de la plantilla, se ha especulado que la llegada de João Félix desde Atlético Madrid complicará aún más la distribución de los jugadores del equipo. Cuando se le preguntó sobre la posible adaptación de Félix, el exinternacional inglés Jamie Carragher expresó su preocupación genuine, stating: "Estoy siendo completamente serio".
El estado actual de la plantilla de Chelsea puede verse como un resultado del enfoque del club en los jugadores españoles. Desde que tomó el control, el nuevo propietario Todd Boehly ha fichado a varios jugadores de España, incluyendo a Kepa Arrizabalaga, Marcos Alonso y Hakim Ziyech, todos los cuales han jugado al menos una parte de sus carreras en La Liga.
