El adolescente estadounidense Sam Watson marca récord mundial en escalada rápida, el deporte más rápido en los Juegos Olímpicos de París
Cuando Sam Watson estableció un récord mundial de velocidad en escalada de 4.75 segundos en las afueras de París, donde se ha instalado una pared de escalada temporal para los Juegos Olímpicos, se convirtió en el propietario de un logro deportivo único.
“Supongo que 4.75, el tiempo más rápido jamás registrado en los Juegos Olímpicos en un deporte cronometrado”, dijo Watson. “Ese es un título genial, nadie puede quitármelo, supongo”.
Para aquellos que observan un evento de escalada de velocidad, un momento de distracción puede resultar costoso. Los atletas escalan una pared de 15 metros en alrededor de cinco segundos, trepando por una serie de agarres hacia una campana roja en la parte superior de la ruta.
Reacciones relámpago y fibras musculares rápidas son necesarias en este evento, mientras que el resbalón de un pie o un momento de distracción pueden resultar en la eliminación de un atleta de la competencia.
Watson estableció el récord anterior de velocidad en escalada de 4.79 segundos en un evento del Campeonato del Mundo en China anteriormente este año, antes de que Indonesia’s Veddriq Leonardo igualara ese tiempo en las eliminatorias del martes. En la siguiente ronda, Watson volvió a ser más rápido.
Este deporte no se trata solo de ir lo más rápido posible, sino también de vencer a tu oponente en una carrera cara a cara. Incluso un tiempo lento puede obtener un puesto en la siguiente ronda si significa golpear la campana roja en la parte superior de la pared antes que la persona de al lado.
“Quiero ganar estas carreras y quiero llegar a lo más alto del podio”, dijo Watson. “Pero sí fui mucho más rápido en la práctica y sí tuve la idea de que era posible [batir un récord del mundo].
“Me dije a mí mismo, si traigo al atleta que he llegado a ser a los Juegos Olímpicos, es muy posible que pueda batir un récord del mundo en este escenario frente a esta multitud, y definitivamente fue una experiencia de vida muy emocionante”.
La escalada deportiva hizo su debut olímpico en Tokio hace tres años, combinando controvertidamente tres disciplinas – velocidad, boulder y dificultad – en un solo evento de medallas.
La velocidad en escalada se considera una habilidad diferente a la dificultad y el boulder, y dominar las tres es una tarea casi imposible. El checo Adam Ondra, considerado uno de los mejores escaladores polivalentes del mundo, calificó el formato anterior de “circo” mientras luchaba por dominar la tarea de subir una pared lo más rápido posible.
El formato ha cambiado para París, con la velocidad en escalada siendo ahora un evento de medallas y el boulder y la dificultad otro.
Las finales masculinas de velocidad tendrán lugar el jueves en Le Bourget y las femeninas el miércoles. Antes esta semana, Polonia’s Aleksandra Mirosław batió dos veces su propio récord mundial femenino, registrando tiempos de 6.24 y 6.06 segundos en las eliminatorias.
Preguntado si cree que puede ir aún más rápido, Watson no tuvo dudas. “Obviamente, el objetivo es ganar las carreras, el objetivo es llegar a lo más alto del podio, pero sí, creo que puedo”, dijo.
En las palabras de sus padres, Watson dijo que de niño era “un niño desafiado verticalmente” en Southlake, Texas, siempre poniéndose en peligro al escalar todo lo que podía encontrar.
Pronto lo llevaron a un gimnasio de escalada local, y desde entonces su talento era evidente y su progreso rápido. En 2022, se convirtió en el hombre más joven de la historia en ganar una medalla en un evento del Campeonato del Mundo con 16 años, y luego estableció el récord estadounidense al año siguiente.
La victoria en los Juegos Panamericanos dio a Watson un puesto en el equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de París, y ahora entra en las finales como uno de los favoritos para ganar el oro.
“Creo que probablemente es una de mis experiencias de vida favoritas”, dijo sobre competir en los Juegos Olímpicos.
“Es increíble ser miembro del equipo USA, ver a algunos de mis ídolos de la infancia... estar en esta Villa y conocer a todas estas personas - significa mucho para mí. Los Juegos Olímpicos son una experiencia increíble, realmente estoy disfrutando de todo”.
