Ejecuto el "reconocimiento facial" en edificios para desvelar secretos arquitectónicos
Pero no siempre era preciso. Aunque el algoritmo de Apple sigue mejorando, tenía tendencia a encontrar caras en objetos, no sólo estatuas o esculturas de personas, sino incluso gatos o árboles de Navidad. Para mí, las posibilidades se hicieron más evidentes cuando iPhoto confundió a un amigo mío humano -le llamaré Mike- con un edificio llamado la Gran Mezquita de Córdoba.
El techo de la explanada de la mezquita se parecía supuestamente al pelo castaño de Mike. La superposición de dos arcos visigodos supuestamente se asemejaba a la zona entre el nacimiento del pelo de Mike y el borde de su frente. Por último, la alineación de los arcos cuspidados moriscos, con su cantería rayada, se parecía a los ojos y la nariz de Mike lo suficiente como para que el programa pensara que una mezquita del siglo X era la cara de un ser humano del siglo XXI.
En lugar de considerarlo un fracaso, me di cuenta de que había descubierto algo nuevo: Al igual que los rostros de las personas tienen rasgos que pueden ser reconocidos por algoritmos, lo mismo ocurre con los edificios. Así empezó mi empeño por realizar el reconocimiento facial de edificios o, más formalmente, la "biometría arquitectónica". Puede que los edificios, como las personas, también tengan identidades biométricas.
De cara al edificio
A finales del siglo XIX, se construyeron estaciones de ferrocarril en Canadá y en el Imperio Otomano, ya que ambos países trataban de ampliar el control de su territorio y su influencia regional.
En cada país, un equipo centralizado de arquitectos se encargó de diseñar docenas de edificios de aspecto similar que debían construirse a lo largo de un vasto paisaje fronterizo.
La mayoría de los diseñadores nunca habían estado en los lugares donde irían sus edificios, por lo que no tenían ni idea de si había laderas empinadas, grandes afloramientos rocosos u otras variaciones del terreno que pudieran haber dado lugar a cambios en el diseño.
Tanto en Canadá como en el Imperio Otomano, los supervisores de la construcción en los emplazamientos reales tenían que hacer todo lo posible para conciliar los planos oficiales con lo que era posible sobre el terreno. Como las comunicaciones eran lentas y difíciles, a menudo tenían que hacer sus propios cambios en los diseños de los edificios para adaptarse a la topografía local, entre otras condiciones variables.
Además, los constructores procedían de una mano de obra multinacional en constante cambio. En Canadá, los trabajadores eran ucranianos, chinos, escandinavos y nativos americanos; en el Imperio Otomano, los trabajadores eran árabes, griegos y kurdos. Tenían que seguir instrucciones dadas en idiomas que no hablaban y entender planos y dibujos rotulados en idiomas que no leían.
Como resultado, las propias nociones culturales de los ingenieros y trabajadores sobre el aspecto que debía tener un edificio y cómo debía construirse dejaron sus huellas figurativas en lo que se construyó y en su aspecto. En cada lugar hay sutiles diferencias. Los marcos de madera de las ventanas de algunas estaciones son biselados, algunos tejados tienen remates y algunos arcos redondeados se han sustituido por arcos ligeramente apuntados.
Es posible que otros cambios de diseño se hayan producido más recientemente, con renovaciones y restauraciones. Mientras tanto, el tiempo ha desgastado los materiales, el clima ha dañado las estructuras y, en algunos casos, los animales han añadido sus propios elementos, como nidos de pájaros.
Las personas detrás de las fachadas
En los casos de estudio canadiense y otomano, muchas personas tuvieron la oportunidad de influir en el edificio final. Las variaciones son parecidas a las diferencias entre los rostros: la mayoría de la gente tiene dos ojos, una nariz, una boca y dos orejas, pero la forma exacta de esos rasgos y su ubicación pueden variar.
Pensando en los edificios como objetos con identidad biométrica, empecé a utilizar un análisis similar al del reconocimiento facial para encontrar las sutiles diferencias de cada edificio. Mi equipo y yo utilizamos escáneres láser para tomar medidas tridimensionales detalladas de estaciones de ferrocarril de Turquía y Canadá. Procesamos los datos brutos para crear modelos informatizados de esas mediciones.
Eso, a su vez, reveló las manos de los constructores, poniendo de relieve las influencias geográficas y multiculturales que dieron forma a los edificios resultantes.
Estas pruebas ponen en tela de juicio la creencia de que los edificios, como las esculturas o los cuadros, son obra de una sola persona. Nuestro trabajo ha demostrado que, en realidad, los edificios sólo empiezan con dibujos, pero luego reciben la aportación de un gran número de creadores, la mayoría de los cuales nunca alcanzan el estatus heroico de arquitecto o diseñador.
Hasta la fecha, no existen buenos métodos para tratar siquiera de identificar a estas personas y poner de relieve sus elecciones artísticas. La ausencia de sus voces sólo ha tendido a apuntalar la idea de que la arquitectura sólo la hacen individuos brillantes.
A medida que los escáneres 3D se vuelvan cada vez más comunes, quizá incluso elementos de los teléfonos inteligentes, nuestro método estará al alcance de casi cualquiera. La gente utilizará esta tecnología en objetos grandes, como edificios, pero también en los pequeños. En la actualidad, nuestro grupo está trabajando con puntas paleoindias, más conocidas como "puntas de flecha", para explorar una historia, una geografía y un conjunto de circunstancias muy diferentes a las que tuvimos con las estaciones de ferrocarril.
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Fuente: edition.cnn.com
