Diarrea sanguinolenta, ictericia, hepatitis: Miles de personas enferman en Gaza, devastada por la guerra, en medio de un repunte de las enfermedades infecciosas.
Cuando la guerra entre Israel y Hamás entra en su tercer mes, médicos y grupos de ayuda hacen sonar las alarmas sobre la situación humanitaria en el enclave asediado, donde Naciones Unidas teme que acabe muriendo más gente por enfermedades que por las bombas y los misiles.
El territorio costero -que controla el grupo militante Hamás- ha estado completamente asediado por Israel desde el comienzo de la guerra de Israel contra Hamás, cuando el grupo palestino lanzó un ataque contra Israel el 7 de octubre en el que murieron 1.200 personas y otras 240 fueron secuestradas, según las autoridades israelíes.
La mayor parte de la Franja se ha quedado sin alimentos, agua potable, electricidad ni suministros médicos, mientras cientos de miles de palestinos desplazados se hacinan en pequeños espacios para refugiarse de las bombas de Israel.
Aparte de los ciudadanos extranjeros y un pequeño número de palestinos heridos, casi nadie ha podido escapar de Gaza, donde más de 2 millones de personas permanecen atrapadas.
Más de 18.000 personas han muerto en Gaza desde que estallaron los combates, según informó el lunes el Ministerio de Sanidad del enclave, controlado por Hamás.
Esto es lo que sabemos sobre las posibilidades de propagación de enfermedades en el territorio.
¿Cómo se ha visto afectado el sistema sanitario por la guerra?
Los médicos locales y la ONU llevan semanas advirtiendo de brotes mortales, y la OMS afirmó el mes pasado que la crisis de Gaza es una "receta para las epidemias" .
En declaraciones a los países miembros de la OMS, el Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus afirmó el domingo que sólo 14 de los 36 hospitales de Gaza funcionan, y que los dos principales hospitales del sur funcionan al triple de su capacidad.
Sólo quedan dos en funcionamiento al norte de Wadi Gaza, donde Israel había pedido a cerca de 1,1 millones de personas que evacuaran hacia el sur cuando comenzó su operación terrestre el 13 de octubre. Sólo quedan 1.400 camas de hospital, añadió, y los centros médicos se están quedando sin suministros mientras actúan como refugios improvisados para los desplazados.
¿Qué enfermedades preocupan a los médicos?
El jefe de la OMS dijo que había indicios preocupantes de enfermedades epidémicas "como la diarrea sanguinolenta y la ictericia", y añadió que también se habían notificado altos niveles de enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias.
Otras enfermedades registradas en Gaza son el sarampión, la meningitis, la varicela y la hepatitis vírica aguda, según el Ministerio palestino de Sanidad en Gaza.
Richard Peeperkorn, representante de la OMS en los Territorios Palestinos Ocupados, declaró el martes que hay entre 160.000 y 165.000 casos de diarrea entre niños menores de cinco años, lo que supone "mucho más" que en épocas normales.
Se cree que las enfermedades diarreicas son la segunda causa de muerte en menores de cinco años. Si no se trata, la diarrea puede durar varios días, dejando al organismo sin el agua y las sales necesarias para sobrevivir.
El Ministerio de Sanidad palestino también ha notificado más de 133.000 casos de infección de las vías respiratorias superiores (URTI) -una infección vírica que puede afectar a la nariz, la garganta y los senos paranasales-, más de 17.000 casos de piojos y liendres, unos 35.000 casos de erupciones cutáneas y más de 1.900 casos de intoxicación alimentaria.
El ministerio no ha informado de ningún caso de cólera, pero Médicos Sin Fronteras (MSF) ha advertido en repetidas ocasiones de un posible brote de cólera debido a la falta de agua potable en zonas superpobladas.
"Muchos beben agua salada o contaminada, que puede enfermar a la gente", afirmó MS F en octubre.
El cólera se ha extendido durante las guerras en Yemen, Siria y Sudán en los últimos años.
Euro-Med Human Rights Monitor advirtió el mes pasado que los cadáveres cerca o en fuentes de agua también pueden provocar contaminación, aumentando el riesgo de cólera y otras enfermedades gastrointestinales.
Otras enfermedades, como los virus transmitidos por la sangre y la tuberculosis, pueden ser consecuencia de la descomposición pública de cadáveres durante largos periodos de tiempo, algo habitual en medio de la guerra en Gaza.
¿Qué causa las enfermedades y por qué se propagan?
Después de que Israel impusiera un bloqueo a Gaza el 9 de octubre, el enclave empezó a quedarse rápidamente sin alimentos ni agua potable. Los suministros de combustible han disminuido, dejando a la población sin apenas electricidad para abastecer a las instalaciones médicas, refrigerar alimentos o incluso almacenar los cadáveres muertos en los combates.
Israel está ampliando su operación militar hacia el sur de Gaza, ordenando a los civiles que evacúen las zonas a las que se habían trasladado tras el llamamiento de los militares a evacuar el norte.
Casi toda la población de Gaza - 1,9 millones de los más de 2 millones del enclave - está ahora desplazada, según informó el domingo la OMS.
Hay pocos lugares a los que trasladarse, y cientos de miles se están trasladando a zonas más abarrotadas. La ONU calcula que al menos el 60% de las viviendas de Gaza han quedado destruidas o dañadas desde el 24 de noviembre.
¿Cómo está reaccionando la comunidad internacional?
La Asamblea General de la ONU reanudará el martes su sesión de emergencia sobre la situación en Gaza, días después de que Estados Unidos vetara una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pedía un alto el fuego humanitario.
El personal de la ONU en Gaza se siente abandonado tras el veto estadounidense, declaró el lunes Philippe Lazzarini, director de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA). No pueden "entender" por qué no se ha acordado un alto el fuego después de que miles de personas hayan muerto y se hayan visto desplazadas, dijo en la ciudad egipcia de Arish, cerca del paso fronterizo de Rafah con Gaza.
Gaza está "muy cerca" de ver "una ruptura del orden civil", que no permitirá que la agencia siga operando, dijo, señalando cómo algunos civiles en Gaza han recurrido al saqueo de almacenes en su desesperación.
En los últimos días, entre 60 y 100 camiones han utilizado el paso fronterizo de Rafah para entrar en Gaza, un volumen que los grupos de ayuda consideran insuficiente para mitigar la crisis humanitaria del territorio.
No está claro cuándo llegará más ayuda a Gaza, pero las autoridades israelíes dijeron el lunes que los dos pasos fronterizos que comparten con Gaza -Kerem Shalom y Nitzana- se utilizarán para ayudar a controlar la ayuda humanitaria destinada al territorio, señalando que no se permitirá la entrada directa de ayuda a Gaza desde ninguno de los dos pasos fronterizos de Israel.
La ayuda se controlará en ambos cruces y desde allí se enviará a las organizaciones internacionales de ayuda en la Franja de Gaza a través de Rafah en Egipto, dijo Israel.
Kareem Khadder, Niamh Kennedy, Clarissa Ward, Catherine Nicholls, Tamar Michaelis y Tim Lister de CNN han contribuido a este reportaje.
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Fuente: edition.cnn.com
