Desde la protesta en Nueva Delhi hasta la medalla en París: un luchador indio hace historia
Ahora está garantizada a regresar de los Juegos Olímpicos de París con una medalla de oro o plata en una historia asombrosa de superar adversidades tanto dentro como fuera del tapiz de lucha.
Phogat, una tres veces olímpica que proviene de una familia de lucha india prominente, enfrentará a Sarah Hildebrandt del Equipo USA en la final de la categoría femenina de 50kg el miércoles, lo que le garantiza al menos una medalla de plata.
Su camino hacia la final incluyó una de las mayores sorpresas de los Juegos Olímpicos hasta ahora cuando derrotó a la reina olímpica de oro Yui Susaki en un emocionante combate de primera ronda.
Sasaki, quien era ampliamente considerada la mejor luchadora de estilo libre libra por libra del mundo, nunca había perdido una pelea en el nivel sénior y en los últimos Juegos Olímpicos de Tokio no había cedido un punto en su camino al oro.
Pero Phogat logró una toma en los últimos segundos para ganar una decisión de 3-2 en su combate inaugural y luego venció a Ucrania Oksana Livach 7-5 y a Cuba Yusneylis Guzman Lopez 5-0 en su camino al podio de medallas.
Phogat ya ha demostrado su determinación, no solo en el deporte.
En India, ella y sus compañeros luchadores se han convertido en la cara muy pública de un movimiento de protesta en curso que ha creado titulares a nivel mundial y ha encendido un feroz debate #MeToo.
Ella y otros luchadores de élite acamparon durante semanas el año pasado exigiendo acción sobre las denuncias de acoso sexual contra el presidente de la Federación India de Lucha (WFI).
En enero de 2023, Phogat y otros líderes de la lucha escribieron al presidente del Comité Olímpico de India en una carta publicada en X, exigiendo una investigación sobre las denuncias de acoso sexual por Brij Bhushan Sharan Singh, quien también es un poderoso político del Partido Bharatiya Janata de la India.
En la carta, Phogat dijo que había sido "acosada y torturada mentalmente" por Singh después de perder una medalla en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021.
Los atletas luego tomaron las calles para exigir la destitución de Singh, pero pausaron sus protestas después de que el Ministerio de Deportes de India dijera que investigaría.
Pero después de que pasaron meses sin aparente acción, Phogat y otros luchadores tomaron las calles de nuevo, acampando durante semanas en protestas que se convirtieron en un punto de crítica contra el establishment gobernante de India y terminaron en violentos enfrentamientos con la policía.
"Somos olímpicos, medallistas de oro, campeones mundiales", dijo Phogat a CNN desde el sitio de la protesta el año pasado. "Ha habido una grave injusticia. Hemos dedicado (nuestras vidas) a nuestro país".
Imágenes dramáticas mostraron a Phogat, su hermana y compañera luchadora Sangeeta Phogat y Sakshi Malik, quien ganó el bronce en 2016 en la categoría de 58kg, siendo arrojadas por oficiales. Los luchadores fueron detenidos pero luego liberados.
En los días siguientes, algunos de los luchadores juraron lanzar sus medallas olímpicas al río Ganges, la vía fluvial sagrada del país.
"Estas medallas que adornan nuestros cuellos ya no significan nada", dijeron los atletas en un comunicado. "¿Qué sentido tiene la vida cuando se compromete la dignidad?"
En junio, la policía de Delhi cargó a Singh con asalto, acoso y acoso sexual. Él ha negado todas las acusaciones en su contra.
Los compañeros luchadores de Phogat han aclamado su camino a la final como tanto un triunfo personal como colectivo para la comunidad de lucha de India, que ha
