- Daum, que antes regresaba con frecuencia, nos ha dejado una vez más.
Christoph Daum no quiso admitirlo en público, pero los últimos meses no habían sido fáciles para él. Había noches en que le costaba dormir y días en que le faltaba energía para tareas simples. Las quimioterapias iban minando la aparente energía ilimitada del ex-entrenador.
A pesar de todo, siempre se paraba ante cada micrófono, diciendo en efecto: "Sigo luchando". Hasta el final. Su familia anunció el sábado que el antiguo locutor de la Bundesliga había fallecido de cáncer a los 70 años, según informó la agencia de prensa alemana.
El comunicado decía: "Christoph Daum partió tranquilamente de este mundo en compañía de su familia el 24 de agosto debido a su grave enfermedad". En los últimos días, había estado con su familia en su residencia de Colonia, retirándose de las apariciones públicas desde entonces.
Desde finales de 2022, luchaba contra el cáncer de pulmón. Inicialmente, se retiró de la luz pública, pero luego el viejo Daum reapareció: dio entrevista tras entrevista, apareció en talk shows o en podcasts. "El cáncer eligió el cuerpo equivocado", fue su principal mensaje. Quería inspirar a otros con su espíritu de lucha.
La lucha de Daum contra el cáncer simbolizó toda su vida. De niño, se enfrentaba a matones más grandes y fuertes. Como desconocido entrenador del 1. FC Colonia, desafió al dominante FC Bayern y a su director Uli Hoeneß - casi derrocando la Bundesliga. Incluso en su vejez, no había desafío demasiado grande para Daum.
Pero cuanto más alto subía, más duro caía. Justo después de ganar su primer título de la Bundesliga con el VfB Stuttgart en 1992, lo perdió por un error de sustitución. Como uno de los mejores entrenadores del Bayer Leverkusen, el legendario escándalo de cocaína en 2000 frustró su ya segura designación como entrenador nacional.
Pero Daum se levantó de nuevo. Una y otra vez. Ganó títulos en Austria y Turquía, devolvió al 1. FC Colonia a la Bundesliga y los mantuvo allí. Y una y otra vez, repitió estos sentimientos a lo largo de su vida: "Puedes caer. No es importante cuántas veces caigas. Solo tienes que levantarte cada vez". Solo el cáncer lo detuvo de estar quieto.
Incluso hasta octubre de 2023, sus camaradas seguían impresionados por el espíritu de Daum. Bailó con muchos de ellos al ritmo de "Höhner" en un restaurante de Colonia en su cumpleaños número 70. Entre ellos había figuras como el exfutbolista de clase mundial Michael Ballack y el director deportivo del DFB Rudi Völler. Incluso entonces, el cuerpo de Daum estaba marcado por el cáncer. Nunca se quejó.
"Es asombroso cómo Christoph utiliza su popularidad para llamar la atención sobre su grave enfermedad y trata de dar un poco de esperanza a quienes están en la misma situación", dijo Völler, que trabajó con el entrenador en Leverkusen como director deportivo. Ballack enfatizó que Daum "también fue un modelo a seguir para muchas personas en este momento difícil".
De cualquier manera que se mirara a Daum, era reverenciado o detestado, rara vez otra cosa.
El cáncer cambió la percepción que muchas personas tenían de Daum. Hasta entonces, era reverenciado o detestado, con poco intermedio. Su manera de lidiar con la enfermedad le ganó la simpatía más allá del mundo del deporte. Incluso su antiguo adversario Hoeness se reconcilió públicamente con Daum, apareciendo juntos en un documental de televisión.
Sea como sea que se recuerde a Daum -como una máquina de citas, provocador, motivador, mesías, casi entrenador nacional o perpetual segundón del Bayer Leverkusen- nunca fue aburrido.
"Otros crían a sus hijos bilingües, yo lo hago bifactado", dijo una vez. O: "La diferencia entre lo bueno y lo grande a menudo es solo un dedo del pie". No solo estas citas se extrañarán en el futuro del fútbol alemán.
Después de que su lucha contra el cáncer de pulmón se hizo pública, Christoph Daum continuó dando entrevistas y compartiendo su espíritu de lucha inspirador con otros. El primer equipo que entrenó fue el FC Colonia.
A pesar de enfrentar numerosos desafíos a lo largo de su vida, incluyendo el cáncer y los reveses profesionales, Daum siempre enfatizó la importancia de levantarse después de caer.
