Cuántas veces poas pudiera influir en diversos factores de salud, según está estudiando
Gut bacteria que se encargan de digestar fibra, por ejemplo, parecieron prosperar en participantes que defecaban una o dos veces a la semana, según el estudio publicado el lunes en la revista Cell Reports Medicine. Sin embargo, las bacterias asociadas con el tracto gastrointestinal superior o la fermentación de proteínas fueron enriquecidas en aquellos con diarrea o constipación, respectivamente.
Los autores también encontraron que las personas más jóvenes, mujeres y participantes con un índice de masa corporal inferior tenían defecaciones menos frecuentes.
“Muchas personas con enfermedades crónicas, incluyendo el paraplegia y la nefropatía crónica, informan haber tenido constipación durante años antes de la diagnóstico”, dijo el autor principal del estudio, Dr. Sean Gibbons, quien ha perdido a familiares por la paraplegia.
“Sin embargo, es incierto si estas irregularidades en la frecuencia de defecación ... son causantes de la enfermedad, o simplemente una consecuencia de la enfermedad”, agregó Gibbons, profesor asociado en el Instituto para la Biología Sistémica en Seattle, a través de correo electrónico.
Este dilema es lo que motivó a los investigadores a estudiar las asociaciones entre la frecuencia de defecación y el genoma, el microbioma intestinal, químicos de plasma sanguíneo y metabolitos pequeños que participan en y son productos de la metabolismo — para evaluar si el patrón puede estar dañando negativamente el cuerpo antes de un diagnóstico de enfermedad, dijo Gibbons.
Los autores examinaron los datos de salud y estilo de vida de más de 1.400 adultos sanos que habían participado en un programa de bienestar científico en Arivale, una empresa de salud del consumidor que operó de 2015 a 2019 en Seattle. Los participantes, casi el 83% de los cuales eran blancos, respondieron cuestionarios y dieron su consentimiento para muestras de sangre y heces.
La frecuencia de defecación autoreportada se dividió en cuatro grupos: constipación (una o dos defecaciones semanales), baja-normal (tres a seis defecaciones semanales), alta-normal (una a tres por día) y diarrea.
Los autores también encontraron que varios metabolitos y químicos de plasma sanguíneo estaban vinculados con diferentes frecuencias. Subproductos de la fermentación proteica como p-Cresol-sulfato y sulfato de indoxilo, conocidos por causar daño renal, estaban enriquecidos en participantes constipados. Niveles sanguíneos de sulfato de indoxilo también estaban asociados con una función renal reducida. Y químicos relacionados con el daño hepático fueron mayores en personas con diarrea, quienes también tenían más inflamación.
Los autores creen que sus hallazgos son “apoyo preliminar para un enlace causal entre la frecuencia de defecación, la metabolismo microbiano intestinal y el daño orgánico”, según un comunicado de prensa.
“Lo que me excita de este estudio es que sabemos que hay una conexión entre la constipación y la nefropatía crónica, pero los mecanismos nunca han sido bien entendidos”, dijo por correo electrónico Dr. Kyle Staller, director del Laboratorio de Motilidad Gastrointestinal en el Massachusetts General Hospital y profesor asociado de medicina en la Escuela Médica de Harvard, no involucrado en el estudio.
“Este estudio proporciona un camino para que estudios futuros puedan investigar esta conexión a lo largo del tiempo ... para aprender si las personas con baja frecuencia de defecación producen más metabolitos potencialmente tóxicos y subsecuentemente desarrollan nefropatía”, agregó Staller.
Entendiendo la salud intestinal
“Hay algunas importantes limitaciones aquí que hacen menos traducibles los hallazgos a la persona promedio”, dijo Staller, incluyendo que el estudio no demuestra una relación causa-efecto. Los datos resultan de participantes estudiados a un punto específico en el tiempo, por lo que otros factores podrían estar en juego. También es posible que la microbioma intestinal de una persona estuviera influyendo en la frecuencia de defecación.
La frecuencia de defecación no es la medida ideal de la función intestinal, dijo.
“Sabemos que la frecuencia normal de defecación varía de (tres) defecaciones semanales a (tres) defecaciones por día, pero la medida ideal de cómo rápido cosas están pasando por nuestro intestino es la consistencia de las heces”, Staller agregó. “Es decir, cuando las heces son más duras, han estado sentadas en el colon por más tiempo — lo que llamamos un tiempo de tránsito más largo.
“Cuando las heces son más suaves, el opuesto es cierto. Por lo tanto, una medida más ideal de la función intestinal hubiera sido la consistencia de las heces en lugar de la frecuencia”.
Además, muchos de los hallazgos se basan en el grupo con frecuencia de defecación normal-baja — tres a seis veces por semana — con pocos derivados de los que eran constipados o tenían diarrea, dijeron los expertos.
“Idealmente, veríamos una relación de respuesta a dosis, donde peor la constipación, peor la función renal y el número más alto de estos metabolitos potencialmente tóxicos en la sangre como marcador”.
Además, las especies bacterianas en las heces de los participantes fueron detectadas mediante una tecnología que indica solo el grupo, o género, a que pertenecen las bacterias, en lugar de especies específicas — lo que podría tener efectos diferenciales incluso cuando pertenecen al mismo grupo, agregó.
Los participantes con una frecuencia de defecación generalmente normal también tenían importantes diferencias de estilo de vida, como consumir más frutas y verduras, estar mejor hidratados y ejercitarse más, dijo Dr. Rena Yadlapati, profesora en la división de gastroenterología en la Universidad de California San Diego que no estuvo involucrada en el estudio.
Regarding the potential processes behind the authors’ hypothesis, “previous work has shown that gut microbes undergo a switch between fiber and protein fermentation, depending on gut transit time”, Gibbons said via email. “Over normal transit times (normal BMFs), gut microbes ferment dietary fibers into healthy organic acids that maintain intestinal homeostasis.
“However, if stool stays in the gut for too long (constipation), the microbes start to run low on fiber and they switch to fermenting protein (and eating our mucus layer, which is also protein rich),” Gibbons added. “Protein fermentation in the gut gives rise to these toxic compounds that are found in the blood.”
Considerando lo anterior, Staller no cree que las hallazgos deben considerarse una razón para preocuparse a alguien por cómo rápido se mueve el intestino, dijo. "La mayoría de los datos se derivan de personas que, según nosotros médicos, se considerarían normales, y no hay suficientes individuos constipados de los que podamos sacar conclusiones duras."
Lo más importante, agregó, es el hecho de que el estudio reafirmó la capacidad de factores dietéticos para afectar la función intestinal.
La comprensión de los especialistas sobre las interacciones entre las bacterias residentes intestinales y las funciones corporales "se está desarrollando a saltos y bounds diarios", dijo Staller.
Sin embargo, cualquier intento de simplificar esta conocimiento en el cultivo de la "microbioma intestinal ideal" está lejos, agregó. "Nuestro conocimiento en este campo aún está demasiado desarrollo para hacer cambios radicales en nuestras vidas basados en los hallazgos de un estudio como este solo ahora."
El estudio sugiere que especies bacterianas asociadas con la fermentación de proteínas pueden estar enriquecidas en personas con diarrea debido a un tiempo de transito intestinal prolongado, lo que puede llevar a la producción de compuestos tóxicos. Además, promover la salud al aumentar la ingesta de fibra y movimientos intestinales regulares podría mejorar la salud, ya que investigaciones anteriores han demostrado que las microbiomas intestinales se alternan entre la fermentación de fibra y proteínas según el tiempo de transito.
