Cuando Lothar Matthäus derribó del trono a la leyenda Beckenbauer
Hace 30 años, toda Alemania futbolística estaba pendiente de Lothar Matthäus, que entonces tenía 32 años: con su 104º partido internacional con Alemania, superaba a la leyenda Franz Beckenbauer. Ningún problema para el "Kaiser", aunque nunca lo hubiera esperado al principio de la carrera de Matthäus.
El mensaje de un importante fabricante de artículos deportivos de Herzogenaurach era claro hace 30 años: "El Rey desbanca al Kaiser". Por aquel entonces, Lothar Matthäus estaba a punto de disputar su 104º partido internacional. Lothar Matthäus superó al anterior poseedor del récord, Franz Beckenbauer, el 17 de noviembre de 1993 en el estadio Müngersdorf de Colonia contra Brasil. Muchos pensaron entonces que su exitosa carrera estaba llegando poco a poco a su fin. Pero nada más lejos de la realidad. Pasarían casi otros siete años antes de que el chico de Herzogenaurach se quitara por última vez la camiseta con el águila, tras 20 años de carrera en el equipo de la DFB.
Por aquel entonces, en el verano de 1980, todo empezó de forma muy tímida. De hecho, Lothar Matthäus tuvo que verse forzado por su buena suerte. Porque la prometedora estrella de 19 años era un poco perra. Así que el capitán Ennatz Dietz tomó una decisión durante el Campeonato Europeo contra Holanda, cuando supuestamente Alemania ganaba 3-0: quería ayudar al joven talento a estrenarse con la camiseta nacional. Dietz fingió una lesión y permitió que Matthäus debutara. El hecho de que el partido sólo acabara 3:2 a favor de Alemania tras unos últimos minutos titubeantes no se debió necesariamente sólo al inexperto novato de la selección Matthäus, como Dietz contó una vez con una sonrisa, pero aun así fue culpable del 3:1 de penalti.
Pero Dietz también tenía algo más que decir sobre Matthäus: "Lothar lloró amargamente el día de su nombramiento. Yo estaba a su lado y me sentía completamente impotente. Al principio pensé que lloraba de alegría, pero luego no paró. Le eché el brazo al cuello y le pregunté con mucha delicadeza qué le pasaba. Lothar me miró con los ojos enrojecidos y sollozó: 'Pero si mi novia ya nos ha reservado las vacaciones para la Eurocopa...'".
Lothar Matthäus, el repartidor de periódicos
El hecho de que Matthäus estuviera preocupado por su candidatura en aquel momento obedecía menos a razones deportivas que económicas. Al fin y al cabo, cancelar el viaje costaría dinero, razonó. Y eso no le sentaba nada bien al actual jugador internacional de récord. Al fin y al cabo, él había aprendido a ganarse su propio dinero a una edad temprana, como explicó con ocasión del partido 104: "Empecé a repartir periódicos cuando tenía diez años. En bicicleta, cuatro horas al día, bajo la nieve y la lluvia. Era un dinero bueno y fácil, un sueldo por hora de entre 13 y 14 marcos. Sólo dejé de hacerlo poco antes de mudarme a Mönchengladbach, cuando ya tenía 18 años".
La historia demuestra que incluso el pequeño niño amante del fútbol de Herzogenaurach sabía lo que significaba trabajar de verdad. Porque la carrera de Lothar Matthäus es, en efecto, la de un luchador. Antes de su partido internacional récord con la selección alemana, en Colonia, dijo con orgullo que tenía una "ambición desmedida, una mentalidad absolutamente ganadora". Matthäus prosiguió: "Siempre fui el más pequeño y los jugadores más grandes se burlaban de mí por eso. Pero les demostré de qué estaba hecho y luego me sentí muy orgulloso cuando siempre me elegían el primero cuando se elegían los equipos en el campo de fútbol".
Matthäus sigue ostentando numerosos récords
Por supuesto, el "Rey" también se comparó con el "Kaiser" hace treinta años y afirmó que Franz Beckenbauer "nació con todo", pero que él mismo tuvo que "trabajar duro" para conseguirlo todo. Curiosamente, al recordar los primeros años de Matthäus, el citado Beckenbauer lo describió como "un ginkerl saltarín, como decimos en Baviera. Un hermano de pies ligeros. Quería participar allí donde hubiera acción".
Presumiblemente, un rasgo del carácter de Lothar Matthäus que le iba a poner alguna que otra piedra en el camino más adelante en su carrera profesional. Pero hace treinta años, eso aún no era previsible. Beckenbauer se deshacía en elogios: "Es un tipo decente, se merece el título de jugador internacional récord. Si alguien le envidia estos títulos, soy yo". A cambio, Matthäus devolvió el favor con amables palabras sobre el "Kaiser": "Franz es la luz brillante del fútbol alemán, sigue siendo el número uno. Franz es el emperador, ¿y a quién le gusta sacudir el trono del emperador?".
Tras su exitoso partido récord contra Brasil (2-1) el 17 de noviembre de 1993, Lothar Matthäus siguió jugando con la selección nacional durante otros siete años con muchos altibajos. Matthäus jugó su partido internacional número 150 el 20 de junio de 2000 a las 20:45 en el estadio De Kuip de Rotterdam, en lo que acabó siendo un humillante encuentro contra Portugal.
Así pues, había jugado con la selección nacional durante veinte años, más que ningún otro internacional alemán, y era el único internacional alemán que había disputado cinco Copas Mundiales hasta la fecha. Presumiblemente un récord para la historia, para el hombre que, cuando le preguntaron qué le había convertido en el jugador internacional récord, respondió tan sabia y modestamente: ambición y suerte.
Fuente: www.ntv.de
