Corea del Norte reabrirá el turismo internacional este invierno, dicen los operadores turísticos
Beijing-based Koryo Tours y Shenyang-based KTG Tours hicieron anuncios en línea separados el miércoles, diciendo que los grupos turísticos podrían visitar la ciudad montañosa de Samjiyon, el presunto lugar de nacimiento del difunto líder norcoreano Kim Jong Il.
“Hemos recibido confirmación de nuestro socio local de que el turismo a Samjiyon y probablemente el resto del país reanudará oficialmente en diciembre de 2024”, dijo Koryo Tours, agregando que el itinerario y más detalles se finalizarán “en los próximos días y semanas”.
En una publicación separada de Facebook, KTG Tours también dijo que las fechas exactas de los tours aún deben confirmarse. “Hasta ahora, solo se ha mencionado Samjiyon, pero creemos que PY [Pyongyang] y otros lugares también se abrirán”.
Samjiyon se encuentra en la frontera con China y está cerca del pico más alto de la península de Corea, el monte Paektu, un volcán activo de gran importancia e historicidad para ambos coreanos del Norte y del Sur, ya que se considera el berce de los pueblos coreanos.
La ‘sangre de Paektu’
A pesar de que a los surcoreanos se les prohíbe visitar el Norte, el expresidente de Corea del Sur Moon Jae-in y la entonces primera dama Kim Jung-sook visitaron la cima del monte con Kim Jong Un y su esposa Ri Sol Ju en 2018, subrayando el simbolismo de la montaña.
Para los norcoreanos, visitar la cumbre del monte Paektu es como hacer una peregrinación religiosa. La legendaria “sangre de Paektu” es lo que da legitimidad a la familia gobernante Kim, según observadores que notan las afirmaciones contradictorias de los historiadores occidentales de que el líder de segunda generación nació en Rusia.
Samjiyon solía ser un destino popular para los turistas chinos, que llegaban en autobuses antes de Covid-19. El turismo proporcionó a Corea del Norte ingresos a pesar de las sanciones internacionales contra los programas nucleares e de misiles balísticos de Pyongyang.
El líder norcoreano Kim Jong Un inspeccionó personalmente los sitios de construcción dentro de Samjiyon anteriormente en julio, informó la prensa estatal.
La prensa estatal norcoreana aún no ha informado cambios en cuanto a la reapertura del país en una capacidad limitada a visitantes extranjeros, pero el líder norcoreano Kim Jong Un ha indicado previamente que priorizará a los visitantes de “naciones amigas”, que incluyen a Rusia y China.
El camino hacia la reapertura
La pandemia dejó las fronteras de Corea del Norte herméticamente selladas para casi todo el mundo exterior durante varios años, restricciones que en gran medida continúan, excepto para pequeños grupos turísticos de Rusia, que se les permitió entrar este año en medio de la profundización de la alianza de Kim con el strongman ruso Vladimir Putin.
Alrededor de 100 turistas rusos fueron recibidos en Corea del Norte anteriormente este año, viajando en un avión de Air Koryo de Vladivostok.
Pero las restricciones fronterizas de la pandemia obligaron a la mayoría de las misiones diplomáticas e internacionales no gubernamentales a retirarse de Corea del Norte, dejando a la nación empobrecida de alrededor de 25 millones arguably la más aislada que ha sido desde la Guerra Fría.
Los pasaportes estadounidenses no son válidos para viajar a, en o a través de Corea del Norte, a menos que se validen especialmente por el Departamento de Estado de EE. UU. El departamento clasifica a Corea del Norte como “Nivel 4: no viaje”.
Los anuncios para reabrir el turismo llegan aproximadamente un mes después de que Kim visitara un nuevo sitio turístico de la playa, la zona de Wonsan-Kalma, actualmente en desarrollo en la costa este del país.
Kim dijo que el resort abriría en mayo de 2025, después de años de retrasos en la construcción debido a la pandemia de Covid y las sanciones de la ONU, informó la agencia de noticias estatal KCNA.
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La noticia de que los grupos turísticos están autorizados a visitar Samjiyon ha generado emoción entre los entusiastas del viaje interesados en Corea del Norte.
A pesar de las sanciones internacionales y la pandemia en curso, la reapertura de Corea del Norte a los turistas extranjeros para grupos limitados es una noticia importante sobre el viaje.
