Conozca a los Carota Boys, el grupo de aficionados vestidos de zanahoria que animan a Jannik Sinner, la nueva estrella del tenis italiano.
A estos veinteañeros se les puede encontrar apoyando a gritos al número 4 del mundo, Jannik Sinner, que, como ellos, también procede del norte de Italia.
Desde hace unos siete meses, el amor de los Carota Boys por Sinner ha florecido y se ha ganado la simpatía del público.
"Para ser sincero, son más famosos que yo", declaró Sinner a la prensa durante las Finales ATP Tour de Turín el mes pasado, donde fue aclamado por su pequeño pero entregado ejército vestido de zanahoria.
Los seis amigos de la infancia -Lorenzo Ferrato, Francesco Gaboardi, Gianluca Bertorello, Enrico Ponsi, Alessandro Dedominici y Alberto Mondino- proceden de la ciudad de Revello, en el noroeste de Italia.
La concepción de los Carota Boys tiene su origen en la tradición de los amigos de comprar entradas para torneos de tenis para celebrar los cumpleaños de los demás. Entre ellos estaba el Open de Italia de este año en Roma, ante el que decidieron comprar disfraces de zanahoria para la ocasión.
¿Su inspiración? Sinner se había comido una zanahoria (o, en italiano, una carota) durante un cambio de fondo en un torneo en Viena (Austria) cuatro años antes, aunque algunos relacionaron las zanahorias con el pelo naranja de la estrella del tenis.
En cualquier caso, los disfraces fueron un éxito de inmediato.
"Antes y después del partido, mucha gente se ha vuelto loca con esta idea, nos piden un montón de fotos", explica Ferrato a CNN Sport.
El club de fans no iba a durar más de un fin de semana, pero después de Roma, la empresa de café Lavazza se puso en contacto y preguntó por la posibilidad de financiar un viaje al Abierto de Francia en París.
A partir de ahí, las cosas se complicaron, y los Carota Boys se vieron más tarde en aviones rumbo a Londres para asistir a Wimbledon y a Nueva York para el US Open, todo por vestirse de zanahorias y apoyar fervientemente a su jugador favorito. Su año terminó más cerca de casa, en las Finales del ATP Tour, viendo a Sinner llegar a la final antes de perder contra Novak Djokovic.
"Encontramos mucho amor por Jannik y por nosotros", dice Ferrato sobre el ambiente de Turín. Durante el torneo, también tuvieron la oportunidad de conocer y jugar al tenis con Sinner.
"[Hubo] cierta correlación entre nosotros", añade Ferrato. "Jannik y todos los Carota Boys han nacido en un lugar cercano a las montañas. A él le encanta esquiar; para nosotros es lo mismo. Él ama a la familia y a los amigos, y nuestro equipo, los Carota Boys, se trata de la amistad que tenemos."
Gaboardi, que fue el primero en sugerir la compra de los disfraces de Carota, está de acuerdo: "Es un tipo como nosotros, un tipo normal... Tiene una buena mente y creo que trabaja mucho por su futuro".
Lejos de la pista de tenis, el grupo también ha conseguido un número considerable de seguidores en las redes sociales. Decidieron crear una cuenta de Instagram mientras viajaban en tren a París para asistir al Abierto de Francia, y desde entonces han acumulado más de 72.000 seguidores publicando vídeos divertidos y desenfadados sobre su afición.
También tienen su propia línea de merchandising -de color naranja, por supuesto-, que incluye camisetas con su estribillo favorito: "¡Vamos Sinner, vamos!".
Ahora, los Carota Boys están intentando decidir qué les deparará el año que viene. Todos ellos tienen trabajos diurnos y necesitan ausentarse del trabajo cada vez que viajan a un torneo, pero siguen ambicionando que su club de fans sea más grande y ruidoso.
"Con los Carota Boys, hemos conseguido que más gente anime a Jannik, así que esto nos hace muy felices y nos llena de orgullo", dice Ferrato.
"Será muy guay crear algo así como un club de fans en todo el mundo, como [el excampeón del mundo de MotoGP] Valentino Rossi, o, no sé, en Fórmula 1, para [Max] Verstappen o [Michael] Schumacher, algo así".
Sinner solo tiene 22 años, y forma parte de una hornada de jóvenes talentos entre los que se encuentran el español Carlos Alcaraz y el danés Holger Rune.
El año pasado fue el mejor de Sinner hasta la fecha: ganó cuatro títulos del ATP Tour, alcanzó las semifinales de Wimbledon y derrotó a Djokovic en la fase de grupos de las Finales ATP antes de que el serbio se tomara la revancha en la final.
El mes pasado, cuando volvieron a verse las caras en la Copa Davis, Sinner se impuso por segunda vez al número 1 del mundo y levantó el trofeo con Italia, al derrotar su país a Australia por 2-0 en la final.
Rápido y veloz en la pista, pero también capaz de pegar algunos de los golpes de fondo más potentes del tenis masculino, Sinner se ha convertido en uno de los rivales más duros del circuito ATP.
"Es un jugador polifacético", ha dicho Djokovic. "Golpea la pelota en el punto dulce más o menos en cualquier superficie, en realidad, y tiene mucho talento. Ha demostrado que es el futuro de nuestro deporte".
Las expectativas de cara a la temporada 2024 son muy altas, y los Carota Boys estarán animando a su jugador favorito en todo momento.
"En Italia decimos que traeremos mala suerte si haces una predicción", dice Ferrato, antes de añadir: "En nuestras mentes, esperamos que el año que viene gane un grand slam".
Para los aficionados disfrazados de zanahorias, el primer gran título de Sinner desencadenaría sus celebraciones más salvajes y ruidosas hasta la fecha.
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Fuente: edition.cnn.com
