Cómo una canción de Judy Garland de hace 80 años se convirtió en un himno del Orgullo
“La Canción del Tranvía,” una canción sobresaliente de la segunda parte de la película musical de 1944 "Conóceme en San Luis" de Judy Garland, se cantó en tono vibrante con tecnicolor. Se lanzó en un tiempo en que feliz significaba más comúnmente "feliz" y el arcoíris solo era un fenómeno meteorológico y el tranvía solo era otro medio de transporte.
Pero ha encontrado una nueva vida en línea casi 80 años después como himno improbable para la Orgullo LGBTQ.
“La Canción del Tranvía” ha estado recorriendo de nuevo este año entre jóvenes personas LGBTQ que no pueden resistir el regalo bravo de la vocalización de Garland, su atmósfera campy y elevada y su diversión perenne.
“Feliz mes de orgullo (sic) a Judy Garland en la canción del tranvía. Y también al tranvía”, escribió una persona en X. “Hay un mes de orgullo sin la canción del tranvía”, dijo otro.
Algunos esperan que “La Canción del Tranvía” sea una lip-sync destacada en la próxima temporada de “RuPaul’s Drag Race” mientras que otros creen que la canción merece ser lanzada como varias versiones de remix club-ready. Al menos una persona la llamó la versión de Garland de la exitosa ola de verano de Sabrina Carpenter “Espresso”, una sencilla helada sobre una relación que es un clásico en muchas listas de Orgullo.
“La Canción del Tranvía” no es la opción más obvia para una lista de Orgullo. Falta la imaginería LGBTQ sobremanera de “Sobre el Arco Iris” de “El Mago de Oz”, quizás la canción más famosa de Garland, o el apelo de los conciertos en vivo de su vida adulta, que eran fuertemente asistidos por sus fanes gay. Pero una lectura más detenida revela por qué resonan con los fanes LGBTQ actuales.
“El tempo, las letras, el onomatopéa –– todo está muy gay”, dijo Dave Karger, un anfitrión de Turner Classic Movies que presenta regularmente musicales de películas, incluyendo “Conóceme en San Luis”, en el canal. (CNN y TCM comparten el mismo patrocinador Warner Bros. Discovery).
Patrick Kelleher, un organizador social de justicia en Irlanda que ha escrito sobre su relación con Garland y “Conóceme en San Luis”, ha notado que ha estado apareciendo más frecuentemente en sus círculos en línea, incluso declarándola “el himno de este año de Orgullo”. Está emocionante, dijo, que la canción que ha brillado su vida durante tantos años ahora está trayendo a otros jóvenes LGBTQ la misma alegría.
“Como alguien que he estado obsesionado con esta canción durante más de una década, estoy muy feliz de que está recibiendo esta atención renovada”, dijo Kelleher. “Y en realidad, si ‘La Canción del Tranvía’ sonaba en un evento de Orgullo, creo que la multitud se iría absolutamente loca”.
Es una canción campy y aplaudida por el público
Aunque “La Canción del Tranvía” es una canción rellena de alegría y aplausos, la escena en la que se desarrolla comienza con Garland enojada.
Su personaje, Esther Smith, es una adolescente enamorada en Misuri, meses antes de la Feria Mundial de 1904. Comienza la canción andando tristemente por el tranvía, preguntándose por qué su interés amoroso no se ha subido con ella. Cuando finalmente la ve corriendo para atrapar el vagón, la canción se acelera al crecer la emoción de Esther.
“‘Clang, clang, clang’ fue el tranvía, ‘ding, ding, ding’ fue la campana, ‘zing, zing, zing’ fueron mis cuerdas del corazón –– desde el momento en que la vi, me enamoré!”, canta ella, con los ojos viudas y lunares. Con su collar de estrella alta y guantes periwinkle, su alegría sale de la pantalla.
La edad de la canción no ha disminuido su apelo. Paige Turner, una drag queen experimentada de Nueva York, ha estado interpretando “La Canción del Tranvía” durante diez años. Cada vez que sale al escenario vestida como Esther y con un traje diseñado para parecerse a su vestido de tranvía, ella dice que su audiencia comienza a “reírse” de alegría.
“Gente está como: ‘¡Oh Dios mío, está haciendo ‘La Canción del Tranvía’? ¡Oh Dios mío, está saliendo como eso?’ Y es una familiaridad que quieres darles...”, dijo Turner a CNN. “Es camp respectable”.
La campanía de “La Canción del Tranvía” se debe a su calidad hiperestilizada, teatral y exagerada que se desliza en el fantasma. Kelleher la comparó con la fantasía autotuneada de Cher de 1998 “Believe” pero “algo más gay”.
Como Cher hit, “La Canción del Tranvía” está llena de artificios. Pero la entrega sincera de Garland corta a través de lo que podría considerarse cornudo para entregar una clásica.
“Cuando quitas los elementos de musicales de teatro, ‘La Canción del Tranvía’ no es muy diferente a algunas de las grandes canciones pop que los personas LGBTQ han tendido a gravitar hacia en años recientes”, dijo Kelleher. “La canción y el clip de la película que acompaña son instantáneamente icónicos”.
"Meet Me in St. Louis" fue una de las canciones emblemáticas de Garland antes de su muerte. El escritor y crítico cultural Manuel Betancourt, autor de un libro de 33 1/3 sobre el álbum en vivo seminal de 1962, "Judy at Carnegie Hall", dijo que recibió una reacción orgiásica de su público cuando se presentó en su medley de apertura.
El cantante Rufus Wainwright ha versionado "The Trolley Song" por lo menos dos veces –– una en 2007, cuando cubrió "Judy at Carnegie Hall", y otra en 2022 con su álbum en vivo "Rufus Does Judy at Capitol Studios". Ambas versiones son homenajes abiertos a la diva y a sus espectáculos en vivo de la década de 1960, que fueron acogidos por sus fanes gay.
A principios de este mes, Wainwright compartió un TikTok de sí mismo cantando la canción nuevamente, con los ojos cerrados en gozo.
"Han sido las mejores horas de mi vida cantar esa canción", dijo Wainwright a CNN a través de correo electrónico. "Cuando subes en el tranvía con Judy, no hay salida. Lo mismo sucede con tu sexualidad".
"The Trolley Song" es una de las mejores canciones de Garland, según Karger, lo que la hace especialmente adecuada para un mes que conmemora a la comunidad LGBTQ y sus logros duramente ganados, aunque el camino hacia la igualdad aún está en curso.
Con su rápido tempo y entrega animada, Turner dijo que "The Trolley Song" puede hacer que Garland "olvidemos que el mundo es un lugar horrible a veces".
"Estamos casi corriendo para abordar el tranvía con ella y sentirnos parte de ello", dijo.
Es historia de la comunidad gay
Dee Michel, autor de "Friends of Dorothy: Why Gay Boys and Gay Men Love ‘The Wizard of Oz’,", se sorprendió de que la comunidad LGBTQ joven memejee una canción de 80 años y la elogiara como himno del Orgullo.
Propondría que la comunidad LGBTQ joven tome historia que no esté necesariamente basada en hechos (como la leyenda de que la muerte de Garland desencadenó las rebeliones de Stonewall o que "Over the Rainbow" es la inspiración para la bandera arcoíris) porque quieren sentirse más cerca de su comunidad.
Según Michel, estas "leyendas" pueden ser historias poderosas que una cultura utiliza "para ayudarnos a explicar nuestro lugar en el universo".
Sin una lección histórica monolítica o un paisaje cultural de un tamaño único para guiarnos, los jóvenes de la comunidad LGBTQ pueden elegir creer en "folclore" sobre los archivos gay, dijo Michel a CNN.
"Hay un impulso de ser parte de la historia gay y de la cultura gay y sentirnos como parte de algo más grande que nosotros que estamos participando", dijo Michel. "Y eso es lo que hace la leyenda".
Creer en la influencia de Garland puede significar creer en algo cómodo.
"Qué importa si (la historia) fue cierta o no, no importa a las personas, porque quieren que sea cierta y eso les hace sentido", dijo Michel.
Y "The Trolley Song" y su entusiasta respuesta en los conciertos de Garland, asistidos por fanes gay apoyativos, son parte de su leyenda como icónica gay.
"The Trolley Song" ha sido adoptada por la comunidad LGBTQ desde que Garland lo comenzó a cantar en conciertos. Jim Bailey, un impersonador de Garland legendario, solía interpretar "The Trolley Song" para audiencias adoradoras que incluían a personas como la Princesa Diana, el Rey Carlos y la hija de Garland, Liza Minnelli.
Ha sido versionada por varios coros de hombres gay, incluyendo los de Londres y Los Ángeles. La canción también fue incluida en un medley en una temporada de "All Stars" de "RuPaul's Drag Race" en un desafío inspirado por Garland.
Aunque Garland rara vez expuso públicamente su apoyo a la comunidad LGBTQ, la comunidad gay se ha atraído hacia ella porque es una "mujer de resistencia" que soportó malos tratos y tragedias a lo largo de su vida y aún era una artista consumada, dijo Turner, el drag performer.
Y quizás siga inspirando un sentimiento de pertenencia entre jóvenes que se están reuniendo a bailar "The Trolley Song", sea su primera escucha o su replay número 100.
"Si hay jóvenes allí ... que están poniendo 'The Trolley Song' en línea, ¡qué increíble!", dijo Turner.
A pesar de que "The Trolley Song" tiene casi 80 años, sigue siendo un artefacto cultural que está aún por descubrir –– y un clásico.
"Los homosexuales simplemente tienen bueno gusto y para tener bueno gusto es amar a Judy", dijo Karger.
"El nuevo interés renovado de 'The Trolley Song' entre la comunidad LGBTQ ha llevado a algunos a llamar por remezclas de club de la canción".
"Paige Turner, una drag queen experimentada de Nueva York, ha estado interpretando 'The Trolley Song' durante 10 años, y su audiencia siempre reacciona con alegría".
