Como Thomas Gottschalk, Timo Boll es un impertinente.
La próxima gran carrera deportiva está llegando a su fin - al menos a nivel internacional: la leyenda del tenis de mesa Timo Boll se retira a la edad de 43 años. En la competencia por equipos olímpica, aún muestra ocasionalmente un destello de su antigua clase, pero no es suficiente para lo más alto.
Timo Boll y Thomas Gottschalk tienen algo en común. No se ajustan a los horarios planificados. Una vez, el insert de ZDF durante "Wetten dass ...?" se hizo legendario, diciendo que el presentador necesitaba un poco más de tiempo otra vez. Gottschalk charló como un campeón del mundo y constantemente se pasó del tiempo. Los programas posteriores se retrasaron varios minutos. Boll solo puede reír cansado sobre esto. Él se pasó por años, por más de una década! Ahora ambos han terminado, y la estrella del tenis de mesa ha llegado al panteón de los dioses deportivos alemanes, junto al gigante del baloncesto Dirk Nowitzki, la leyenda del tenis Boris Becker, el icono de la F1 Michael Schumacher, y otros.
Originalmente, el campeón de Kellen anunció la tarde del martes después de su último partido internacional que solo había querido jugar hasta el final de 2020 y luego hacer una apprenticeship como banquero. Había abandonado hace mucho tiempo ese plan. Boll ahora tiene 43 años y sigue siendo un gran jugador en la mesa. Pero no el gigante que fue durante años, quien lo convirtió en una gran amenaza para el imperio chino de tenis de mesa. Lideró las clasificaciones mundiales varias veces, pero no se convirtió ni en campeón del mundo ni en campeón olímpico. Tiene dos medallas de bronce individuales en su haber en los Campeonatos del Mundo, cinco de plata y una de bronce con el equipo. También ha ganado ocho medallas de oro individuales en el Campeonato Europeo, siete veces con el equipo, y así sucesivamente. Es así el campeón continental récord.
También está altamente decorado en los Juegos Olímpicos, no como jugador individual en la mesa, sino con el equipo. Ha ganado dos medallas de plata (2008 y 2021) y dos medallas de bronce (2012 y 2016). Y habría querido añadir una última medalla a esta lista. Pero este sueño de un adiós perfecto estalló contra los osos suecos alrededor de Kristian Karlsson, medallista de plata individual Truls Moregardh, y Anton Kallberg, que defeated Boll 3-1 en el partido decisivo. "Hay razones por las que dije que después de los Juegos Olímpicos, se acabó. Me está costando cada vez más jugar a este nivel alto. Hoy no lo logré del todo", dijo en la ARD.
China incluso entrenó clones de Boll en algún momento
En muchos momentos, el de 43 años aún puede mantenerse al día con los mejores del mundo. Pero el látigo cruje menos seguido, la volea ya no sale casi nunca. Su consistencia se ha ido. Eso también fue el caso el martes tarde. Después de perder los dos primeros sets por poco, luchó impresionantemente contra la derrota. Sacó por última vez al "cerdo de lucha del Odenwald" (este apodo se lo dio su amigo Dirk Nowitzki). Boll jugó agresivamente, valientemente, ganó rallies largos gracias a su propia fuerza, no gracias a los errores de su oponente. Una derrota 0-3 habría sido indigna de la carrera legendaria. Ha moldeado este deporte como pocos otros. Mezcló tanto la dinastía china que entrenaron clones del alemán para imitar el juego del "intruso" difícil de leer y siempre muy variable. Duro de creer: incluso en el Reino Medio, Boll encontró muchos fans, disfrutó de gran respeto. En su última aparición allí este año, más de 10,000 fans lo vitorearon.
Fue un modelo a seguir para muchos jugadores. Como Felix Lebrun, el prodigio francés de 17 años que revolvió los Juegos de Verano con su juego poderoso y pareció nacido para desafiar la dominance china, perhaps even shake up the world of table tennis. Se desató un gran revuelo en su país, comparable al de la estrella del fútbol Kylian Mbappé.
Ahora ha llegado el momento del gigante alemán. Y está sucediendo frente a una gran audiencia en el Arena Sud 4, que se ha convertido en un caldero de atmósfera en París. Por supuesto, vendido
Qué escenas emocionales hubo cuando Boll golpeó su último revés. Primero, el de 43 años sonrió brevemente, luego las emociones lo abrumaron. El público se puso de pie, gritando su nombre. No solo los aficionados alemanes. Todo el mundo vitoreó al hombre que había regalado tantos momentos espectaculares a este deporte. Incluso los suecos se alinearon respetuosamente y aplaudieron. Boll saludó al público con las manos y finalmente se cubrió la cara con su toalla. Secó sus lágrimas. "Cuando vinieron los cánticos con mi nombre, me golpeó fuerte".
"La vida después no está tan mal"
Boll podría, pensó, "estar bastante satisfecho con cómo han ido los últimos 25 años. Y los extrañaré mucho. Pero todo ha sentido bien hasta ahora". El dolor inevitable de la despedida era naturalmente palpable. "Conozco a los chicos desde hace tanto tiempo, he estado jugando con Dima durante 18 años, es como una pequeña familia", dijo Boll. "Ya estoy muy emocionado al respecto". ¿Qué sigue para él? Aún no está seguro. Antes del legendario jugador de tenis de mesa, varios gigantes deportivos alemanes ya se habían retirado: la ícono del tenis Angelique Kerber, la leyenda de voleibol de playa Laura Ludwig y la campeona olímpica de 3x3 Svenja Brunckhorst. Para el campeón mundial de gimnasia Lukas Dauser, esto definitivamente fue su última competencia, y también podría retirarse por completo. Lo mismo podría aplicar a "Hammer-Schorsch", la leyenda del voleibol Georg Grozer.
Nowitzki alivia su miedo al vacío: "Le esperan muchos momentos hermosos", le dijo el leyenda del baloncesto a la agencia de prensa alemana. "Los atletas siempre tenemos un poco de miedo de dejarlo. Después de hacer algo durante 20, 25, 30 años, hay inicialmente cierta vacuidad. Pero la vida después no es tan mala como suena". Y la apprenticeship bancaria originalmente planeada, probablemente menos emocionante, eso no sucederá. Eso está claro.
La retirada de Timo Boll del tenis de mesa internacional abre la posibilidad para una nueva generación de jugadores para desafiar la dominancia china, al igual que como lo hizo el prodigio francés de 17 años Felix Lebrun en los Juegos de Verano. En el pasado, incluso China entrenó clones de Boll para emular su estilo de juego único e impredecible.
A pesar de que los suecos superaron a Boll en su partido decisivo, le dieron un golpe a su sueño de agregar una última medalla a su impresionante récord olímpico. A pesar de todo, Boll ha dejado una marca indeleble en el deporte, mezclando tanto la dinastía china que se sintieron impulsados a imitar su juego.
