Cómo convertir 40.000 dólares en miles de millones: La extraordinaria vida de Peggy Guggenheim
Las bombas caían sobre los bulevares, pero para algunos seguía habiendo asuntos importantes entre manos. Peggy Guggenheim en el estudio de Constantin Brancusi.
"Durante la guerra quise comprar un Brancusi", recuerda. "Pájaro en el espacio' era una de sus esculturas favoritas. Solía ir a verle todos los días... lo horrible es que pensé que si me liaba con él el 'Pájaro' me saldría más barato".
"Cuando volví para llevarme "Pájaro en el espacio", Brancusi lo sacó en brazos y las lágrimas se paseaban por sus mejillas. Nunca supe si era porque se separaba de mí o de su 'Pájaro' favorito".
Ninguna otra anécdota resume tan perfectamente a Peggy Guggenheim. Era una mujer que tenía el mundo del arte moderno en la palma de la mano: coleccionista obsesiva que no se debía a nadie, era adicta al arte y se sentía atraída por quienes lo creaban.
Se acostó con algunas de las mentes más brillantes del siglo XX y coleccionó las obras de arte del resto. Mujer fuerte y sensual, Guggenheim sabía lo que quería y, lo que es más importante, cómo conseguirlo.
Su tempestuosa vida, llena de excesos y salpicada de tragedias, es ahora reexaminada por la directora Lisa Immordino Vreeland en el nuevo documental "Peggy Guggenheim: Adicta al arte".
Con la ayuda de los contemporáneos de Guggenheim y de aquellos a los que influyó, Vreeland también cuenta con Peggy, incorpórea en grabaciones recién descubiertas por su biógrafa Jacqueline B. Weld, en lo que resultó ser su última entrevista.
Leonizada por unos y despreciada por otros como una diletante, hay pocos temas más dignos.
El enfant terrible
"Siempre me han considerado la enfant terrible de la familia", dijo Peggy Guggenheim en una ocasión. "Supongo que pensaban que yo era un poco la oveja negra y que nunca haría nada que fuera bueno. Creo que les sorprendí".
Nacida en la riqueza, su familia era tristemente distante. Su padre, Benjamin, un magnate de la minería, murió a bordo del Titanic en 1912; su amante, sin embargo, sobrevivió. Su madre, Florette Seligman, era una excéntrica que hacía todo de tres en tres. "Me aburría muchísimo", dice Guggenheim, "era horrible".
Era una vida "muy burguesa, muy aburrida", pero eso pronto iba a cambiar.
La película de Vreeland recorre los años de formación de Guggenheim, su contacto con la comunidad artística moderna y su integración en ella, a pesar de no tener ambiciones artísticas.
En París descubrió el surrealismo justo cuando empezaba a despuntar: áspero, crudo e impregnado de un subtexto radical. En Londres fundó una galería, Guggenheim Jeune, que acogió a sus nuevos emigrantes artísticos y se ramificó hacia el Modernismo y el Cubismo.
Los nombres se suceden: primero en París, Man Ray (de quien se convirtió en musa), su gran consejero Marcel Duchamp; Brancusi, Yves Tanguy y Salvador Dalí. Luego, en Londres, Cocteau, Kandinsky y un joven Lucien Freud (de hecho, fue la primera en exponer una obra suya).
Encontró y perdió el amor, tuvo hijos, pero su relación duradera fue con el arte.
"Era mi libertad, mi liberación", afirmaba Guggenheim, "una forma de encontrarse a sí misma emocionalmente", sostiene Donald Kuspit, crítico y profesor emérito de la Universidad Estatal de Nueva York.
También era una forma de autocapacitación".
Un feliz accidente
A medida que exponía las obras de sus amigos, empezó a comprar sus obras, a veces por lástima.
Animada por el dramaturgo Samuel Beckett, de quien fue amante en una ocasión y con quien pasó cuatro días encerrada en la habitación de un hotel, Guggenheim inició su floreciente colección.
Su intención era abrir un museo en Londres, pero se vio obligada a trasladarse al estallar la guerra. Se trasladó a París, lo que le benefició involuntariamente. El arte moderno se consideraba subversivo y, por tanto, barato, y Guggenheim se aprovechó de un mercado de compradores.
"Intenté comprar un cuadro al día", dijo, entre ellos Braque, Picasso y Dalí.
Guggenheim había amasado lo que se convertiría en el núcleo de su envidiable colección, ahora valorada en miles de millones. Y lo hizo por unos míseros 40.000 dólares.
Ante el avance de los alemanes, Guggenheim recurrió al Louvre para proteger sus cuadros. Sorprendentemente, el museo afirmó que no valía la pena salvarlos.
Huyó a América junto a Max Ernst, un "indeseable", y André Breton, un anarquista, ambos salvados de los campos de concentración en parte gracias a sus esfuerzos. Allí la esperaba su colección.
El surrealismo europeo había llegado a América, con su campeón bohemio a cuestas.
El mayor logro de Guggenheim
En la calle 57 Guggenheim reconstruyó.
Art of This Century, su nueva galería, nos ofrece la visión más clara de su increíble imaginación. La película de Vreeland nos adentra en la exposición a través de imágenes antiguas junto a fragmentos de la película de Duchamp "Witch's Cradle" (La cuna de la bruja), rodada en la galería.
Incluso ahora la puesta en escena parece radical: paredes curvas, luces parpadeantes, los cuadros móviles, suspendidos del techo con cables. Era un entorno inquietante en armonía con las inquietantes obras de los artistas.
La galería fue un éxito rotundo y consolidó su posición como titán de la comunidad artística moderna. También fue el crisol que alimentó el prodigioso talento de Jackson Pollock.
Guggenheim llegaría a afirmar que el descubrimiento de Pollock fue su mayor logro -más allá de su propia colección-, pero la historia no está del todo de su parte. De hecho, fue su amigo Mondrian quien la conquistó para el abanderado del Nuevo Expresionismo, según Jimmy, el hijo de Max Ernst.
Sin embargo, su mecenazgo permitió a Pollock dejar su trabajo de carpintero (para Solomon, el tío de Peggy) y dedicarse al arte a tiempo completo. 300 dólares al mes y una casa en Long Island permitieron al artista disponer de tiempo, espacio y un lugar alejado de los bares y clubes de Manhattan que frecuentaba. Los cuadros no tardaron en llegar, y Guggenheim fue la primera en organizar una exposición individual de su obra.
Guggenheim se describió en una ocasión como "la comadrona", y su relación maternal con Pollock brilla en "Art Addict".
Cuando Pollock alcanzó la fama, Peggy se sintió marginada. "En aquel momento [Pollock y su esposa Lee Krasner] me parecieron muy desagradecidos", afirma.
Momentos como éste de la película de Vreeland revelan la verdadera Guggenheim. Debajo de su imagen de socialité, gregaria y a menudo escandalosa, era un alma gentil, retraída y tímida cuando se trataba de asuntos personales; profundamente afectada por sus numerosas tragedias personales, entre ellas las muertes prematuras de su hermana, sus sobrinos y John Holms, el hombre que según ella era su gran amor.
Evidentemente, su timidez no fue un obstáculo para el éxito: Guggenheim se limitó a dejar que su arte hablara por ella. Su asombroso legado aún puede encontrarse en el palacio de Venecia en el que pasó sus últimos años, rodeada de su colección: trescientas veintiséis obras de más de cien de los más grandes artistas del siglo XX.
"Art Addict" es una visita relámpago a una vida plena y colorida, pero Vreeland hace lo justo para mostrar lo que más importaba en ella a la comunidad artística, pero sobre todo a Peggy. Y en ese sentido, hace justicia a la gran mujer.
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Fuente: edition.cnn.com
