casos de gripa aviar en Colorado muestran cómo la extrema calidead puede complicar esfuerzos para controlar el virus
“En el momento en que se pensa que ocurrió la transmisión, Colorado estaba experimentando temperaturas de más de 104 grados Fahrenheit,” dijo el Dr. Nirav Shah, subdirector principal de la Organización de los Centros de Control de Enfermedades de los Estados Unidos. La Organización de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) investiga el brote en colaboración con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Eso hizo que el uso de equipos personales de protección fue un desafío, Shah dijo.
Además, se utilizaban grandes ventiladores industriales para reducir las temperaturas en las calurosas granjas, lo que movía no solo el aire sino también polvo y plumas. Las plumas de aves infectadas son conocidas por llevar el virus H5N1.
“Entendemos que esos grandes ventiladores … estaban moviendo tanto aire … los trabajadores encontraban difícil mantener una buena selladura o un buen ajuste, sea entre la máscara o con la protección ocular”, Shah dijo.
Cuatro de los casos de Colorado han sido confirmados por la CDC. Un quinto resultó positivo en un laboratorio estatal y se envió a la CDC para confirmar.
Este incidente duplicó el número de trabajadores de granja conocidos infectados con el virus H5N1 en los Estados Unidos, y es el número más grande de trabajadores conocidos infectados en relación con una sola granja.
En 2022, un trabajador de aves probó positivo para H5N1 en Colorado. Este año, cuatro otros trabajadores han dado positivo — uno en Texas, dos en Míchigan y otro en Colorado — después de trabajar con ganado lechero infectado. Los casos se creen subestimados porque los trabajadores agrícolas a menudo se rehúsan a ser probados por temor a perder trabajo y ingresos.
La análisis genético del virus de uno de los recientes casos humanos involucrados en la eliminación de aves mostró resultados alegres, Shah dijo, porque no mostraba mutaciones que pudieran indicar que el virus se está extendiendo más fácilmente a las personas. La prueba también mostró que el virus estaba estrechamente relacionado con la cepa que se está extendiendo en el ganado.
A petición del estado de Colorado, la CDC ha enviado a un equipo de diez personas para asistir con la investigación y rastreo de contactos en el brote. Seis décadas de personas han mostrado síntomas consistentes con la gripa aviar, y todos excepto cinco han resultado negativas en un laboratorio estatal, Shah dijo.
“Hemos visto una fuerte adquisición de pruebas en este granja particular en Colorado”, agregó.
Ninguno de los trabajadores fue hospitalizado, y muchos presentaban síntomas tradicionales de la gripa, incluyendo conjunctivitis o infecciones oculares, fiebre, heladas, tos y garganta molesta. Los trabajadores han sido ofrecidos un medicamento antiviral y están recuperándose.
En total, alrededor de 160 personas están involucradas en la eliminación, o matanza, de 1,8 millones de gallinas de huevos en la granja de Colorado, que es una operación de producción de huevos significativa que los funcionarios no nombraron. La operación de eliminación de gallinas está prevista que continue otros 10 a 14 días.
No está claro cómo las aves se infectaron, pero los virus aislados de las aves están estrechamente relacionados con la misma cepa que infecta el ganado lechero, dijo el Dr. Eric Deeble, asesor sénior actuando de la respuesta H5N1 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
La CDC mantiene que la amenaza para el público del virus de gripa aviar H5N1 es baja.
Sin embargo, los trabajadores agrícolas están en mayor riesgo de contagio, ya que el virus ha recientemente pasado de aves domésticas y salvajes a ganado lechero y otros mamíferos.
Para mantenerse a salvo, la CDC recomienda que las personas que trabajan con ganado enfermo o muerto lleven equipos personales de protección, o PPE, que incluye cubrecas impermeables, una máscara, gafas o una visera, botas, guantes y una cubierta de cabeza.
Los trabajadores involucrados en la eliminación de gallinas en Colorado fueron obligados a llevar la uniforme completo, pero las condiciones ambientales hicieron difícil mantenerse. “Entendemos que el uso de PPE no fue óptimo, especialmente las máscaras y la protección ocular”, Shah dijo.
La Unión de Trabajadores Agrícolas de los Estados Unidos ha puestos en duda las recomendaciones de PPE de la CDC, afirmando que son impracticables dada la oleada récord de calor que envuelve muchas partes de los Estados Unidos este verano. Ella había llamado a la CDC para reconsiderar sus recomendaciones de PPE para que más personas pudieran seguirlas.
“Estos son personas que están siendo solicitadas para poner sus vidas en juego para un virus que no entendemos bien todo lo bien cuando no tienen una forma razonable de protegerse de la virus ni de la enfermedad de calor”, dijo Elizabeth Strater, directora de campañas estratégicas de la Unión de Trabajadores Agrícolas, el martes pasado. “Están siendo puestos en una posición imposible”.
Los trabajadores usan cubrecas fluidas, Strater señala, que impiden que la sudor enfríe su cuerpo, facilitando que se calienten. En entornos sucios y húmedos como una granja, las máscaras y respiradores se vuelven rápidamente engordeados o húmedos.
Aunque funcionarios sanitarios estadounidenses han reiterado que no tienen planes para distribuir una vacuna contra H5N1, están preparando varios candidatos para su despliegue en caso de que el virus se vuelva más peligroso.
En mayo, la Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) anunció que ordenaba 4,8 millones de dosis de vacuna H5N1 para ser fabricadas a partir de ingredientes en masa en el Almacén Estratégico Nacional de los Estados Unidos. Esperan que estas dosis estén listas a finales de mes.
A principios de julio, HHS anunció que había pagado a Moderna 176 millones de dólares para apoyar el desarrollo de una vacuna mRNA contra H5N1. La agencia dijo que espera ver resultados de ensayos clínicos de fase 1 sobre la seguridad de esa vacuna a finales de año.
Las condiciones ambientales desafiantes, incluyendo temperaturas altas y el uso de grandes ventiladores industriales, hicieron difícil que los trabajadores mantuvieran el uso adecuado de la protección personal, como mascarillas y protección ocular, según recomienda la CDC. A pesar de estos desafíos, la CDC recomienda que las personas que trabajan con ganados enfermos o muertos o aves se protejan con protección personal para quedarse seguras, ya que están en riesgo de contrar el virus de la gripe aviar H5N1.
