Buque militar ruso fondeado en aguas cubanas
Líneas para la compra, líneas para las facturas, líneas porque la gente estaba alineada por algo valioso por esperar.
Pero ahora estaba en una fila para algo inesperado: para subir a bordo de un buque ruso amarrado en el puerto de Havana.
Cuando un diplomático ruso me dijo que, a partir del jueves, el fragata Admiral Gorshkov ofrecería visitas al público durante tres días, me mostraba un cierto escepticismo.
El Gorshkov es uno de los buques más avanzados de la flota rusa, capaz de lanzar misiles hipersónicos que viajan a más de 6.000 millas por hora. Me resultaba difícil creer que el buque insignia de Putin, el presidente ruso, estaría abierto al público.
Cuando llegó el Gorshkov a Cuba el miércoles, disparó un saludo de cañonazos silenciosos. Los cubanos respondieron con disparos de cañones desde una fortaleza del siglo XVIII que los españoles habían construido para proteger la ciudad de los piratas. Además del buque, llegaron una remolcadora de socorros, un buque de combustibles y el Kazan, un submarino nuclear de gran tamaño.
El Ministerio de Defensa de Cuba declaró que ninguno de los buques llevaba armas nucleares y que no representaban "una amenaza para la región", sugiere Cuba, su vecino inmediato 90 millas al norte.
Pero para muchos cubanos, la visita de la flotilla de buques más grande de los años de su antiguo aliado de la Guerra Fría parecía un paso atrás en el tiempo, especialmente mientras continuaban las desavenencias entre Moscú y Washington sobre la guerra en Ucrania.
"Nunca había pensado ver un submarino ruso tan cerca", dijo un hombre cubano que estaba a mi lado mientras esperábamos en fila, mirando a los cuatro buques. Estábamos fuera del muelle del puerto de La Habana, que, solo unos años antes, estaba lleno de cruceros estadounidenses, hasta que el entonces presidente Donald Trump prohibió sus visitas a la isla en 2019.
Aunque había formado una fila, no era claro si alguno de nosotros esperando allí realmente subiríamos a bordo. Unas horas pasaron bajo el caluroso sol cubano.
"Estamos asando fuera", quejó una mujer que llevaba a un bebe a mi lado. Los cubanos son expertos en esperar en fila, y me preocupaba que no tendría nada que mostrar por mi tiempo fuera del muelle, salvo una quemadura solar empeorada.
Finalmente, un oficial naval cubano de uniforme blanco brillante salió a hablar con nosotros, colocando su mano en mi hombro.
"Puedes subir al buque, pero debes dejar atrás todos los objetos agudos como cuchillos, tijeras o pelucas", dijo.
Dos agentes de seguridad del estado en ropa civil comenzaron a introducir los números de identificación de todos nosotros en una base de datos en sus teléfonos móviles.
Entregué mi carne, o tarjeta de identidad, que lista mi lugar de nacimiento en los EE. UU., a uno de los agentes que parecía demasiado joven para afeitarse. Él miró mi carne y se dirigió a su colega mayor para consejo.
"Deberíamos dejar a los residentes extranjeros a bordo?", preguntó.
El oficial mayor, que llevaba un gorra de los Yankees de Nueva York, asintió y luego introdujo la información de mi tarjeta de identidad en la base de datos.
"Puedes ir adelante", dijo.
Dentro del puerto, pasados oficiales manejando un detector de metales, los marineros rusos de uniforme azul oscuro esperaban a llevar a un grupo de aproximadamente 20 de nosotros a bordo del Gorshkov.
Delante del buque, los marineros rusos habían colocado una señal en inglés que declaraba el "propósito principal" del Gorshkov como "operaciones de combate contra buques enemigos y submarinos".
Los marineros rusos hablaban más inglés que español, y ocasionalmente ayudé a los demás miembros de nuestro grupo, todos cubanos, traduciendo. Les informamos que podían filmar y todos inmediatamente sacaron sus teléfonos inteligentes para tomar videos y autoselfies.
Empezamos en el helipad del buque enorme y luego caminamos a través del buque hasta la proa. Cada pocos pasos, un marinero ruso estaba de guardia.
En la proa del buque, uno de los marineros me mostró un sistema antimisiles para ser utilizado en el improbable caso de que nos atacáramos. Pregunté sobre la gran cañonada, y el marinero me respondió que podía disparar proyectiles a una distancia de 23 kilómetros, o aproximadamente 15 millas.
Un nivel arriba, donde aparecía que había equipo de comunicaciones sensibles, un soldado ruso en vestimenta táctica con una escopeta a su lado miraba abajo a nosotros.
Justo fuera de la proa, podíamos ver una vista despejada del Kazan, el submarino nuclear de 430 pies de largo que se extendía hacia el puerto.
Noticie uno de los marineros rusos mirando el cielo azul y las aguas tranquilas alrededor de nosotros.
"Cuba buena?", preguntéle.
"Cuba buena", reírsele y me dio un pulgar arriba.
La guerra en Ucrania ha severamente debilitado la flota rusa, y nuevamente Estados Unidos y Rusia se encontraron en diferentes bandos de una guerra sangrienta. Para un marinero ruso, Cuba podía ser tan buena como se puede obtener estos días.
Desembarqué del buque ruso en La Habana sintiendo que la Guerra Fría no parecía tan lejana pasada, cuando me salió una notificación en mi teléfono.
Fue un anuncio del Pentágono que había desplegado su propio submarino nuclear atacante en el otro lado de la isla: la Base Naval de los EE. UU. en Guantánamo Bay, Cuba, unas 500 millas al este de donde estaban amarrados los buques rusos.
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