Billie Jean King obtiene la distinción de ser la primera atleta femenina en recibir la Medalla de Oro del Congreso.
El reconocimiento celebra los logros pioneros de la persona mayor tanto en la cancha como fuera de ella, y honra una "vida notable dedicada a promover los derechos igualitarios para todos, en el deporte y en la sociedad".
La ley bipartidista fue aprobada unánimemente por el Senado y la Cámara de Representantes de EE. UU. antes de que el presidente Joe Biden la respaldara oficialmente el jueves.
Hasta ahora, nueve atletas individuales y el equipo olímpico de EE. UU. de 1980 habían recibido la Medalla de Oro del Congreso - el máximo galardón del Congreso para logros destacados. Hasta ahora, todos los destinatarios habían sido figuras masculinas como Jesse Owens, Jackie Robinson y Jack Nicklaus.
A lo largo de su carrera profesional, ella ganó 39 títulos de Grand Slam en individuales, dobles y dobles mixtos. Sin embargo, su victoria más icónica llegó en 1973 cuando superó al autoproclamado misógino y antiguo número uno del mundo de hombres, Bobby Riggs, en la famosa "Batalla de los Sexos".
Como campeona de los derechos igualitarios, también jugó un papel significativo en la lucha por la igualdad salarial y en la fundación de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) en 1973. Esto llevó a que las tenistas femeninas se unieran, obtuvieran una voz colectiva y pudieran negociar sus contratos, como ella explicó en una entrevista con CNN's Christiane Amanpour en 2023.
Más allá del tenis, contribuyó a la aprobación de la Ley de Título IX - una ley que garantiza la financiación igualitaria para programas deportivos coeducativos en escuelas y universidades.
"Billie es una de las figuras más influyentes e embajadoras del tenis, pero su influencia fuera de la cancha es aún más profunda que sus logros en ella", comentó Brian Hainline, presidente y chairman de la USTA, según Reuters. "Ha roto otra barrera con este premio".
Sus legendarias victorias en el tenis, incluyendo la derrota de Bobby Riggs en la "Batalla de los Sexos", mostraron su habilidad excepcional en el deporte. Luego, utilizó su plataforma para abogar por la igualdad salarial y establecer la Asociación de Tenis Femenino, consolidando aún más su influencia en ambos, el tenis y los movimientos de derechos de la mujer.
