Biden dice que el debate fue una mala noche. Así es como los médicos evaluarían si fue algo más
“Hecho que tengo médicos viajando por todas partes. Todo presidente lo hace, sabes lo que sabes. Médicos de los mejores del mundo viajan contigo en todos lugares donde voy,” dijo Biden a ABC News’ George Stephanopoulos. “Tengo una evaluación continua de lo que estoy haciendo. Ellos no se rehican en decirme si creen que hay algo más malo.”
Biden dijo que habló con su doctor después de la debate y le fue informado: “estás agotado.” Ser presidente, dijo, significa “recibo una prueba neurológica completa cada día.”
Sin embargo, los médicos que trabajan con pacientes mayores dicen que no hay un momento o prueba que determine la aptitud mental o la capacidad funcional de una persona. Las evaluaciones exhaustivas pueden proporcionar más respuestas, incluyendo descartar problemas potenciales. Tal prueba podría comenzar con preguntas cortas, luego expandirse a exámenes físicos, pruebas de sangre, imagen de la médula ósea, entrevistas extensas con la persona individual y conversaciones con familiares y amigos.
En un análisis publicado el viernes, el Correspondiente Médico Jefe de CNN, Dr. Sanjay Gupta, urgió al presidente a someterse a pruebas de evaluación cognitiva y neurológica detalladas y hacerlos públicos. Tal prueba “puede determinar si hay una explicación más sencilla para los síntomas mostrados o si hay algo más preocupante”, escribió Gupta.
Cuando se le preguntó el viernes si había tenido pruebas de evaluación cognitiva y una examen de neurológico, Biden dijo no.
“Nadie me dijo que hubiese que hacerlo. ... Ellos me dijeron que estaba bien”, dijo el presidente.
Biden no mostró ninguna intención de someterse a tales pruebas en el aftermath de su desempeño en el debate.
Cambios típicos de envejecimiento
La mayoría de las personas que envejecen normalmente experimentarán algunos cambios cognitivos, pero cuándo y cuánto varía de persona a persona.
El declive cognitivo lento debido a la edad comienza aproximadamente a los 27 años, según los estudios, incluso para personas saludables y bien educadas. Las habilidades de razonamiento y solución de problemas, junto con la capacidad de mantener el hilo de una conversación, se vuelven más difíciles con la edad, pero no lo suficiente para impair doctors consider it normal functioning.
“Cada investigador de envejecimiento normal te dirá que no todo declina a medida que envejeces, y no declina a un ritmo igual”, dijo Dr. Charan Ranganath, un profesor de psicología y neurociencia y el director del Laboratorio de Memoria Dinámica de la Universidad de California, Davis.
Por ejemplo, la capacidad de recordar hechos — una habilidad esencial para un presidente — no desaparece con la edad, dijo.
“Solo que eres más lento en recuperarla y tienes más dificultad para recuperarla cuando la necesitas”, Ranganath dijo.
Y no es solo la memoria lo que cambia con la edad, dijo Dr. John Rowe, un profesor de política de salud y envejecimiento en la Universidad Columbia.
“Es la razonamiento y la sociabilidad y la atención y la orientación, y la estabilidad emocional y el juicio y así sucesivamente”, dijo Rowe. “Algunos se ven afectados con la edad, y algunos se mejoran con la edad, como la vocabulario”.
La razonamiento moral y el juicio o la capacidad para compasión y empatía no necesariamente declinarán, Ranganath añadió. Salvo que haya alguna forma de deterioro cognitivo, esas facetas de la personalidad pueden mejorar en algunas personas con la edad normal.
“Por lo tanto, de nuevo, muy importante para un trabajo como presidente”, Ranganath agregó.
La deterioro cognitivo —una pérdida de memoria y otras habilidades mentales que afectan la vida diaria— es diferente y no se considera normal o inevitable con la edad. Ocurre en el 12% al 18% de las personas mayores de 65 años y es más prevalente con la edad avanzada.
A los 80 años, más del 25% de las personas pueden tener alguna forma leve de deterioro cognitivo. Pueden comenzar a perder cosas y faltar a citas, “ocurrencias que podrían caracterizarse como impairing your function”, dijo Rowe.
Un pequeño porcentaje de este grupo pasará al año siguiente a desarrollar demencia cada año, dijo.
Y algunos pueden adaptarse, tal vez pareciendo tener funciones mejoradas. “Siempre ponen la clave en el mismo lugar. Escriben todos sus citas”, dijo Rowe.
Pruebas de detección de deterioro cognitivo
Para detectar el deterioro cognitivo, un médico de atención primaria solicitará a menudo el Examen Mental Estatal Mínimo, conocido como el MMSE, o el Montreal Cognitive Assessment, también llamado el MoCA.
El MMSE es una prueba de 5 a 10 minutos de 11 preguntas que prueba cinco áreas de función cognitiva: orientación, registro, atención y cálculo, recuerdo y lenguaje.
El expresidente Donald Trump, quien ha enfrentado preguntas sobre su función cognitiva, ha repetidamente dicho que “ace” el MoCA —un examen de 30 puntos que dura aproximadamente 10 minutos. Evalúa la capacidad de concentración y prueba la función ejecutiva, la memoria, el lenguaje, la capacidad conceptual y la orientación, la capacidad de hacer cálculos y la capacidad de organizar y manipular información espacial para crear un diseño.
Ambas preguntan por información simple, como qué es la fecha y dónde está el participante, y piden que se contable atrás desde el 100 utilizando un número particular. Ambas pruebas piden que una persona dibuje. El MMSE pide que el participante identifique objetos específicos en el cuarto y tome una hoja de papel en su mano derecha, doblarla en mitad y ponerla en el suelo. Para el MoCA, la persona se le dirá cinco palabras y luego se le preguntará que las repita en cinco minutos.
Los exámenes no son exhaustivos. Ranganath describe la MMSE como "un instrumento rudimentario": a menos que alguien tenga problemas lingüísticos, dijo, "en realidad, debes estar seriamente dañado cognitivamente" para hacer mal, " especialmente para alguien que funciona a un nivel alto, como un político de alto nivel."
El MoCA, según dijo, es bueno para detectar cuando alguien tiene un déficit cognitivo leve. Es un examen para "cuando las personas pueden realmente decir que hay un problema de memoria y eso es lo que les hablarán a menudo a un doctor sobre ello", dijo Ranganath — y quizás buscando resultados más detallados.
Pruebas de cognición más detalladas
Si un médico o una familia sospecha de problemas cognitivos más graves, una persona puede ser referida a especialistas que pueden hacer pruebas adicionales que pueden durar una o dos jornadas.
Normalmente, la persona será referida a un neurológico comportamentalista que se especializa en la edad y el diagnóstico de la demencia y no demencia, además de un neuropsicólogo y posiblemente un trabajador social que se reunirá con ellas y su familia, según Dr. Emily Rogalski, una profesora de neurología que dirige el Centro de Investigación de la Edad y la Demencia y el Cuidado de Salud de la Universidad de Chicago.
“Parte de esas evaluaciones mirará la salud global de la persona, desde la salud neurológica hasta también la salud cognitiva”, dijo.
La salud cognitiva involucra cómo una persona puede aprender, pensar y recordar. La salud neurológica involucra el sistema nervioso. Las enfermedades neurológicas como el Parkinson o la Alzheimer, o incluso una cabeza de dolor, pueden afectar las funciones cognitivas. Pero otras condiciones también pueden tener un impacto, como una infección o tumor.
“El neuropsicólogo es capaz de realizar una evaluación exhaustiva de las fortalezas y desafíos que una persona puede estar experimentando y empezar a entender las interacciones entre esas fortalezas y desafíos”, Rogalski dijo.
Las pruebas también podrían incluir pruebas de sangre o imágenes que puedan decirle a los doctores qué está sucediendo en el propio cerebro.
Habrá una examen físico. Si una persona tiene una historia de insuficiencia cardíaca congestiva, un doctor puede hacer un examen cardíaco para comprobar si hay deterioro que puede contribuir a problemas cognitivos, dijo Dr. Brad Dickerson, un profesor de neurología en la Escuela Médica de Harvard y un neurológo asociado que atiende a pacientes en el Hospital General de Massachusetts.
“Tienes que tener en cuenta eso cuando intentas determinar por qué su función cognitiva puede ser diferente de lo que era”, dijo.
A este nivel de pruebas, parte de la evaluación incluirá un informe de personas cercanas a la paciente.
“Eso a veces es un esposo o un familiar cercano que puede comentar sobre si la persona está experimentando un cambio significativo de su función anterior y si ese cambio interfiere con lo que llamamos actividades de la vida diaria”, Rogalski dijo.
Quien debe ser probado — y cuándo
Dickerson dijo que los pacientes solicitan repetidamente que lo hagan pruebas. Su respuesta: depende.
Si, por ejemplo, una persona de 80 años le dice que olvida el nombre de un actor en una película recién vista o que va a otro sector de la casa para obtener tres cosas y solo recuerda dos y el problema se ha vuelto más molesto pero no desconcertante, pueden hacer una evaluación de salud cognitiva y neurológica en el consultorio. Dijo que no se preocuparía de que esto fuera un signo de un trastorno progresivo que necesita ser diagnosticado y tratado.
“Hay elementos de la historia que aumentarían las preocupaciones de un doctor sobre un problema grave o disminuirían las preocupaciones de un problema grave”, dijo Dickerson. “A veces, no puedes ser seguro de eso hasta que te sientas en el consultorio y entrevistas a la gente”.
Rowe dijo que le dice a los familiares preocupados y a los pacientes que el momento de ser probados es cuando empezaran a preguntarse por ello.
“Hay ningún daño en ser probados”, dijo Rowe. “Es siempre bueno tener una base para que puedas ser probados de nuevo en un año o dos si crees que las cosas están empeorando”.
La prueba debe poder contarles si tienen problemas que impidan su función. Pero las personas no deben preocuparse si olvidan el nombre de alguien.
Rowe, quien sirvió como presidente y CEO de la compañía de seguros Aetna y fue presidente y CEO de Mount Sinai NYU Health, cree que la prueba debería ser el default para personas en varios roles: candidatos presidenciales, independientemente de la edad; jueces de la Corte Suprema; pilotos de avión.
Él cree que la gente no debe "enfrentarse" con las puntuaciones: si una puntuación de un candidato es más alta que las demás, eso no significa que es más calificado para ser presidente, dijo.
“Pero si alguien falla un examen”, dijo Rowe, “creo que es algo que las personas deben saber”.
La prueba no siempre conduce a un diagnóstico de demencia. Ajustar otros problemas de salud, como un trastorno de sueño o medicamentos que se entremezclan, puede mejorar los síntomas. Los pacientes pueden ver mejoras a través de cambios de estilo de vida. Si alguien se encuentra con una forma temprana de Alzheimer, los tratamientos nuevos pueden frenar el avance de la enfermedad.
"Distinguiendo entre la deterioro cognitivo y el declive cognitivo normal de edad no son preguntas triviales", dijo Ranganath. "Un médico de familia ordinario no puede hacerlo a menudo, ni siquiera con pruebas de profundidad.
"Hay un poco de arte en saber cómo traducir resultados de pruebas de alguien en una declaración sobre la función en el mundo real (es decir, si una persona está apta para conducir, vivir por sí misma, hacer un trabajo exigente, etc.)," escribió Ranganath en un correo electrónico. "A menudo, la recomendación es clara, pero ocasionalmente puede ser difícil de decir y hay poca claridad. Y si alguien parece relativamente competente en el momento, eso no necesariamente significa que estará haciéndolo tan bien 2-4 años después.
*La CNN contribuyeron a este informe Nadia Kounang y John Bonifield.
Aunque el deterioro cognitivo no es normal en la edad adulta, los estudios muestran que el declive cognitivo lento comienza a los 27 años. Aun para personas sanas, sus habilidades de razonamiento y solución de problemas, así como la capacidad de mantener una conversación, pueden convertirse en más desafiantes con la edad. (referencia a los efectos de la edad)
A pesar de la necesidad de evaluaciones cognitivas regulares, especialmente para personas en roles de alto estrés como ser presidente, el Dr. Biden no ha sometido a ninguna prueba de evaluación cognitiva o neurológica detallada, como se ha urgido por el Correspondiente Médico Jefe de la CNN, Dr. Sanjay Gupta. (referencia a la necesidad de pruebas cognitivas)"
