Arte explosivo: Cómo se fabrican los fuegos artificiales
En China, la tradición de encender fuegos artificiales para ahuyentar a los malos espíritus se ha transmitido de generación en generación. En Estados Unidos, los fuegos artificiales son sinónimo del 4 de julio. En otros lugares, los hindúes los utilizan para celebrar Diwali, mientras que en Rusia y en toda Europa, los grandes espectáculos han marcado tradicionalmente el final de las guerras.
Pero antes de que los fuegos artificiales se apoderen de los cielos, cada uno de ellos debe elaborarse cuidadosa y meticulosamente. Según Wu Hongyong, director de producción y tecnología de una de las mayores empresas pirotécnicas de China, este proceso, que puede llevar días, es un arte en sí mismo.
Su empresa, Jiangxi Zhongsen Fireworks Ltd, envía cada año a todo el mundo más de 30.000 cajas de productos pirotécnicos, todos ellos fabricados a mano.
"Lo vemos como un arte para hacer feliz a todo el mundo", afirma Wu.
Fabricados en China
China, inventora de la pólvora hace más de 2.000 años, es el país del mundo que más fuegos artificiales produce. El país es responsable de más del 90% de los fuegos artificiales del Día de la Independencia de Estados Unidos, exportando 307,8 millones de dólares a Estados Unidos para sus celebraciones del 4 de julio en 2016 (Estados Unidos produjo solo 10 millones de dólares para la festividad de ese año).
"Es un proceso complicado y desordenado", dijo Wu. "Desde la compra de materiales hasta la producción... lleva mucho tiempo".
Cada fuego artificial contiene pequeñas bolas de explosivos, conocidas como estrellas, que son las responsables del colorido despliegue de luces que se ve en el cielo. Se mezclan con pólvora en un cartucho, se envuelven en papel y se les coloca una mecha. Las estrellas pueden envolverse y prensarse en diferentes diseños, lo que significa que los compradores pueden solicitar formas particulares para conmemorar ocasiones importantes.
Wilson Mao, director general de Pyromagic, con sede en Hong Kong, pidió un fuego artificial con forma de "8" para celebrar el Año Nuevo Lunar. Durante décadas, Pyromagic Multi-media Productions ha sido responsable de los espectáculos pirotécnicos de Hong Kong. "Si eres supersticioso, en la cultura china el 8 es un número muy auspicioso. En chino, suena parecido a otra palabra que significa buena fortuna".
¿El lado oscuro de los fuegos artificiales?
A pesar de su función festiva, los fuegos artificiales preocupan cada vez más a los ecologistas. El humo que producen contiene pequeñas partículas metálicas, y hay estudios que relacionan el uso de fuegos artificiales con descensos a corto plazo de la calidad del aire. El gobierno chino ya ha impuesto prohibiciones en más de 400 ciudades, en parte como respuesta a la preocupación por el medio ambiente.
Las fábricas llenas de explosivos también suponen un riesgo para quienes producen fuegos artificiales. En 2014, un accidente mortal en una fábrica de fuegos arti ficiales en la provincia china de Hunan se saldó con la muerte de 12 trabajadores. En 2016, un incidente similar en la vecina provincia de Jiangxi se saldó con tres muertos y una evacuación masiva de las zonas circundantes.
Los controles de seguridad en empresas como Jiangxi Zhongsen Fireworks Ltd, que emplea a más de 300 personas, suelen ser exhaustivos. Según Wu, cada carga es inspeccionada por seis departamentos internos antes de ser enviada a los organismos gubernamentales para que realicen más comprobaciones.
Para los trabajadores de la fábrica, normalmente es la última vez que ven los artefactos que producen. No obstante, ver los fuegos artificiales encenderse en el cielo puede dejar una impresión duradera en sus creadores.
"Aunque fabricamos los fuegos artificiales, no participamos en su lanzamiento", afirma Liu Zhilian, un trabajador de 40 años de la fábrica. "Pero es una sensación muy bonita. Es glorioso cuando explotan los fuegos artificiales".
En el vídeo de arriba, vea cómo se fabrica un fuego artificial en una de las mayores fábricas de China.
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Fuente: edition.cnn.com
