Aproximadamente la mitad de las muertes por cáncer de adultos en EE.UU. podrían prevenirse mediante cambios de estilo de vida, según estudia [sic]
“Estos son cosas que las personas pueden cambiar en su estilo de vida cada día para reducir su riesgo de cancer,” dijo el Dr. Arif Kamal, jefe de pacientes del American Cancer Society.
El tabaco fue el factor de riesgo líder en gran medida, según el estudio, que contribuyó a casi un quinto de los casos de cancer y casi un tercio de las muertes por cancer. Otros factores de riesgo clave incluyeron el sobrepeso, la consumición de alcohol, la inactividad física, la dieta y las infecciones como el HPV.
En total, los investigadores analizaron 18 factores de riesgo modificables en 30 tipos de cancer. En 2019, estos factores de estilo de vida fueron vinculados a más de 700,000 casos nuevos de cancer y más de 262,000 muertes, según el estudio.
El cancer crece debido a daño en el ADN o porque tiene una fuente de combustible, Kamal dijo. Otros factores, como la genética o factores ambientales, también pueden crear estas condiciones biológicas, pero los riesgos modificables explican una participación significativamente mayor de casos y muertes de cancer que cualquier otro factor conocido. La exposición a la luz solar puede dañar el ADN y llevar a un cáncer de piel, por ejemplo, mientras que las células de grasa producen hormonas que pueden alimentar ciertos cánceres.
“Con el cancer, a menudo se siente que no tienes control”, dijo Kamal. “La gente piensa en la mala suerte o la mala genética, pero las personas necesitan sentir un sentido de control y agencia”.
Ciertos tipos de cancer son más preventables que otros, sugiere el nuevo estudio. Sin embargo, los factores de riesgo modificables contribuyeron a más del 50% de los casos nuevos para 19 de los 30 tipos de cancer evaluados.
Había 10 tipos de cancer donde los factores de riesgo modificables podían ser atribuidos a al menos el 80% de los casos nuevos, incluyendo más del 90% de los casos de melanoma atribuidos a la radiación ultravioleta y casi todos los casos de cáncer de cuello uterino atribuidos a la infección de HPV, que se puede prevenir con una vacuna.
El cáncer de pulmón tuvo el número más grande de casos atribuidos a factores de riesgo modificables —más de 104,000 casos en hombres y 97,000 en mujeres— y la mayoría estaban vinculados al tabaco.
Después del tabaco, el sobrepeso fue el segundo contribuyente más grande a los casos de cancer —unos 5% de los casos nuevos en hombres y casi el 11% en mujeres—. Estuvo asociado con más de un tercio de las muertes por cancer de endometrio, hígado, esófago y riñón, según el nuevo estudio.
Otra reciente estudio encontró que el riesgo para ciertos tipos de cáncer estaba significativamente reducido para las personas que tomaron medicamentos populares para pérdida de peso y diabetes como Ozempic y Wegovy.
“La obesidad está emergiendo, en algunos sentidos, como riesgo igual de peligroso para las personas que el tabaco lo es”, dijo el Dr. Marcus Plescia, jefe médico de la Asociación de Oficiales de Salud de los Estados Unidos. No estuvo involucrado en el nuevo estudio, pero tiene experiencia previa trabajando en iniciativas de prevención de cancer.
Intervenir en un conjunto de “factores de riesgo comportamentales básicos”—dejar de fumar, comer bien y ejercitarse, por ejemplo—puede hacer una “diferencia dramática en las tasas y resultados de enfermedades crónicas”, dijo Plescia. Y el cáncer es una de esas enfermedades crónicas, justo como la enfermedad cardíaca o la diabetes.
Los políticos y funcionarios de la salud deben trabajar para “crear entornos en los que sea más fácil para la gente, donde la opción saludable sea la opción fácil”, dijo. Y es particularmente importante para las personas que viven en barrios históricamente desfavorecidos, donde no sea seguro ejercitarse o ir a una tienda con comida saludable.
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Con las tasas de cáncer de origen temprano en aumento en los EE. UU., es especialmente importante crear hábitos saludables a temprana edad, dicen los expertos. Es más difícil dejar de fumar una vez que lo has comenzado o perder peso que se ha ganado.
Pero “es nunca demasiado tarde para hacer estos cambios”, dijo Plescia. “Revolver (las conductas de salud) hacia atrás más tarde en la vida puede hacer una diferencia profunda”.
Y hacer cambios de estilo de vida para minimizar la exposición a ciertos factores puede reducir el riesgo de cáncer relativamente rápidamente, dicen los expertos.
“El cáncer es algo que tu cuerpo lucha todos los días mientras que sus células se dividen”, dijo Kamal. “Es un riesgo que enfrentas todos los días, y esto también significa que la reducción de los riesgos puede beneficiarte todos los días también”.
Mantener un estilo de vida saludable puede reducir significativamente tu riesgo de desarrollar diferentes tipos de cáncer. Por ejemplo, comer una dieta equilibrada y ejercitarse regularmente puede ayudar a minimizar el riesgo de cáncer de endometrio, hígado, esófago, riñón.
Abordar factores de riesgo modificables, como dejar de fumar y mantener un peso saludable, también puede reducir drásticamente la incidencia y gravedad de enfermedades crónicas como el cáncer.
