Acusado, condenado por el asesinato de un niño, potencialmente liberado debido a que la fiscalía alegó que el jurado utilizaba perfiles raciales.
Lance era un joven alegre, gracioso, cariñoso y suave, según lo indicaron sus hermanos a CNN. Su vida fue tragicamente cortada.
Pudiera estar a punto de ser liberado debido a una descubierta hecha durante la preparación de su recurso. Un fiscal adjunto del distrito judicial de Alameda encontró algunas notas antiguas en los registros de juicios de la década de 1990 sobre posibles jurados.
Una potencial jurada en el archivo de Dykes fue referida como "Un compacto ogro grueso" y se anotó su raza, junto con otras potenciales juradas negras. Las notas "FB" se escribieron a su lado, quizás indicando su género y raza. "Debe irse" se escribió a lado del nombre de un hombre negro, que se describió como "MP". Otro jurado tenía la palabra "judío" subrayada en sus cuestionarios. Más abajo se escribió: "Lo prefirí más que a cualquier otro judío. Pero no hay oportunidad".
No se asentaron jurados negros ni judíos durante el juicio.
"Cuando se produce conducta fiscal grave, significa que la condena es una condena injusta", dijo la fiscal actual del condado de Alameda, Pamela Price. "Y por lo tanto, es una cuestión de si podemos negociar una resolución, o si debemos volver a juiciar".
Brian Pomerantz, abogado actual de Dykes, solo podía especular sobre las prejuicios que podrían tener los fiscales hacia ciertos grupos. Al preguntarle por qué podrían haber intentado excluir a negros de los jurados en los juicios con pena capital, dijo: "Los negros, en general, tienen una percepción negativa de la policía, por lo que son más propensos a colaborar con la defensa". Agregó: "Es una generalización que no debe hacerse".
Pomerantz también no pudo explicar por qué fiscales quisieran excluir a judíos. "Hay diferentes creencias sobre jurados judíos", dijo. "Una teoría es que no estarían dispuestos a condenar a alguien a una cámara de gas, dada la genocidio de judíos durante el Holocausto. Otra idea era que creían que los jurados judíos eran más liberales".
"Un patrón de conducta grave"
El juez federal Vince Chhabria, asignado el recurso de Dykes el año pasado, considera que estas notas son pruebas de una situación más amplia.
"En décadas anteriores, fiscales de este bufete fueron involucrados en un patrón de conducta grave – excluyendo sistemáticamente a judíos y afroamericanos de los juicios con pena capital", escribió en un pedido judicial.
Ordenó que la oficina del fiscal del condado de Alameda revisara 35 casos de la década de 1980 a 2007. Entre estos casos figuran asesinos en serie, matones y asesinos. Pomerantz ha estado revisando esos archivos mientras trabaja en casos para Dykes y otros clientes.
"En casi todos los casos que hemos visto, hay listas similares", dijo, apuntando a las letras 'MP' y 'FB' a lado de los nombres de potenciales jurados en numerosos casos, involucrando a defensores de diversas razas. Se usó una palabra ofensiva mal ortografiada para describir a una persona en la piscina de jurados. Pomerantz presentó documentos que demuestran que jurados estaban siendo perfilados y excluidos hasta al menos 2008. Según la ley, fiscales no están permitidos a excluir a jurados basados en raza, etnia, género o sexualidad.
La fiscal Price, que asumió el cargo últimamente, declinó comentar sobre la afirmación de que Dykes sería liberado. Anteriormente, le dijo a CNN: "Mr. Dykes ha pasado 31 años en prisión por ese crimen".
Pomerantz cree que alguna gente que fue condenada a muerte puede ser liberada ahora. "Para algunos, es la solución", dijo. "Y para algunos, eso debería ser la solución".
Como Mark Schmeck, un cliente de Pomerantz que cree que es inocente pero fue condenado a muerte por el asesinato de Lorin Germaine durante un robo armado en la década de 1980.
"Era un padre divertido", dijo la hija de Germaine, que deseaba mantenerse anónima por razones de seguridad, a CNN. "Tomaba a nosotros a pescar y acampar... mi madre trabajaba turnos de noche, así que él era el que estaba en casa de noche... incluso era el duende de la higuera. Yo lo vi una vez".
Schmeck reclama su inocencia en el asesinato de Germaine, y Pomerantz está solicitando su liberación, argumentando que no recibió un juicio justo. Esto preocupa a la hija de Germaine. "No sé por qué", dijo. "Solo que alguien que lastimó a mi padre podría ser liberado, y ¿quién está asegurando que no me lastimará también?"
"Había una clara ocultación de manipulación de jurados dentro de la oficina del fiscal del condado de Alameda"
Price y Pomerantz creen que hubo una cobertura durante décadas de manipulación de jurados dentro de la oficina del fiscal del condado de Alameda. "Hay apariencias de que no hubo ninguna responsabilidad, ni siquiera una investigación para determinar el alcance de la práctica", dijo Price. "Hubo que haber conocimiento".
En 2003, durante un recurso de apelación de una condena con pena capital, John Quatman, un exfiscal adjunto, testificó que un juez "dijo que no podía tener a un judío en el jurado". Además, mencionó: "Fue práctica estándar excluir a judíos en juicios con pena capital: así como a mujeres negras de jurados capitales".
"Es irónico que no me quisieran en el jurado", dijo Price, quien es negra. "Y ahora soy la fiscal del condado".
Several fiscales que trabajaron en la oficina declararon en 2003 que las afirmaciones de Quatman eran falsas, y algunos han dicho CNN que los potentiales jurados nunca fueron perfilados racialmente.
Según el precisado Price, el fiscal que formó parte de la selección de jurados para el caso Dykes fue Morris Jacobson, quien actualmente sirve como juez en el condado de Alameda. No está claro si realmente fue Jacobson quien escribió las notas, ya que aún queda por determinar. De igual manera, no se ha determinado si un fiscal fue el autor de las notas.
El juez Jacobson declinó la invitación de CNN a una charla cara a cara. Un equipo de CNN esperó fuera de su tribunal en Berkeley, pero Jacobson se mantuvo encerrado por lo menos dos horas después de la conclusión de sus procedimientos judiciales diarios. Colton Carmine fue el fiscal jefe en el caso Dykes, pero se ha retirado y no está disponible para comentarios.
"Este condado es uno de los más liberales de América, hogar de Berkeley. Si esto está sucediendo aquí, ¿qué está sucediendo en otras partes?" preguntó Pomerantz.
Los investigadores han desentrañado pruebas de prejudicios raciales en las selecciones de jurados, no solo en el condado de Alameda, sino en California, Washington, Connecticut, Nueva York, el Sureste profundo y más allá.
Una de las causas revisadas por Pomerantz en el condado de Alameda es la de Franklin Lynch, conocido popularmente como "El Asaltante de un Día". Condenado por matar a tres ancianas en 1987 y condenado a muerte, este caso está en revisión.
"Miren la B circunscrita", dijo Pomerantz, apuntando a las formas de potenciales jurados en el juicio de Lynch. También destacó '1/2 B' escrito dos veces en una misma forma. "Estaban tan preocupados por que esta persona fuera solo mitad-Negra que la etiquetaron, no solo una vez, sino dos veces", dijo.
"Esto es una desgracia en todos los sentidos", declaró Pomerantz. "Hay víctimas y familias que han sufrido y siguen sufriendo debido de esta situación. Es desfavorable que estos juicios de treinta años atrás estén siendo reabiertos. Es incorrecto que estos fiscales actuaron de esta manera, y ahora la gente está pagando el precio. Es también injusto cuando Franklin Lynch no obtiene un juicio justo."
CNN's Stephanie Becker contribuyó a este informe.
