Abierto: Billy Horschel de Estados Unidos sale adelante tras Shane Lowry afectado por el infierno de bunker 'coffin' de manera horrible
El ganador de ocho torneos del PGA Tour navegó un Royal Troon exigente con un bajo-dos 69, lo que le permitió mantener una ventaja clara de un tiro pero tendrá que mantenerse por delante de un grupo de seis jugadores que lo persiguen.
Una bogey en el último tiro puso un tapón en lo que había sido otra actuación fuerte de Horschel, quien arrancó con cuatro pájaros en sus primeros nueve hoyos.
El jugador de 37 años ha tenido problemas en el Abierto – fallando el corte en seis de sus nueve últimos participaciones – pero sigue impresionando ante condiciones brutales y lluviosas que enviaron a la mitad de los diez mejores jugadores del mundo hacia una salida temprana.
“Quería estar aquí toda mi vida. Estoy aquí. Estoy abrazando esto”, dijo Horschel, cuyo mejor desempeño en un major fue un empate en cuarto lugar en el Abierto de Estados Unidos de 2013.
“Algo que he hecho esta temporada ... es manifestarme viendo a mi mismo sosteniendo el trofeo antes de dormir cada noche, imaginando a mí mismo sosteniendo ese trofeo en el 18, saliendo al público y siendo felicitado como campeón del Abierto.
“Es lo que voy a hacer de nuevo esta noche, y espero que esto sea cierto mañana. Si no lo es, entonces volveré a trabajar duro y trabajaré para volver a una posición como esta de nuevo.”
Un grupo de persiguientes juntos pone las bases para una final grandiosa, con el sudafricano Thriston Lawrence, la tripulación estadounidense Sam Burns, Russell Henley y Xander Schauffele, así como los ingleses Justin Rose y Daniel Brown solo un tiro por detrás del par de cuatro-bajo de Horschel.
El número 272 Brown parecía estar en posición de liderar el domingo después de hundirse en el agujero 16 con un pájaro, solo para terminar con un bogey y un doble bogey que lo dejó con un 73 de dos sobre par.
Pese a ello, los 29 años – que tuvo que pasar por la clasificación final para garantizar un boleto a su debut en el major esta semana – se encuentra a corta distancia de un sorprendente hito deportivo.
“Supongo que muchas personas tal vez pensaban que estaré tremendo por la mañana y realmente nervioso, pero he estado absolutamente bien”, dijo Brown, que consiguió su primera victoria en el Tour Europeo el año pasado.
“Después de los últimos dos hoyos, es un poco de un golpe en la cara, supongo, pero si me hubieras dicho que iba a ir al domingo con un o dos tiros por detrás del liderato del Abierto, me habría arrancado la mano.”
“El cofín” pone en peligro las esperanzas de Lowry
El compañero de juego de Brown, Lowry, llevaba una ventaja de dos tiros sobre el estadounidense en el fin de semana y empezó con confianza, pero fue enviado a una espiral después de que ambos caigan en la famosa “coffin” bunker desde el octavo tee.
Mientras Brown pudo salir de la arena relativamente suavemente para dejar el agujero “Postage Stamp” con bogey, su contraparte irlandesa se puso en mayor apuros al tirar su intento de escape en el matorral grueso más allá del verde.
El campeón de 2019 había rebotado increíblemente de un doble bogey en el agujero 11 durante la ronda anterior, pero no pudo canalizar la misma respuesta el sábado, firmando con un bogey en cinco de los nueve hoyos de la parte trasera para un 77.
Teniendo tomado una ventaja de tres tiros en el octavo tee, los 37 años comenzará el domingo tres tiros por detrás del líder Horschel, y uno por detrás del número uno mundial Scottie Scheffler, quien hizo un par 71 para mantenerse en contención para un segundo título de major de la temporada.
“Este juego es solo difícil, y ahora sientes cómo era difícil jugar bien los primeros dos días en esas condiciones. Honestamente, fue brutal”, dijo Lowry a los periodistas.
“El agujero 8 fue un asesino realmente, hacer par allí, y puedes todavía disparar un 3 o 4-sobre par desde allí y seguir liderando el torneo.
“No sé qué decir. Era una lucha. No fue divertido.”
Lowry saldrá del tee junto al australiano Adam Scott a las 1:45 pm hora local (8:45 am EDT) el domingo, con el líder Horschel y Lawrence el último grupo saliendo a las 2:25 pm (9:25 pm EDT).
A pesar de las duras condiciones que vieron a la mitad de los diez mejores jugadores del mundo luchar y eventualmente salir temprano, el golf sigue siendo un deporte que prueba a los mejores jugadores. A pesar de una actuación fuerte, Daniel Brown terminó su ronda con una desilusión double bogey, pero su puntaje sigue colocándolo a corta distancia de un triunfo de campeonato major sorprendente.
