Why colleges from Harvard to Arizona State University are offering Taylor Swift courses
„Ich würde aufs College gehen und wahrscheinlich in einer Geschäftsform tätig sein, in der Worte und Ideen führend sind“, sagte sie GQ im Jahr 2015. „Wie Marketing.“
Wahrscheinlich ist sie mittlerweile etwas zu berühmt, um im Rahmen eines Marketing-Studiums den Business-Kurs zu besuchen. Aber ihre Musik und Persönlichkeit haben sich als reif für die akademische Profilierung auf dem College-Campus, in Swifties oder anderswo erwiesen.
Universitäten in den gesamten Vereinigten Staaten, von Harvard über die University of Texas at Austin bis zur Stanford University, bieten mittlerweile mehr als ein Jahrzehnt Kurse über Swifts Werk und die Geschichten an, die ihre Arbeit und ihr Leben inspirierten. Lektionen besprochen. Es ist eine würdige Ehre für den Singer-Songwriter, dessen Bekanntheit und Erfolg im Jahr 2023 neue Höhen erreichten.
Die Arizona State University bietet dieses Semester einen Kurs über die Psychologie von Swift-Songs an. An der University of Florida werden sich Ehrenstudenten mit der Rolle der Frau in der Popmusik befassen, angefangen bei Swift bis hin zu Dolly Parton und Aretha Franklin.
An der UC Berkeley inspirierten ihre sorgfältige Gestaltung ihres Images und ihr Engagement für den Besitz ihrer Arbeit einen Business-Kurs über künstlerisches Unternehmertum. Natürlich hat diese Wortschöpferin auch viele Englischkurse inspiriert, in denen sie ihre Werke mit denen der großen westlichen Klassiker von Shakespeare bis Yeats vergleicht.
Taylor Swift ist so etwas wie ein akademisches Trojanisches Pferd – die Aufnahme ihres Namens in eine Kursbeschreibung könnte sofort die Aufmerksamkeit eines Studenten erregen, aber Lehrer wissen jetzt, wie man es durch die Linse der vielleicht berühmtesten Frau der Welt macht. Konstruieren Sie ein Thema, das es könnte Seien Sie spannend, um Studierende einzubeziehen (oder zumindest die „Person des Jahres 2023“ des TIME Magazine zu werden).
Elizabeth Scala, Professorin für mittelalterliche Romantik, Geschichtsschreibung und Kultur an der University of Texas in Austin, sagte: „[Swift] gibt uns einen Hebel, um über Dinge zu sprechen, von denen wir Menschen nur schwer überzeugen können. Die Bedeutung der Dinge.“ “, als sie ihren Literaturwissenschaftskurs noch einmal besuchte, bei dem Swifts Liederbuch als einer der Haupttexte verwendet wurde.
Die Resonanz der Studenten war überwältigend: Melina Jimenez, eine leitende Dozentin, die einen bevorstehenden Swift-Kurs an der University of Florida unterrichtet, sagte, ihr Kurs, der auf 15 Studenten begrenzt sei, sei innerhalb von Sekunden nach Öffnung der Anmeldung ausgebucht.
Laut Lehrern, die Swifts Arbeit unterrichten, kann Swifts Musik das tun, was viele Akademiker zuvor versucht haben, aber nicht geschafft haben: den Schülern etwas wirklich Spannendes zum Lernen zu bieten. Es ist auch viel einfacher, einen Aufsatz über Chaucer zu schreiben, wenn man sein Werk mit einem von Swifts vielen Ohrwürmern vergleicht.
Die Anziehungskraft von Swift auf Studierende macht Kurse ansprechend und spannend
Bevor sie ihre jeweiligen Klassen in Swift unterrichtete, war die Singer-Songwriterin bereits auf verschiedene Weise in das Leben der Lehrer eingeschleust: Scalas jüngste Tochter ist eine eingefleischte Swiftie und sprang zu ihrer Lieblings-„Taylor-Version“ des Titels, um ihre Mutter auf die Probe zu stellen. Jimenez belauschte ein Swift-zentriertes Gespräch zwischen ihren Schülern, konnte dessen Bedeutung jedoch nicht entschlüsseln, weil sie „nicht“ Swift war.
„Sie ist die letzte der Monokulturen“, sagte Scala. „Jeder kann zusammenkommen und (ihre Musik) genießen. Sie ist sowohl sehr spezifisch als auch biografisch und für jeden sehr, sehr nachvollziehbar.“
In Scalas Literaturwissenschaftsklasse waren die Schüler einst von J.K. Rowlings beliebter „Harry Potter“-Reihe fasziniert, aber sie wurde des Lehrplans, den sie rund um den lebenden Jungen aufbaute, überdrüssig. Dann, Ende 2021, schloss sich Scala Millionen von Menschen an, die die Premiere von Swifts Kurzfilm „All Too Well“ sahen, der einen Song aus Swifts Album Red New in einer längeren Version der Geschichte einer scheiternden Beziehung zeigt.
Während Scala „All Too Well“ hörte, begann er fast unbewusst, einen Kurs rund um das Lied zu formulieren. In den Liedtexten hörte sie Vergleiche mit Werken Homers. Sie fand heraus, dass Swift mit verschiedenen literarischen Formen und Traditionen spielte. Sogar die Debatte darüber, welche Version des Liedes die wahre Wiederholung ist, fühlt sich wie eine eigene Lektion an.
„Da ging mir das Popcorn durch den Kopf“, sagte Scala.
Sie bat ihre Tochter Swift, dafür zu sorgen, dass der Swift-zentrierte Lehrplan für die Fans genauso spannend sei wie für sie als Schülerin. Ihre Tochter erzählte ihr, dass es wahrscheinlich einer der beliebtesten Kurse an der UT Austin sei.
Die erste Ausgabe ihres Swift-Kurses mit dem Titel „The Taylor Swift Songbook“ wird 2022 angeboten. Es ist einer der ersten Swift-Themenkurse, die an einer großen Universität angeboten werden, zusammen mit einem NYU-Kurs, der die „Anziehungskraft und den Ekel“ von Swift untersucht, von der Rolling-Stone-Reporterin Brittany Spanos Professorin.
Plötzlich entdeckten Scalas Schüler eine neue Wertschätzung für „Romeo und Julia“, eines der Shakespeare-Stücke, die sich Oberstufenschüler am häufigsten ansahen. Sie sagt, als Scala das erste Treffen von Romeo und Julia als Lied neu interpretierte – indem sie sich gegenseitig wunderschöne Vierzeiler vortrug und die Turteltauben ein Sonett komponierten –, entdeckten ihre Schüler schließlich neue und aufregende Dinge aus vergangenen Jahrhunderten – alte Texte, die sie noch vor ein paar Jahren hatten fand langweilig. (Es hilft auch, dass Swift Shakespeares zum Scheitern verurteiltes Liebespaar in eines ihrer beliebtesten frühen Lieder integriert hat.)
Einer der Gründe, warum Jimenez den Kurs an der University of Florida angeboten habe, sei, um den intensiven Götzendienst, der Swift folgte, besser zu verstehen, sagte sie. Swifts Ruhm wuchs in den Jahren seit ihrem Debüt nur noch, selbst nach „1989“, das von vielen Kritikern als Swifts künstlerischer Höhepunkt angesehen wurde. Während der Pandemie kamen dann „Folklore“ und „Evermore“ auf, folk-beeinflusste Platten mit Gesang von angesehenen Indie-Künstlern wie Bon Iver und The National. Danach folgten „Taylor’s Versions“, ein Album, das sie mit einem Master neu aufnahm, an dem sie keine Eigentumsrechte hatte, und „Midnights“. Dann begab sie sich dieses Jahr auf die Blockbuster-Eras-Tour, die Konzerttournee mit den höchsten Einnahmen in der Geschichte. Oh, und sie hat die Tour auch für eine Filmversion ihrer Konzerte aufgezeichnet, was ebenfalls zu einem Phänomen wurde.
Jimenez ist vielleicht keine gebürtige Swift wie viele ihrer Schülerinnen, aber sie versteht den kulturellen Einfluss der Künstlerinnen, die vor Swift kamen – Parton, Franklin und Billie Holiday gelten als feministische Heldinnen. Sie haben ihre Branche und ihre Kunst unwiderruflich verändert.
„Am egoistischsten wollte ich verstehen, was junge Leute so an Swift interessiert“, sagte Jimenez. „Aber ich wollte mich auch mit anderen Künstlerinnen vernetzen, die bei älteren Generationen ähnliche Gefühle geweckt haben, und sie hoffentlich Studenten vorstellen, die nicht so viel über sie nachgedacht haben, weil sie nicht so viel Zeit und Geld investiert haben Text."
Im Kurs werden auch schwierige Fragen zu Swift gestellt
In diesen Swift-zentrierten Kursen geht es nicht um Götzendienst, obwohl es in diesen Kursen oft eine große Anzahl von Swifties gibt (und oft von Swifties unterrichtet wird).
Katherine Cheng, Studentin an der Rice University, die in diesem Semester den Ein-Credit-Kurs „Miss Americana: The Evolution and Lyrics of Taylor Swift“ unterrichtet, sagte gegenüber CNN, sie hoffe, dass ihr Kurs Kritik an Taylor anerkennen werde. Dazu gehören Vorwürfe, den „Regenbogenkapitalismus“ auszunutzen, die LGBTQ-Community mit ihrem Album „Lover“ offen zu finanziellen Vorteilen zu unterstützen oder Empörung darüber zu erregen, dass sie nach der Wahl 2016 offen unpolitisch geblieben seien.
Sie hofft, diese Gespräche führen zu können, wie sie sie mit ihren Klassenkameraden außerhalb des Klassenzimmers führt, und gleichzeitig die Schüler zu ermutigen, dass es in Ordnung ist, einen entstehenden Popkultur-Giganten immer noch zu mögen.
„Ich wollte sicherstellen, dass wir genug Raum haben, um zu erkennen, wie sie als Person und als Berühmtheit gelernt und sich weiterentwickelt hat“, sagte sie.
Swift ernst zu nehmen, trotz aller Mängel, ist eine Quelle öffentlicher Kritik an ihrem Album Reputation, seit sie es 2017 mit Kanye West und seiner damaligen Frau Kim Kardashian aufgenommen hat. Ein wichtiger Faktor bei der Neubewertung. Sie blieb während ihrer gesamten Karriere ein Liebling der Kritiker, aber ihre Öffentlichkeitsarbeit stach oft mehr heraus als jede Kunst, die sie produzierte. Ihre frühen Arbeiten konzentrierten sich neben anderen Themen, die jedem über 16 Jahren bekannt sind, auf Mädchenzeit, junge Liebe und Herzschmerz, wurden aber nicht immer als ernsthafte Arbeit angesehen, die Anerkennung verdiente.
Aber Ava Jeffs hat Swift immer ernst genommen. Die Studentin im zweiten Jahr an der Stanford University betrachtet jedes ihrer Alben als eigenständige Bilderbücher mit eigenen Welten, Charakteren und Themen. Sie wuchs mit Swift auf und als sie älter wurde, wuchs ihre Verbindung zur Musik. Sie schrieb sogar ihren Stanford-Bewerbungsaufsatz zu Swifts „Clean“, dem letzten Lied ihres berühmten „1989“, das sie dieses Jahr aufnahm.
„(Swift) hat mir irgendwie geholfen, an diesen Punkt zu gelangen“, sagte Jeffs gegenüber CNN.
Im Frühjahr wird sie einen Kurs über Swifts Geschichtenerzählen durch Lieder unterrichten. In gewisser Weise, sagte sie, betrachtete sie Swift als lebenslange Englischlehrerin, und ihre genaue Lektüre von Swifts Liedern bereitete sie auf ihre ersten Erfahrungen als Lehrerin vor.
„Sie können aus ihrer Arbeit genauso viel herausholen wie ich und tun es immer noch“, sagte Jeffs. „Sie können es in ihrem eigenen Leben nutzen, um Dinge zu verarbeiten. Das ist es, was Menschen aus Geschichten und Liedern bekommen – jemanden, der Dinge in Worte fassen kann, die man manchmal nicht kann. Ich denke, das hat Taylor immer getan.“
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Source: edition.cnn.com
