Putin could turn off Europe’s gas tap. This is the solution

Putin may turn off Europe's natural gas taps. this is the solution

Die Spekulationen über die Absichten des russischen Präsidenten Wladimir Putin haben sich von bloßen Drohungen mit einem echten Krieg ausgeweitet, aber Beamte und Experten in Europa sind auch wegen einer anderen Bedrohung nervös: Moskau könnte seine Ausgaben reduzieren – oder sogar ganz aufhören. – Der Kontinent ist so stark von der Zufuhr von Fossilien abhängig Erdgas.

Es wurde darüber gesprochen, dass Russland versucht, diese Abhängigkeit zu kultivieren, um geopolitischen Zielen zu dienen – um die NATO zu spalten, die EU zu spalten oder die Vereinigten Staaten von ihren westlichen Verbündeten zu entfremden – aber auch diese anderen Bedenken sind drängend.

Stromknappheit hat die Preise in die Höhe getrieben und Millionen Europäer in Energiearmut gestürzt, während der ungezügelte Einsatz von fossilem Gas auf dem Kontinent die Klimakrise verschärft. Die Lösung sollte auf der Hand liegen: Beenden Sie unsere Abhängigkeit von teurem, schmutzigem und massiv importiertem Gas. Dafür wird es notwendig sein, der mächtigen Erdgasindustrie die Stirn zu bieten, und derzeit scheinen nur wenige Politiker bereit zu sein, diesen wichtigen Schritt zu gehen.

Dies ist keineswegs das erste Mal, dass die starke Abhängigkeit Europas von russischem Gas schiefgeht. Die gleiche Situation spielte sich beim letzten großen Konflikt mit der Ukraine im Jahr 2014 ab, als die europäische Reaktion – einfach woanders nach Gas zu suchen – nicht funktionierte. Es funktioniert jetzt auch nicht.

Im Jahr 2013 importierte Russland etwa 27 % des Erdgasverbrauchs der EU. Neun Jahre später ist Europa keineswegs weniger abhängig von Russland, sondern mehr denn je auf russisches Gas angewiesen: 38 % der Gaslieferungen der EU fließen mittlerweile über russische Pipelines.

EU-Energiekommissarin Kadri Simson hat Dringlichkeitstreffen mit Aserbaidschan und Katar abgehalten, um die Gaslieferungen an die EU zu erhöhen. Ebenso hat US-Präsident Joe Biden, ein selbsternannter Klimaverfechter, versucht, Europa zu retten und seine eigenen expandierenden US-Exportpläne für Flüssigerdgas voranzutreiben.

Auf praktischer Ebene ist es unwahrscheinlich, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten russisches Gas in Europa schnell und effektiv ersetzen können. Jüngste Untersuchungen des in Brüssel ansässigen Think Tanks Brueghel kamen zu dem Schluss, dass es in der EU zu Engpässen kommen wird, wenn russisches Gas ausbricht, und dass sie damit beginnen muss, den Gasverbrauch vollständig zu reduzieren.

Wenn Europa also nicht ohne russisches Gas leben kann, dann müssen wir uns die Frage stellen: Warum kann es nicht ohne Gas leben?

Selbst wenn die Vereinigten Staaten Kavallerie nach Europa schicken könnten, wäre mehr Gas keine langfristige Lösung. Es spielt keine Rolle, welche Flaggen auf Pipelines oder Schiffen angebracht sind – Europas Abhängigkeit vom Kraftstoff, egal woher er kommt, macht es anfällig für die Launen des globalen Gasmarktes.

Die Abhängigkeit Europas und der Welt von Erdgas wird weitreichende Folgen für die Zukunft unseres Planeten haben. Die von vielen in der fossilen Brennstoffindustrie verbreitete Vorstellung, dass Erdgas durch den Ersatz von Kohle zur Bekämpfung der Klimakrise beitragen kann, ist falsch. Die Internationale Energieagentur sagt, wenn die Welt die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius begrenzen will, sollte sie den Ausbau der Erdgasproduktionskapazitäten einstellen.

In der EU verursacht Erdgas inzwischen mehr Emissionen als Kohle. Nach eigener Analyse der Europäischen Kommission muss der Kontinent bis 2050 weitgehend frei von fossilen Gasen sein, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, obwohl Global Witness davon ausgeht, dass diese bis 2035 beseitigt sein müssen. Weltweit waren zwischen 2016 und 2019 fossile Gase für die globale Erwärmung verantwortlich. Nach Angaben des Global Carbon Project sind die Kohlendioxidemissionen um die Hälfte gestiegen.

Methan kann aus fast jedem Glied der Erdgasversorgungskette austreten und ist mehr als 80-mal stärker als Kohlendioxid, wenn es darum geht, kurzfristig die globale Erwärmung zu verursachen. Bis heute wird mehr als ein Viertel der globalen Erwärmung durch Methan verursacht. Ganz zu schweigen von den Gesundheitsrisiken, die die Gasexposition für Gemeinden und sogar Haushalte in der Nähe von Infrastruktureinrichtungen mit sich bringt. Eine aktuelle Studie der Stanford University hat gezeigt, dass Kochherde, die zum Kochen verwendet werden, oft Methan austreten lassen, selbst wenn sie ausgeschaltet sind.

Nicht nur Anhänger geopolitischer Spannungen oder Anhänger der Klimabewegung sollten sich über diese Erdgassucht Sorgen machen. Ein starker Anstieg der Gaspreise hat Haushalte in ganz Europa gezwungen, die unmögliche Wahl zu treffen, ob sie ihre Häuser heizen oder Essen auf den Tisch legen wollen. In Großbritannien wurde 22 Millionen Menschen mitgeteilt, dass ihre Energierechnungen um etwa 700 £ (950 $) pro Jahr steigen würden, was die Ärmsten am härtesten treffen würde. Aktuelle, aber noch nicht veröffentlichte Daten des Global Witness-Datenteams ergaben, dass die Verbrauchergaspreise in den Niederlanden und Estland im vergangenen Jahr um unglaubliche 62 % bzw. 122 % gestiegen sind.

Während die europäischen Haushalte leiden, sieht die Geschichte der großen Unternehmen für fossile Brennstoffe ganz anders aus. Shell gab kürzlich das profitabelste vierte Quartal seit fast einem Jahrzehnt bekannt, mit einem Gewinn von fast 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021. Exxon Mobil und Chevron erzielten im vergangenen Jahr zusammen einen Gewinn von 38,6 Milliarden US-Dollar. Da andere große Öl- und Gaskonzerne in den kommenden Tagen ähnlich starke Leistungen vorlegen werden – darunter auch Gazprom, das im dritten Quartal Rekordgewinne verbuchte –, verdeutlicht dies, warum Politiker weiterhin Gas unterstützen, obwohl Erdgas mit verschiedenen damit verbundenen Problemen konfrontiert ist. Trotz der Trendwende gegen fossile Brennstoffe scheinen viele europäische Gesetzgeber immer noch davon überzeugt zu sein, dass die Gasindustrie für die Arbeitsplätze und das Wachstum ihres Landes von entscheidender Bedeutung ist, obwohl die Retrofit- und erneuerbare Energiebranche bereits einen erheblichen Beitrag zum enormen Wirtschaftspotenzial leistet.

Dies ist eine Branche, die direkt von steigenden Gaspreisen profitiert, während die einfachen Menschen immer weiter in Energiearmut geraten und die Klimakrise sich verschärft. Daher ist es keine Überraschung, dass Gasunternehmen durch eine Kombination aus Lobbyarbeit und Greenwashing daran arbeiten, Erdgas zu sichern. BP-Chef Bernard Looney forderte mehr Investitionen in Erdgas und verkündete gleichzeitig den höchsten Gewinn des Unternehmens seit acht Jahren. Und es hatte eindeutig den gewünschten Effekt. Im Dezember stellte die Europäische Kommission Vorschläge zur Reform des europäischen Gasmarktes vor, die eine Gelegenheit zum Gasausstieg bieten könnten. Besorgniserregend ist, dass sich die Gasindustrie nach Aufforderungen der Gasindustrie dafür entschieden hat, sich für die nächsten Jahre an Gas zu binden.

Der Vorschlag der Kommission beruht auf der unwahrscheinlichen Annahme, dass die Infrastruktur für fossiles Gas wie Pipelines letztendlich durch neue Technologien wie Wasserstoff ersetzt werden kann. Allerdings wird dies in den bestehenden europäischen Netzen kaum zur Reduzierung des Erdgasverbrauchs beitragen, da der Großteil des Wasserstoffs aus fossilen Gasen hergestellt wird. Es wurde wenig unternommen, um die Macht und den Einfluss der Unternehmen für fossile Brennstoffe im Herzen des Erdgasmarktes in Frage zu stellen.

Ein anderer Ansatz ist möglich, würde aber einen großen Wandel erfordern. Die enorme politische und finanzielle Unterstützung, die der Industrie für fossile Brennstoffe gewährt wird, muss umgelenkt werden, um echte Lösungen voranzutreiben.

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Begleiten Sie uns auf Twitter und Facebook Modellierungen des European Climate Action Network und der Europäischen Umweltagentur zeigen, dass der Einsatz fossiler Gase bis 2035 tatsächlich auslaufen könnte. Dies erfordert eine Beschleunigung der tiefgreifenden Renovierung der europäischen Gebäude, einen verstärkten Einsatz erneuerbarer Stromtechnologien sowie die Elektrifizierung von Heizung und Verkehr – alles Maßnahmen, die durchaus realistisch sind.

Dazu gehört die Beschleunigung des Einsatzes erneuerbarer Energiequellen wie Wind und Sonne, damit wir Erdgas durch grünen Strom ersetzen können. Pläne, große Gebäude nachzurüsten oder Häuser zu isolieren und Gaskessel durch umweltfreundliche Heizlösungen wie Wärmepumpen und Geothermie zu ersetzen, werden viel bewirken.

Aber empörenderweise subventionieren die meisten der 27 EU-Mitgliedstaaten fossile Brennstoffe immer noch stärker als erneuerbare Energien.

Die starke Abhängigkeit Europas von Erdgas wirkt sich auf die Zukunft seiner Bürger und des Planeten aus und schränkt seine Fähigkeit ein, sich gegen geopolitische Bedrohungen zu verteidigen. Die wohlhabenden großen Umweltverschmutzer in der Gasindustrie – in Russland und anderswo – sind bereits die einzigen, die vom Status quo profitieren. Die europäischen Staats- und Regierungschefs sollten Pläne entwickeln, um Europa so schnell wie möglich vom Erdgas zu entwöhnen. Das sollte keine mutige Tat sein. Das ist einfach gesunder Menschenverstand.