- Zugspitz-Gletscher schmilzt - Landschaft wird verloren
Es ist ein überschaubarer Spaziergang vom Liftstationen am Zugspitzplatt hinüber zum letzten Eis des Gletschers - eine Gelegenheit sogar für Besucher, die nicht für Hochgebirgstouren ausgestattet sind, einen letzten Blick auf das zurückweichende Eis zu erhaschen. Bis zum Ende des Jahrzehnts prophezeien Wissenschaftler, dass der Northern Snowferner, einer der letzten vier Gletscher in Deutschland, nicht mehr als Gletscher Existieren wird. Die Watzmann- und Blue-Ice-Gletscher in der Nähe von Berchtesgaden könnten sogar noch früher folgen, je nach Wetterbedingungen bleiben nur noch zwei oder drei Jahre. Lediglich der Höllentalferner wird voraussichtlich länger überdauern.
Die Bayerische Zugspitzbahn nutzt nun neue Themenbretter und tägliche kostenlose Gletschertouren, um auf den precären Zustand der Gletscher aufmerksam zu machen. Der Northern Snowferner, mit seinem ständigen Abschmelzen, ist ein klarer Indikator für den Klimawandel, erklärte Pressesprecherin Verena Tanzer. "Die Bayerische Zugspitzbahn bringt Gäste aus der ganzen Welt zur Zugspitze, direkt zum sterbenden Gletscher." Sie fühlen sich verantwortlich, zu informieren, zu sensibilisieren und zu erziehen.
Ein Landschaft geht verloren
Das Abschmelzen geschieht so schnell, dass die Daten auf den Themenpfaden, die etwa zehn Jahre alt sind, mit Hilfe von Wissenschaftlern der Umweltforschungsstation Schneefernerhaus aktualisiert werden mussten. "Es ist wichtig für uns, den Gästen hier auf dem Pfad solide Informationen zu bieten, um die Sensibilität zu erhöhen", sagte Laura Schmidt, Pressesprecherin der Schneefernerhaus. "Wir können direkt vor unseren Augen sehen, dass der Gletscher Fläche verliert. Eine Landschaft geht verloren - zukünftige Generationen werden dies nicht mehr sehen."
Der Klimawandel ist in den Bergen klar sichtbar. Vieles ändert sich auch für Bergsteiger: alpine Gefahren nehmen zu, Lawinen werden häufiger, und Spalten zwischen Eis und Fels werden größer, wie am Höllentalferner, einem der beliebten Aufstiege zur Zugspitze.
Vor zwei Jahren entzogen Wissenschaftler dem Southern Snowferner seinen Status als fünfter deutscher Gletscher, unter anderem weil er nicht mehr floss - ein Kriterium für die Einstufung als Gletscher.
Letzte Segnung
Letzten Sommer erhielt der kranke Northern Snowferner so etwas wie eine posthum letzte Segnung. Vertreter der protestantischen und katholischen Kirche nahmen symbolisch Abschied, verwendeten Traueranzeigen, geweihtes Wasser und Gebete als Weckruf für die Klimakrise und die Gefahren, die sie für die Natur und die Menschheit birgt.
Sogar im Jahr 2018 waren der Höllentalferner und der Northern Snowferner, die größten deutschen Gletscher zu dieser Zeit, mit 16,7 bzw. 16,1 Hektar nur etwa halb so groß wie der Oktoberfest-Gelände. Seitdem ist der Northern Snowferner auf etwa 13 Hektar geschrumpft, laut Messungen von Wissenschaftlern der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (BAdW) und der Münchner Hochschule für angewandte Wissenschaften. An seiner dicksten Stelle ist er etwa 20 Meter dick, und er hat in nur fünf Jahren im Durchschnitt sieben Meter an Dicke verloren, den höchsten Wert in der gesamten Beobachtungsreihe seit 1892, laut Glaziologe und Geograf Wilfried Hagg. "Bis 2030 könnte er so klein und dünn sein, dass es keine Eisbewegung mehr gibt", und somit seinen Status als Gletscher verlieren.
Auswirkungen auf den Skibetrieb
Das Abschmelzen wird voraussichtlich auch den Skibetrieb auf dem Zugspitzplatt beeinflussen. "Das Terrain hat sich dramatisch verändert", sagte Tanzer. Es gibt Überlegungen, ob der Platt-Schlepplift überhaupt noch betrieben werden sollte. Wenn die Piste darüber zuvor eine blaue Piste war, ist sie nun schwarz; der Ausgang an der Lift ist extrem steil. "Wir werden uns das vor der nächsten Saison genau ansehen." Die Entscheidung wird von den aktuellen Schneebedingungen abhängen.
Die anderen drei deutschen Gletscher haben ebenfalls verloren. Der Watzmann-Gletscher hat relativ gut gehalten, mit 4,7 Hektar, verglichen mit 4,8 Hektar im Jahr 2018. Er ist zu etwa 50% mit Schutt bedeckt, was ihn vor solarer Strahlung schützt. Im Gegensatz dazu schrumpfte der Blue-Ice-Gletscher, obwohl er stärker beschattet war, von 5,2 Hektar auf 4,2 Hektar.
Der Höllentalferner liegt in einer Senke und wird regelmäßig von Lawinen versorgt, zumindest im oberen Teil. Laut Hagg ist er der einzige deutsche Gletscher, der noch etwas Wachstum an der Spitze zeigt, obwohl dies die Verluste nicht ausgleicht.
Wissenschaftler erwarten, dass er der letzte sein wird, der verschwindet - vielleicht sogar bis 2035, laut der vorsichtigen Prognose des Glaziologen Christoph Mayer der BAdW, der zusammen mit Hagg die vorherigen Gletscherberichte für die Landesregierung erstellt hat. Dann wird Deutschland voraussichtlich gletscherfrei sein. Toteneis wird noch eine Weile bleiben.
Sonne und Temperatur sind die Hauptfaktoren, die das Schmelzen antreiben, wobei warmer Regen und Luftfeuchtigkeit auch eine Rolle spielen. Der Sommer 2022 mit Wochen voller Sonne war "devastierend" für die Wissenschaftler. 2023 gehörte auch zu den Jahren, die die Gletscher stark beeinflussten.
Wissenschaftler sind noch vorsichtig bezüglich des aktuellen Sommers. Sie planen, die deutschen Gletscher dieses Herbst mit Drohnenbildern zu messen, um die schnellen Veränderungen zu dokumentieren.
Es gab relativ viel Schnee im Winter in großen Höhen, was das Eis an einigen Stellen bis zum Sommer schützte. "Wir haben eine gute Reserve aus dem Winter", sagte Mayer. "Es hängt jetzt schwer von August ab." Viel Schnee im Winter hilft den Gletschern, sagt Hagg. "Eine dicke Schneeschicht, die bis in den Sommer dauert, ist Balsam für den Gletscher." Trotzdem sagt Mayer: "Es ist vorhersehbar - es kommt langsam zum Ende."
Der Bayerische Naturschutzverband fordert mehr Maßnahmen für die Klimaneutralität. "Wie weit der Klimawandel bereits fortgeschritten ist, zeigt sich sehr gut an der Zugspitze", sagte der Vorsitzende des Bayerischen Naturschutzverbands, Richard Mergner. "Leider ist es absehbar, dass die Staatsregierung ihr selbst gesetztes Ziel der Klimaneutralität bis 2040 verfehlen wird." Es müssen mehr Anstrengungen im Verkehrssektor, bei der Ausweitung der Windkraft und bei der Umstellung der Landwirtschaft unternommen werden.
Die Bayerische Zugspitzbahn nutzt täglich kostenlose Gletschertouren und Themenplakate, um auf die schrumpfenden Gletscher aufmerksam zu machen, insbesondere den Northern Snowferner, der seinen Gletscherstatus bis 2030 aufgrund des schnellen Schmelzens verlieren wird. Das Schmelzen von Gletschern wie dem Northern Snowferner ist ein deutliches Zeichen für die Auswirkungen des Klimawandels auf Berglandschaften und Wildtiere, was zu einem Verlust an Biodiversität und möglichen Veränderungen im Skibetrieb führt.
