Wie man die Anzeichen einer Zwangsstörung in der Kindheit erkennt (und Hilfe bekommt)

Vielleicht ist Ihnen aufgefallen, dass Ihr Kind sich wiederholende Verhaltensweisen an den Tag legt oder übermäßig auf Sicherheit bedacht ist - und Sie haben sich gefragt, ob es sich dabei um mehr als eine persönliche Marotte handelt. Da Zwangsstörungen (OCD) bereits in der Kindheit beginnen können, ist es wichtig, die Anzeichen zu erkennen.

Experten schätzen, dass etwa 1 von 200 Kindern an einer Zwangsstörung leidet. Zwangsstörungen können in jedem Alter auftreten, aber die ersten Symptome zeigen sich in der Regel zwischen dem achten und zwölften Lebensjahr oder im späten Teenageralter und im jungen Erwachsenenalter.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können Kinder an einer Zwangsstörung leiden, wenn unerwünschte Gedanken und die Verhaltensweisen, die sie aufgrund dieser Gedanken für notwendig halten, häufig auftreten, viel Zeit in Anspruch nehmen (mehr als eine Stunde pro Tag), ihre Aktivitäten beeinträchtigen oder sie sehr aufregen. Die Gedanken werden als Zwangsvorstellungen bezeichnet. Die Verhaltensweisen werden als Zwänge bezeichnet.

Symptome von Zwangsstörungen in der Kindheit

Nach Angaben des CDC und des Child Mind Institute können sich Zwangsstörungen bei Kindern auf verschiedene Weise manifestieren.

Häufige Zwangsvorstellungen

Unerwünschte Gedanken, Impulse oder Bilder, die wiederholt auftreten und Angst oder Kummer verursachen
Angst vor Verunreinigung durch Keime, Abfall, Erbrochenes, Chemikalien usw.
Das Bedürfnis, Dinge gleichmäßig oder symmetrisch zu gestalten
Extreme Sorgen um die Sicherheit, z. B. mögliche Unfälle, Brände oder dass jemand verletzt wird
Angst, sie könnten etwas Gewalttätiges oder Schreckliches tun

Häufige Zwänge

Wiederholtes Händewaschen (über die normale Hygiene hinaus, um die Verbreitung von Keimen zu verhindern)
Türen verriegeln oder Schalter eine bestimmte Anzahl von Malen überprüfen
Aneinanderreihen von Gegenständen oder symmetrisches Berühren von Körperteilen, z. B. Kratzen an beiden Ohren oder Zusammenpressen beider Fäuste
Eine bestimmte Anzahl von Malen zählen oder etwas gedanklich wiederholen
Wiederholung von Handlungen nach bestimmten Regeln, in der Annahme, dass die Besessenheit verschwindet oder sie sicher sind, wenn sie es "richtig" machen
Wiederholtes Bitten um die Gewissheit, dass nichts Schlimmes passieren wird

Die klinische Psychologin Dr. Jenny Yip hatte schon als Kind mit ihrer eigenen Zwangsstörung zu tun. Jetzt hilft sie anderen, die mit Zwangsstörungen und Angstzuständen leben.

"Zwangsstörungen können in jedem Alter auftreten. Am häufigsten tritt sie im Alter von 8 bis 12 Jahren auf. In meiner Praxis hatten wir jedoch auch schon Kinder, die viel, viel jünger waren, die 3 oder 4 Jahre alt waren und eine ausgewachsene Zwangsstörung hatten", sagte Yip. "Wutanfälle treten bei jüngeren Kindern eher auf, während mit zunehmendem Alter Anzeichen einer Zwangsstörung streitlustiges oder oppositionelles Verhalten und Aggressivität sein können.

"Achten Sie auf jegliche Art von sich wiederholenden Verhaltensweisen oder Anhänglichkeit. Sie stellen dieselben Fragen auf millionenfache Weise, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung ist oder dass etwas sicher ist. Das kann daran liegen, dass Ihr Kind Angst vor Schaden hat, vor Fremden oder vor allem, was ihm fremd ist", so Yip. "Wenn sie bestimmte Regeln haben, die sehr unnötig oder übertrieben erscheinen, die verlangen, dass Dinge auf eine bestimmte Art und Weise oder mit bestimmten Personen geschehen müssen. Außerdem: Wutanfälle. Wenn Sie viele Wutanfälle beobachten - nicht, weil Sie ihnen keine Süßigkeiten kaufen - sondern weil bestimmte eigenwillige Regeln nicht befolgt werden.

Was ist normal und was ist ein Grund zur Sorge?

Die meisten Kinder durchlaufen im Laufe ihrer Entwicklung Phasen mit leichten Eigenheiten. Vorübergehende Macken, Verhaltensweisen oder Besorgnisse müssen nicht unbedingt besorgniserregend sein.

"Wenn etwas länger andauert und sich verschlimmert, ist es an der Zeit, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Wenn das Verhalten schwächend ist oder das Funktionieren beeinträchtigt, sei es im sozialen, schulischen, sportlichen oder familiären Bereich, ist es an der Zeit, einen Fachmann aufzusuchen", so Yip.

Auswirkungen und Herausforderungen der Zwangsstörung bei Kindern

Zwangsstörungen können die sozialen Interaktionen eines Kindes und seine schulischen Leistungen beeinträchtigen. "Die Aufmerksamkeit Ihres Kindes wird von den aufdringlichen Gedanken in Anspruch genommen, so dass Sie sich nicht auf die anstehende Aufgabe konzentrieren können", so Yip.

Die Zwangsstörung kann sich auf bestimmte Personen, Orte oder Situationen konzentrieren, so Yip, was dazu führt, dass ein Kind den auslösenden Grund vermeidet. "Wenn die OCD-Symptome zum Beispiel mit Gleichaltrigen zu tun haben, wird Ihr Kind die Schule, Lehrer und Gleichaltrige meiden wollen. Wenn es sich um eine Angst vor Verunreinigungen handelt, könnte es alles sein. Wenn Ihr Kind ständig seine Schnürsenkel, Knöpfe, Bleistifte oder Schularbeiten kontrolliert, wird das die Aufgaben, die dieses Verhalten erfordern, beeinträchtigen.

Kinder mit Zwangsstörungen können auch unter Tic-Störungen (wie dem Tourette-Syndrom), Angstzuständen, Depressionen oder störenden Verhaltensweisen leiden. Die Erziehung eines Kindes mit Zwangsstörung bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich.

"Unsere natürliche Neigung ist es, unsere Kinder zu nähren und zu trösten. Wenn es jedoch um Zwangsstörungen geht, ist es ein schmaler Grat zwischen der Unterstützung Ihres Kindes und der Unterstützung der Zwangsstörung", so Yip. "Es ist das Gegenteil von dem, wozu wir von Natur aus neigen, und das ist die größte Schwierigkeit.

Wie man Hilfe bekommt

Zwangsstörungen bei Kindern können mit kognitiver Verhaltenstherapie und manchmal auch mit Medikamenten behandelt werden. Laut CDC ist es wichtig, dass sowohl die Familien als auch die Schulen in den Therapieprozess einbezogen werden, um den Kindern bei der Stressbewältigung zu helfen und sie zu unterstützen, ohne die Zwangsvorstellungen und Zwänge unbeabsichtigt zu verschlimmern.

"Stellen Sie sicher, dass Sie einen Therapeuten finden, der erfolgreiche Erfahrungen in der Behandlung von Zwangsstörungen mit einer evidenzbasierten Behandlungsmethode hat, nämlich der Expositionstherapie. Wenn Sie mit kleinen Kindern arbeiten, sollten Sie außerdem darauf achten, dass Ihr Therapeut alle beteiligten Familienmitglieder in die Behandlung mit einbezieht", so Yip. "Wenn es um Kinder geht, beeinträchtigt die Zwangsstörung nicht nur das Kind. Die Zwangsstörung betrifft die gesamte Familie, und deshalb muss die Behandlung die gesamte Familie einbeziehen.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind Anzeichen einer Zwangsstörung zeigt, suchen Sie einen Therapeuten auf, der Ihnen beiden beibringt, wie Sie mit den Symptomen umgehen können. Die CDC empfiehlt diese Ressourcen:

Psychologist Locator (ein Dienst der American Psychological Association Practice Organization).
Child and Adolescent Psychiatrist Finder (von der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry).
Find a Cognitive Behavioral Therapist (eine Suchfunktion der Association for Behavioral and Cognitive Therapies).
FindTreatment.gov (eine Ressource für die Suche nach Behandlungseinrichtungen).

"Ihre Aufgabe als Eltern ist es, Ihr Kind auf das wirkliche Leben vorzubereiten, und das bedeutet vor allem, Ihrem Kind zu helfen, die Toleranz und Widerstandsfähigkeit zu entwickeln, um schwierige Dinge zu tun, wie z. B. seine Zwangsstörung zu überwinden", sagte Yip. "Als Elternteil ist es wirklich schwer, sein Kind leiden zu sehen, aber wenn Sie Ihr Kind beschwichtigen, dann beschwichtigen Sie nicht Ihr Kind, sondern seine Zwangsstörung, was nur die Zwangsstörung und nicht Ihr Kind stärkt.