Wie man das "Minimester", einen Intensivkurs am College, überlebt

Bei einem "Minimester" handelt es sich um einen Kurs, der nach ein oder zwei Wochen, in der Regel in den Winter- oder Frühjahrsferien, ein ganzes Semester angerechnet wird. Sie haben viele Namen, aber im Grunde sind sie ein schneller Weg, um Credits zu sammeln und den Abschluss zu erreichen. Während meines Studiums habe ich die Wintersession und die Frühjahrsferien genutzt, wann immer es möglich war, und das Gleiche tue ich jetzt in der Graduate School. Aber es gibt natürlich Vor- und Nachteile.

Machen Sie sich mit dem Kurs vertraut

Wenn Sie nicht gerade auf der Jagd nach Credits sind (vielleicht, um einen nicht bestandenen Kurs nachzu holen oder Ihren Abschluss vorzeitig zu machen), sollten Sie dem Inhalt eines Minimester-Kurses besondere Aufmerksamkeit schenken: Einerseits kann es sich bei einem Thema, das Sie nicht interessiert, lohnen, es in ein oder zwei Wochen hinter sich zu bringen; wenn es sich aber um ein schwieriges Thema handelt, kann ein superintensiver, verkürzter Kurs überwältigend sein. In diesem Frühjahr belege ich ein perfektes Thema für einen Intensivkurs: Es ist ein einwöchiger Kurs über Drogenpolitik, der mich sehr interessiert. Für mich ist das ein gutes Beispiel für die ideale Art von Kurs für ein intensives Semester: ein Thema, das mich zumindest ein bisschen interessiert. Ich habe den Lehrplan bereits mehrfach durchgeblättert und begonnen, einige der Inhalte zu lesen.

"Machen Sie sich vorher mit dem Lehrplan und der Lektüre vertraut, damit Sie sich voll und ganz auf den Kurs einlassen können und sich nicht so viele Gedanken über die Fristen machen müssen", sagt Maryam Ismail, eine klinische Vollzeitforscherin und Doktorandin, die letztes Jahr einen einwöchigen Kurs über Ernährung im Gesundheitswesen belegt hat. In einem normalen Semester hat man in den ersten ein bis zwei Wochen Zeit, sich mit dem Stoff und den Erwartungen vertraut zu machen. In einem Minisemester-Kurs werden die ersten "zwei Wochen" des Stoffes am ersten halben Tag durchgenommen. Sie haben nicht die Zeit, sich einzugewöhnen, also machen Sie sich vorher mit allem vertraut, um sicherzugehen, dass Sie damit zurechtkommen.

Überanstrengen Sie sich nicht

Während eines Minimester-Kurses im letzten Winter habe ich die ersten paar Tage damit verbracht, mit der Lektüre Schritt zu halten. Das war ein aussichtsloses Unterfangen. Über drei Monate verteilt hätte ich natürlich alle Studien und Lehrbuchkapitel lesen und trotzdem mit meiner Arbeit Schritt halten können. Aber in zwei Wochen war das einfach nicht möglich. Stattdessen fing ich an, mich auf das zu konzentrieren, was wir im Unterricht besprochen hatten, und auf das, was in den Hausaufgaben verlangt wurde - und dann nur noch das ernsthaft zu lesen und zu analysieren.

Bevor ich mit dem Studium begann, riet mir ein Freund mit Doktortitel, genau zu überlegen, welche Lektüre ich tatsächlich lese und welche ich überfliege, denn die Zeit reicht einfach nicht aus, um alle vorgeschlagenen Lektüren durchzuarbeiten. Das war nie wahrer als zu der Zeit, als ich versuchte, in zwei Wochen drei Punkte für die Doktorarbeit zu erwerben. Überfliegen ist hier Ihr Freund. Sie werden nicht alles lesen, aber Sie können sich die Grundlagen aneignen und sind zumindest ein wenig darauf vorbereitet, mehr über die notwendigen Informationen zu lernen, wenn Sie wieder in der Klasse sind. Lesen Sie die Überschriften und andere Kontextinformationen wie Kapitelüberschriften, Tabellen, Bildunterschriften und fettgedruckte Wörter, um sie zu überfliegen. Lesen Sie dann den ersten und letzten Satz eines jeden Absatzes. So gewinnen Sie ein grundlegendes Verständnis des Textes und können die Lücken im Unterricht oder bei der Bearbeitung Ihrer Aufgaben füllen.

"Meine größte Herausforderung war das Zeitmanagement, denn ich war es nicht gewohnt, jeden Tag dieselbe Unterrichtsstunde zu haben, geschweige denn ganze Tage mit Inhalten zu füllen", sagt Ismail. Wenn Sie einen dieser Intensivkurse in Angriff nehmen wollen, müssen Sie herausfinden, wie viel Zeit Sie wirklich haben und welche Elemente des Stoffes am wichtigsten sind. Versuchen Sie es mit einem System wie der Eisenhower-Matrix, mit der Sie Ihre Aufgaben in vier Quadranten einteilen können: Dringend und wichtig, nicht dringend, aber wichtig, nicht wichtig, aber dringend, und nicht dringend und nicht wichtig. Planen Sie Ihr Studium nach diesen Klassifizierungen und seien Sie nicht böse, wenn Sie manche Dinge nicht lesen oder sich nicht damit beschäftigen können. Sie stehen unter Zeitdruck.

Verstehen Sie, dass ein Intensivkurs Ihr Leben in Beschlag nehmen kann

Beth Skwarecki von Aussiedlerbote, die schon viele Kurse unterrichtet hat, wies darauf hin, dass das Wichtigste, was Sie hier tun können, darin besteht, zu akzeptieren, dass dieser Kurs Ihr Leben für die ein oder zwei Wochen, in denen Sie in ihn eintauchen, beherrschen wird. Das muss man zumindest akzeptieren, wenn nicht sogar annehmen. In meinem Minimester-Kurs letztes Jahr hatte ich das Pech, am vorletzten Tag meinen Geburtstag zu feiern. In einem Minimester-Kurs ist dieser vorletzte Tag so etwas wie die Woche, in der man normalerweise für die Abschlussprüfungen lernt; meine Abschlussprüfung war am nächsten Tag, und sie bestimmte den größten Teil meiner Note. Folglich war mein Geburtstag selbst ein Mini-Geburtstag und nicht besonders aufregend. Ich musste im Unterricht sein und am nächsten Tag um 8 Uhr wiederkommen, um einen 10-minütigen Vortrag über die weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung von AIDS in Afrika südlich der Sahara zu halten.

Skwarecki sagt, dass man nach dem Kurs immer noch Hobbys, Fernsehsendungen und sein Sozialleben nachholen kann, aber man sollte bedenken, dass regelmäßige Pausen, auch von der Arbeit oder der Schule, wichtig sind, um ein Burnout zu vermeiden. Diese Kurse finden in der Regel in der Zeit statt, die Ihre Schule für die Erholung von der anstrengenden Arbeit in anderen Klassen vorgesehen hat - und die Winter- und Frühjahrsferien sind ein wesentlicher Bestandteil der Erholung. Bevor Sie sich für einen Kurs anmelden, der in der Zeit, in der Sie sich eigentlich erholen sollten, so viel zu tun hat, sollten Sie überlegen, ob Sie die Kapazitäten dafür haben. Es gibt noch andere Möglichkeiten, wenn Sie Ihren Zeitplan für den Schulabschluss einhalten möchten, z. B. ein oder zwei Kurse im Sommer. Diese sind zeitlich gestaffelt, weniger hektisch und dennoch hilfreich, um Ihre Fortschritte zu beschleunigen.

Dennoch gibt es gute Gründe, auf eine Pause zu verzichten und stattdessen einen Minisemesterkurs zu belegen. Domenick DiCostanzo, der mit 30 Jahren an die Volkshochschule zurückkehrte, nachdem er es mit 18 Jahren zum ersten Mal versucht hatte, belegte letztes Jahr einen Minimester-Kurs, bevor er einen einzigen Kurs für ein ganzes Semester belegte. Er sagt, dies sei eine gute Möglichkeit gewesen, um akademisch wieder in Schwung zu kommen.

"Man muss sich wirklich anstrengen, und zwar schnell, und wenn man dann einen 15-Wochen-Kurs belegt, ist es einfacher. Man hat mehr Zeit und lernt, seine Zeit besser einzuteilen, so dass es einfach ist, einen richtigen Kurs zu belegen", sagt er.

Ismail stimmt ihm zu. Obwohl sie sagt, dass es ihr anfangs schwerfiel, so viele Termine dicht beieinander zu haben, ist sie jetzt, wo sie den Dreh raus hat, eine große Befürworterin von Minikursen: "Ich würde mich immer für einen Kompaktkurs entscheiden, wenn ich könnte, weil man in ein oder zwei Wochen den Stoff eines ganzen Semesters vermittelt bekommt und so viel Zeit spart und sich weniger quält. Weniger langwierige Schmerzen, eine glühende Empfehlung.