Wie die Präsidenten von Harvard, Penn und MIT einen fatalen Fehler bei der Verteidigung der Redefreiheit begangen haben
Auf die Frage, ob der "Aufruf zum Völkermord an den Juden" als Mobbing und Belästigung auf dem Campus zu werten sei, waren sich die Verantwortlichen von Harvard, MIT und Penn nicht einig. Jeder von ihnen gab juristisch anmutende Antworten - "es kommt auf den Kontext an" -, die vielleicht nicht für Schlagzeilen gesorgt hätten, wenn sie in einem Hörsaal, in einer akademischen Abhandlung oder vor einem Richter vorgetragen worden wären.
Dies war kein spießiges akademisches Publikum.
Die karriereschädigenden Sprüche kamen mehrere Stunden nach der Anhörung als Antwort auf die republikanische Abgeordnete Elise Stefanik aus New York, eine mit Trump verbündete Gesetzgeberin mit einer Vorliebe für das Schüren von Empörung. Sie wurden von Kameras gefilmt, die ihre Aussage live in ein Publikum übertrugen, das sich bereits über die Anti-Israel-Demonstrationen aufregte, die als Reaktion auf die Hamas-Anschläge vom 7. Oktober an ihren Elite-Universitäten stattfanden.
Die Universitätspräsidenten waren so sehr auf einen Prozess vorbereitet, dass sie vergaßen, wie ein menschliches Wesen zu antworten.
Sie "haben den Wald vor lauter Bäumen nicht gesehen und das Recht auf freie Meinungsäußerung über die Sicherheit der Studenten gestellt", sagte Jeffrey Sonnenfeld, Professor an der Yale School of Management, in einer Erklärung. "Universitätsleiter haben eine erhöhte Pflicht, die Wahrheit zu bekräftigen und ihre Campusgemeinschaften vor Hass, Drohungen und Gewalt zu schützen."
Eine parteiübergreifende Gruppe von mehr als 70 Kongressmitgliedern hat am Freitag einen Brief an die Vorstände von Harvard, MIT und Penn geschickt und die Entlassung der Präsidenten gefordert.
Liz Magill, die ehemalige Präsidentin der University of Pennsylvania, trat am Samstag zurück. Einen Tag nach ihrer Anhörung versuchte sie klarzustellen, dass es ihr um die Rechte des ersten Verfassungszusatzes ging und nicht um "die unwiderlegbare Tatsache, dass ein Aufruf zum Völkermord an jüdischen Menschen ein Aufruf zu einer der schrecklichsten Gewalttaten ist, die Menschen begehen können". Aber sie hat sich immer noch nicht entschuldigt, und ihre Klarstellung war für Penns Vorstand zu wenig und zu spät.
"Magill hat letzte Woche nach fünf Stunden aggressiver Befragung vor einem Kongressausschuss einen sehr unglücklichen Fehltritt begangen - im Einklang mit zwei gleichrangigen Universitätsleitern, die neben ihr saßen", sagte der ehemalige Penn-Vorstandsvorsitzende Scott Bok, der am Samstag ebenfalls zurücktrat.
"Durch monatelange unerbittliche Angriffe von außen zermürbt, war sie am vergangenen Dienstag nicht sie selbst", sagte Bok in seiner Erklärung. "Übervorbereitet und überjuristisch angesichts des feindseligen Forums und des hohen Einsatzes, gab sie eine legalistische Antwort auf eine moralische Frage, und das war falsch. Es war ein furchtbarer 30-Sekunden-Soundbite in einer mehr als fünfstündigen Aussage.
Im Gegensatz zu Magill entschuldigte sich Harvard-Präsidentin Claudine Gay für ihre Äußerungen und sagte dem Harvard Crimson, sie sei in einen "kämpferischen Austausch über Richtlinien und Verfahren" geraten.
"Ich hätte in diesem Moment die Geistesgegenwart haben sollen, zu meiner Leitwahrheit zurückzukehren, die darin besteht, dass Aufrufe zur Gewalt gegen unsere jüdische Gemeinschaft - Drohungen gegen unsere jüdischen Studenten - in Harvard keinen Platz haben und niemals unwidersprochen bleiben werden", so Gay gegenüber der Studentenzeitung.
Der MIT-Vorstand hat seine Unterstützung für die Präsidentin Sally Kornbluth zum Ausdruck gebracht.
Um es klar zu sagen: Jede dieser Frauen ist eine äußerst kluge und kompetente Führungspersönlichkeit. Magill war unter anderem Dekanin der juristischen Fakultät in Stanford und arbeitete als Referendarin bei der Richterin am Obersten Gerichtshof Ruth Bader Ginsburg. Gay hat einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften von Stanford und einen Doktortitel in Regierungswissenschaften von Harvard, bevor er letztes Jahr der erste farbige Präsident der Schule wurde. Kornbluth ist ein Zellbiologe, dessen Forschung entscheidend zum Verständnis von Krebs beigetragen hat.
Natürlich muss man als Präsident viele Hüte tragen, nicht anders als der CEO eines Unternehmens. Es reicht nicht aus, intelligent und kompetent zu sein - der Chef muss auch wissen, wie man verkauft.
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Quelle: edition.cnn.com
