Stürme, die Tornados verursachten, führten zu Todesopfern in Iowa und stellen eine Gefahr für städtische Gebiete von Texas bis New York dar.
In der kleinen Stadt Greenfield, Iowa, etwa 50 Meilen südwestlich von Des Moines, wurden zahlreiche Todesopfer und einige Verletzte verzeichnet, nachdem ein Tornado am Dienstagabend die Gegend verwüstet hatte, berichtet Sergeant Alex Dinkla von der Iowa State Patrol gegenüber CNN. Weitere Angaben zu den Todesopfern wurden nicht gemacht.
"Es ist praktisch nichts mehr übrig", sagte Clel Baudler, ein ehemaliger Abgeordneter des Staates Iowa, der eine halbe Meile von Greenfield entfernt wohnt, am Dienstag gegenüber CNN. Videoaufnahmen des lokalen Nachrichtensenders KCCI zeigen zerstörte Häuser und andere Strukturen sowie die Stadt in Schutt und Asche, umgestürzte Autos und entwurzelte Bäume.
Insgesamt wurden am Dienstag in Iowa mindestens 17 Tornados registriert, die zu einer Reihe von Stürmen gehören, die in dieser Woche in den USA verheerende Schäden anrichten und zu weitreichenden Stromausfällen, Gebäudeschäden und Überschwemmungen führen.
Bis Dienstagabend waren nach Angaben von PowerOutage.us rund 200 000 Haushalte und Unternehmen in Iowa, Wisconsin und Illinois ohne Strom. Es wird mit noch mehr Ausfällen gerechnet, wenn die Stürme am Mittwoch über den Osten ziehen.
Die Bedrohung durch schwere Gewitter schwächt sich am Mittwoch etwas ab, aber es wird immer noch erwartet, dass sie in einem Gebiet von Texas bis zum westlichen New York starke Winde, Hagel und möglicherweise einige Tornados auslösen werden.
"Schwere Gewitter mit dem Potenzial für schwere Sturmböen und Hagel werden am Mittwoch in Zentraltexas, im Ohio Valley und im Gebiet der Großen Seen auftreten. Das größte Risiko für schädlichen Hagel und Wind besteht in Nordtexas und in den Ozarks", so die Vorhersage des Storm Prediction Center.
Mehrere Tornados könnten von Texas bis Kentucky auftreten, wobei Hagel und starke Winde überall auf dem Weg des Sturms auftreten könnten.
Nach Angaben des Storm Prediction Center besteht für etwa 11 Millionen Menschen in Nordtexas, Süd-Oklahoma, Süd-Missouri und dem größten Teil von Arkansas ein erhöhtes Risiko der Stufe 3 von 5 für Gewitter. Zu diesem Gebiet gehören wichtige Städte wie Dallas, Fort Worth und Arlington.
Nashville, St. Louis, Memphis, Cleveland, Tulsa und Columbus sind am Mittwoch zwar weniger stark gefährdet, sollten aber auf Unwetter vorbereitet sein.
Die Gouverneurin von Iowa, Kim Reynolds, hat am Dienstag für 15 Bezirke den Notstand ausgerufen, da wilde Stürme in Teilen von Iowa, Minnesota, Wisconsin und Illinois ungewöhnlich viele Tornadowarnungen auslösten. Der Westen Iowas war am stärksten von den verheerenden Auswirkungen der Stürme betroffen. Tosende Winde und mögliche Tornados zerstörten Gebäude in Greenfield, brachten eine riesige Windturbine in Prescott zum Einsturz und verwandelten die Häuser der Anwohner in Berge von Trümmerschutt.
Neben den gemeldeten Todesopfern in Greenfield wurde mindestens ein weiteres Todesopfer im nahe gelegenen Adams County gemeldet, so die örtlichen Behörden. In Montgomery County wurden mehr als zwei Dutzend Häuser beschädigt oder zerstört, darunter auch einige "wichtige öffentliche Einrichtungen", wie die Katastrophenschutzbehörde mitteilte. Bisher wurden keine Verletzten gemeldet, aber die Schadensermittlung ist noch nicht abgeschlossen.
Valerie Warrior, eine Bewohnerin von Greenfield, betete zu Gott, dass er ihr Haus und ihre Familie beschützen möge, bevor sie in ihrem Keller Schutz suchte, als der Sturm zuschlug.
"Ich war im Heizungsraum, und dann hörte ich es wie einen Zug", sagt sie zu KCCI und beschreibt, wie die Isolierung von den Kellerfenstern geweht wurde. "Ich hörte es und wusste, dass es zuschlägt."
Warrior weist darauf hin, dass das Ausmaß der Verwüstung "herzzerreißend" ist, doch sie ist sich sicher, dass die Mitglieder der Gemeinde zusammenhalten und sich gegenseitig helfen werden.
"Sie werden es überstehen", sagte sie, bevor sie versuchte zu lächeln. "Man sieht schon jetzt, wie sich die Menschen gegenseitig helfen und zusammenarbeiten. Und das ist es, was sie tun - die Menschen kommen zusammen, wenn eine Tragödie passiert. Die Menschen schließen sich zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen und zu ermutigen."
Emotional überwältigt blickte Warrior auf den mit Trümmern übersäten Garten und versuchte zu lächeln.
"Wir werden wieder aufbauen, wir werden wieder aufbauen."
Jessica Jordan, Sara Smart und Amy Simonson von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
