„Steve Shirley, hallo?“ Die britische Software-Pionierin Dame Stephanie Shirley geht immer noch mit den männlichen Initialen ihres Vornamens ans Telefon. Sie erhielt den Titel Anfang der 1960er Jahre, weil sie als Frau und Firmengründerin nicht ernst genommen wurde.
Mittlerweile besteht der Verdacht, dass diesen Multimillionär, der einen Großteil seines Vermögens in soziale Projekte investiert, niemand mehr ernst nehmen sollte. Sie wurde eine Verfechterin der Frauenrechte und eine wichtige Unterstützerin von Menschen mit Autismus, einer Entwicklungsstörung des Gehirns. An diesem Samstag wäre sie 90 Jahre alt geworden.
Sie wurde am 16. September 1933 in Dortmund als Vera Buchthal geboren. Sie war die Tochter eines jüdischen Anwalts. Ihre Aussichten auf ein glückliches und erfolgreiches Leben waren nicht optimistisch. Der Nazi-Terror gegen deutsche Juden zwang ihre Familie bald zu einer schwierigen Entscheidung: Sie schickte die kleine Vera und ihre ältere Schwester Renate aus einem Wiener Kindergarten in Sicherheit nach England.
Durch diese Initiative konnten kurz vor Kriegsbeginn mehr als 10.000 jüdische Kinder aus Deutschland und den Nachbarländern in Sicherheit gebracht werden. Eltern und andere Verwandte blieben zurück. Oft ist das ein Abschied für immer. Lady Stephanies Eltern überlebten den Holocaust und sie änderte später ihren Geburtsnamen. Die Gefühle der Familie können jedoch nicht mehr vereint werden. Sie waren zu weit voneinander entfernt. Auch die Beziehung der Eltern zerbrach.
Familiäre Entfremdung
„Wir haben Erwartungen aneinander geweckt, die sich nicht erfüllt haben“, sagte sie in einem Interview mit den Medien. Deutsche Nachrichtenagentur am Vorabend ihres Geburtstages. Es war schlecht für ihre Eltern, erinnert sie sich, und es war schlecht für sie selbst. Aber sie entwickelte eine emotionale Beziehung zu ihren Adoptiveltern und „war in jeder Hinsicht ihr Kind, außer bei der Geburt.“
Dairy Stephanie glaubt heute, dass das Trauma der Entwurzelung die Quelle ihrer erstaunlichen Widerstandsfähigkeit und Kreativität war Leistung. Sie wollte beweisen, dass es sich lohnte, ihr Leben zu retten. Etwa im Alter von zehn Jahren entdeckte sie ihr Talent für Mathematik, das den Grundstein für eine erstaunliche Karriere legen sollte. Da die Nonnen der katholischen Mädchenschule, die sie besuchte, nicht mehr mithalten konnten, durfte sie an einer Jungenschule unterrichten.
Damit sie in einer männerdominierten Umgebung überleben können. Stephanie bewies später eindrucksvoll, dass sie es konnte. Als Frau durfte sie an der Universität nicht die Fächer studieren, die sie interessierten. Der Job bei der Post bot ihr keine Aufstiegschancen. Daraufhin begann sie schnell ihre Karriere als selbstständige Software-Unternehmerin „Steve“ Shirley. Der Erfolg stellte sich schnell ein.
Da sexuelle Übergriffe am Arbeitsplatz damals weit verbreitet waren, wollte sie hauptsächlich Frauen einstellen. Diese Mütter können nach der Geburt ihrer Kinder oft nicht mehr in ihren alten Beruf zurückkehren, manche sind alleinerziehend. „Es ist eine Möglichkeit, Ungleichheit auszugleichen“, sagte sie heute. Ein Gesetz, das die Gleichstellung fördern sollte, machte dieses Modell jedoch Mitte der 1970er-Jahre illegal.
Dennoch wurden viele der Praktiken, die Shirley in den 1960er Jahren in ihrer Firma Freelance Programmers einführte, später zur gängigen Praxis: Die Berücksichtigung ethischer Grundsätze, die Übertragung von Unternehmensanteilen an Mitarbeiter und die Arbeit von zu Hause aus sind nur einige Beispiele. Heute ist das Unternehmen Teil der Sopra Steria Group.
Ihr lag die soziale Verantwortung am Herzen
Trotz ihres Erfolgs war sie nicht immun gegen Not. Ihr Sohn Giles hat Autismus. In den 1960er Jahren war die Krankheit nahezu unbekannt, so dass er ein Drittel seines Lebens im Krankenhaus verbrachte. Um die Klinik verlassen zu können, gründete Shirley ein Pflegeheim für Autisten, und ihr Sohn war der erste Bewohner des Pflegeheims. Andere Organisationen sind diesem Beispiel gefolgt.
Im Alter von 60 Jahren beschloss sie, sich ganz der Philanthropie zu widmen und verfolgte diese mit dem gleichen unternehmerischen Enthusiasmus wie ihr Softwareunternehmen. Im Jahr 2000 wurde sie zum Ritter geschlagen und durfte sich nun eine Dame nennen. Später wurde ihr sogar der Order of Companion of Honor verliehen.
Obwohl sie einst schwor, nie wieder deutschen Boden zu betreten, und sich weigerte, Deutsch zu sprechen, hat sie sich inzwischen mit dem Land versöhnt. ihre Geburt. „Deutschland hat einen beeindruckenden Einsatz zur Unterdrückung der Nazis geleistet und die Vergangenheit aufgearbeitet“, sagte sie. Ihre Autobiografie ist jetzt auf Deutsch unter dem Titel „Das unmögliche Leben“ erschienen. Später verarbeitete sie die Ansprüche der Bundesrepublik gegen sie ungerechtfertigte Entschädigung, die sie zunächst ablehnte, um sie an eine Hilfsorganisation für minderjährige Flüchtlinge weiterleiten zu lassen.
