- Schalke überraschte vor dem ersten Spiel mit einer neuen Nummer eins.
Justin Heekeren bekommt den Vorzug vor Ron-Thorben Hoffmann im Tor von FC Schalke 04. Trainer Karel Geraerts bestätigte dies vor dem Bundesliga-Eröffnungsspiel gegen Eintracht Braunschweig am Samstagabend (20:30 Uhr/Sky/Sport 1). Er habe sich für Heekeren entschieden, weil er ihm mehr vertraue, erklärte der 42-jährige Belgier.
Viele Außenstehende waren überrascht von der Entscheidung, Hoffmann, der im Sommer von Braunschweig gekommen war, auf die Bank zu setzen. Geraerts gab zu, dass die Entscheidung nicht leicht gefallen sei, da beide Torhüter auf einem ähnlichen Niveau spielten. "Justin hat den Moment auf seiner Seite. Justin hat mein volles Vertrauen. Ich bin von seiner Qualität überzeugt", sagte Geraerts.
Hoffmann, der gegen seinen ehemaligen Verein wohl auf der Bank Platz nehmen muss, wird enttäuscht sein. Doch Geraerts betonte, dass Hoffmann die Nachricht gut aufgenommen habe. Letztendlich seien es Heekerens Leistungen in den letzten Wochen des Trainings gewesen, die den Ausschlag gegeben hätten. "Er hat mir gezeigt, dass er bereit für den nächsten Schritt ist", sagte Geraerts.
Unabhängig von jeder Torwartkontroverse blickt Geraerts voller Vorfreude auf die Saison und hofft auf einen Sieg zum Saisonstart. "Die ersten beiden, drei Spiele sind sehr wichtig für jeden. Wenn man erfolgreich ist, kann man darauf aufbauen. Wenn nicht, hat man ein Problem", sagte Geraerts, der auf die verletzten Aris Bayindir, Amin Younes und Bryan Lasme verzichten muss.
Geraerts erwartet einen schweren Gegner mit starkem Teamgeist und Spielphilosophie. "Sie sind eine gute Mannschaft. Wir werden Respekt haben, aber wir werden uns auf uns konzentrieren und eine gute Leistung zeigen", sagte der Trainer und wollte sich nicht in die Karten schauen lassen, was die Startelf betrifft. "Ich habe Vertrauen in alle Spieler. Jeder ist bereit, den ersten Schritt zu gehen", sagte der Belgier.
Die 3.500 mitgereisten Fans aus Niedersachsen wollen eine Überraschung schaffen und den Favoriten einen Strich durch die Rechnung machen. "Wir wollen es uns zum Ziel setzen, die großen Teams dieses Jahr zu ärgern. Schalke ist ein großes Team in dieser Liga", sagte Braunschweigs Trainer Daniel Scherning. Letzte Saison hat die Eintracht gerade so den Klassenerhalt als 15. geschafft.
Obwohl Ron-Thorben Hoffmann als neuer Stammtorwart von Braunschweig gekommen ist, muss er gegen seinen ehemaligen Verein auf der Bank Platz nehmen, da Justin Heekeren sich durch seine starken Leistungen in den letzten Wochen des Trainings den Startplatz gesichert hat. Die deutsche Bundesliga-Mannschaft FC Schalke 04 trifft auf Eintracht Braunschweig, die von Trainer Daniel Scherning geführt wird, der eine Überraschung schaffen und die Favoriten herausfordern will, darunter auch Schalke.
