Ob in einem Flughafen, einem Park oder einem Einkaufszentrum: Unzählige, teilweise übergroße Hauskatzen haben ihren Weg nach Vietnam gefunden. Warum: Das Jahr der Katze beginnt an diesem Wochenende im Mekong-Land. Das vietnamesische Neujahr, Tet genannt, beginnt nach dem Mondkalender am Sonntagabend. Die meisten Vietnamesen haben ein paar Tage frei, da die Feierlichkeiten bis zum 26. Januar andauern.
Tet gilt als wichtigster Feiertag des Landes, vergleichbar mit Weihnachten in Deutschland. Zu den Traditionen gehören besondere Speisen wie Klebreiskuchen, Feuerwerk zur Abwehr von Unglück und Dämonen sowie das Verschenken von roten Umschlägen mit Glücksgeld. Darüber hinaus ist das Haus mit Kumquatbäumen und Pfirsichblütenzweigen geschmückt.
Das neue Jahr beginnt auch in anderen asiatischen Ländern an Wochenenden, beispielsweise in China. Allerdings beginnt dort das Jahr des Hasen. Während Vietnam die meisten Tierkreiszeichen mit seinem großen Nachbarn teilt, ist der Hase anders. Es gibt mehrere Theorien darüber, warum Peking lange Ohren und Hanoi gleichzeitig Samtkrallen feiert. Einige beziehen sich auf mythologische Unterschiede, andere auf Verwirrung aufgrund sprachlicher Ähnlichkeiten.
Die Vietnamesen sagen, dass Menschen, die im Jahr der Katze geboren wurden, viele Eigenschaften eines einheimischen Tigers haben: Sensibilität und Wachsamkeit sowie Intelligenz, Kreativität und Ehrgeiz. Ein mehr als zwei Meter hohes Exemplar steht derzeit am Eingang des Thong Nha Parks in der Hauptstadt Hanoi.
