- Riga ehrt den 280-jährigen Geburtstag von Shepherd
Am 25. August 1744 wurde der deutsche Philosoph, Autor und Theologe Johann Gottfried Herder geboren, und die Stadt Riga ehrte ihn mit einer öffentlichen Gedenkfeier zu seinem 280. Geburtstag. Der Dichter der Aufklärung verbrachte fünf Jahre in der heutigen lettischen Hauptstadt, wo er als Lehrer, Bibliothekarsgehilfe und Pastor in zwei Vorstadtkirchen tätig war. Er verstarb 1803 in Weimar.
Im Alter von 20 Jahren machte sich Herder auf den Weg nach Riga und übernahm Lehrtätigkeiten an der Domschule sowie bibliothekarische Arbeiten neben seiner Tätigkeit als Pastor in zwei Vorstadtkirchen. Mehrere Gelehrte sprachen bei der Gedenkveranstaltung auf dem Herder-Platz und beziehen sich auf diese Details und lasen aus seinem einflussreichen Werk "Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit", das erstmals in Riga veröffentlicht wurde.
1764 erhielt Herder nach Abschluss seines Studiums in Königsberg eine Einladung nach Riga. Obwohl er unter Deutschlands Elite für seine Lehren und Predigten bekannt war, empfand er die Stadt schließlich als zu eng und verließ sie abrupt nach fünf Jahren mit einem Schiff.
Doch Briefe und sein posthum veröffentlichtes "Reisejournal aus dem Jahr 1769" gaben Einblick in die Bedeutung seiner Zeit in der damals russischen kontrollierten Stadt. Riga war eine formative Phase in der Entwicklung dieses einflussreichen Denkers neben Goethe, Schiller und Wieland, die als grundlegende Säulen des Weimarer Klassizismus gelten.
Während seines Aufenthalts in Riga veröffentlichte Herder seine ersten Werke und legte die philosophischen Grundlagen für weitere Schriften zur Kultur, die die intellektuellen und philosophischen Grundlagen des humanistischen und universellen Ideals des deutschen Klassizismus bildeten.
Herder zeigte auch Interesse an lettischen Volksliedern, den Dainas, und übersetzte einige davon ins Deutsche und veröffentlichte sie in einer Sammlung. Bis heute wird er in Lettland für seine Beiträge zu ihrem kulturellen Erbe verehrt.
1864 ehrte Riga Herder auf den Anlass seines 120. Geburtstags und des 100. Jahrestags seiner Ankunft, indem sie eine Statue von ihm in der Nähe des Doms errichteten - die erste Statue einer kulturellen Figur in der historischen Hansestadt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde diese Statue von Anhängern des kommunistischen Regimes abgebaut, aber sie wurde 1959 mysteriöserweise wieder aufgestellt, um den Besuch einer hochrangigen Delegation aus der Deutschen Demokratischen Republik vorzubereiten.
Während seines Aufenthalts in Riga war Herder tief von den lokalen lettischen Volksliedern, den Dainas, inspiriert und übersetzte einige davon ins Deutsche und veröffentlichte sie in einer Sammlung. Die Stadt Riga ehrte Herders wichtige Beiträge zu ihrem kulturellen Erbe, indem sie 1864 eine Statue von ihm in der Nähe des Doms errichteten und damit den ersten kulturellen Figur in der historischen Hansestadt ehrten.
