Patrick Morrissey ließ sich nicht von seiner Parkinson-Krankheit abhalten, über den Pazifik zu rudern.
Um Morrissey, 53-jähriger Vater von zwei Kindern und nun der erste Mensch mit Parkinson, der den Pazifik gerudert ist, zu verstehen, wie er in eine Geschichte geraten ist, die alles hat, was diese Live-Action-Disney-Filme ausmacht, die uns daran erinnern, wie unglaublich Menschen sein können, müssen wir zurückgehen ins Jahr 2019, als es mit einem Zittern begann.
Nun, wenn Morrissey ehrlich ist, begann es ein wenig davor.
Etwas war "falsch" - ob es nun sein Gleichgewicht oder geistige Verwirrung war - schon eine Weile. Er wusste jedoch, dass er das Zittern nicht als simples Symptom des Alterns abtun konnte, und ein Arzt an der Mayo Clinic sagte ihm im späten 2019 drei Wörter, die ein gemeinsames Gewicht haben, das Menschen in gesunden Körpern nie vollständig verstehen können: Parkinson, unheilbar, fortschreitend.
"Ich war in einer Art dunklen Raum und versuchte, einen Griff darum zu bekommen, was das für mich bedeutete", erinnerte sich Morrissey kürzlich in einem Interview mit CNN, 12 Tage nachdem er wieder festen Boden unter den Füßen hatte und sofort in ein BBQ-Chicken- und -Ribs-Essen vertieft war, seine erste nicht gefriergetrocknete Nahrung seit dem Beginn ihrer Abenteuer am 8. Juni.
Seine Diagnose kam kurz vor der COVID-19-Pandemie, die die globale Bevölkerung ins Haus zwang, was Morrissey half, seine Situation privat zu halten.
"In den nächsten paar Jahren wussten nicht sehr viele Leute, dass ich Parkinson habe", sagte er.
Brendan Cusick, eventualer Ruderteamkapitän und Morrisseys langjähriger Freund, gehörte zum inneren Kreis.
Sie trafen sich bei der Arbeit und leben zwei Häuser voneinander entfernt in Durango, Colorado. Sie hatten nicht geplant, Nachbarn zu sein, aber diese "kleine Welt", wie Cusick es ausdrückte, sah es vor, sie noch enger zusammenzubringen, sowohl räumlich als auch im Bund.
Cusick, 50, bemerkte Morrisseys Zittern während eines ihrer regelmäßigen Kaffeetreffs. Er hatte Leute mit der Krankheit gekannt und kann jetzt zugeben, dass er damals einen Verdacht hatte, bevor sein Freund diagnostiziert wurde.
Nachdem Morrissey von seiner Krankheit erfahren hatte, wurde Übung "基本上 in meinem Leben nicht verhandelbar", da bekannt ist, dass sie die Mobilität bei Menschen mit dieser Bedingung verbessern kann. Morrissey hatte nichts dagegen; er war ein ehemaliger Division-I-College-Ringer, der als Erwachsener alles von Mountainbiking bis Skifahren genoss.
Aber sein erstes Mal auf einem Rudergerät war nachdem er gebeten hatte, Teil von Cusicks vier-mann-Team, genannt Human Powered Potential, zu sein, das Geld für die Michael J. Fox Foundation und Parkinson-Krankheitsforschung sammeln sollte.
Peter Durso, ein 49-jähriger Notarzt aus Coeur d'Alene, Idaho, erklärte, dass Morrissey initially als Sprecher für die Parkinson-Gemeinschaft ins Team geholt werden sollte.
"Dann verlor er den Verstand wie wir alle und beschloss, den Ozean zu überqueren", sagte Durso in einer E-Mail an CNN.
Das Team hatte die Unterstützung eines anonymen Spenders, der bereit war, Spenden im Verhältnis 3:1 zu verdreifachen, was zum Beispiel eine Spende von 25 Dollar in 100 Dollar verwandelte.
Während ihr erstes Ziel 1,2 Millionen Dollar betrug, haben sie tatsächlich über 28 Millionen Dollar gesammelt. Jetzt streben sie 41 Millionen Dollar an, als Hommage an ihre Tage auf dem Ozean.
"Es ist etwas Besonderes, das von Anfang an passiert ist, und ich kann meinen Finger nicht darauf legen, aber es gab einen Grund, warum das alles zusammenkam", sagte Morrissey. "[Ich denke], es geht darum, Aufmerksamkeit zu erregen und ein Heilmittel zu finden. Und ich rede immer davon, ein Heilmittel in meinem Leben zu finden - nicht nur ein Heilmittel."
Ein größeres Ziel
Um den Weltmeister Rudern zu überleben, eine jährliche Veranstaltung mit zwei Ausgaben (eine im Atlantik und eine im Pazifik), würde Team Human Powered Potential abwechselnd in Schichten von 24 Stunden am Tag rudern. Zwei Männer würden zwei Stunden rudern, während die beiden anderen dieselbe Dauer ruhen würden. Wiederholen.
Diejenigen, die nicht ruderten, versuchten zu schlafen, zu essen und kritische Aufgaben wie das Herstellen von Wasser zu erledigen, was nur bei klarem Himmel und ausreichend hohem Sonnenstand möglich war, um die Ausrüstung zu betreiben, die sie zum Entsalzen von Meerwasser in Trinkwasser verwendeten.
Das ist die Art von Herausforderung, die Cusick lebt. Er wuchs an der Nordküste Kaliforniens auf, ruderte in jungen Jahren und war seit jeher körperlich aktiv. Er war sogar einmal ein professioneller Bergführer und Kletterer und hat Expeditionen auf der ganzen Welt gemacht. Tatsächlich traf er Scott Forman, einen 54-jährigen ER-Arzt aus Albuquerque, New Mexico, und seinen Freund von fast 30 Jahren, auf diese Weise.
Als Cusick und Forman das Boot kauften, das für ihre Reise gedacht war, wussten sie, dass sie zwei Plätze für Teammitglieder hatten, von denen einer schließlich von Durso besetzt wurde, den Forman aus der Residenzzeit kannte.
Die Michael J. Fox Foundation trat ins Bild, als ihr Reise-Sponsor fragte, ob sie das Zentrum ihrer Spendenaktion machen könnten. Cusick und Forman sagten ohne zu zögern ja, weil sie beide Freunde mit Parkinson-Krankheit hatten oder haben.
"Das war so viel größer als nur ich rudere einen Ozean", sagte Cusick.
Aufbruch in ihre Reise mit einem höheren Zweck kam natürlich mit dem Vorteil, Michael J. Fox selbst zu treffen, einen Mann, an den sie als Teenager gedacht hatten, insbesondere in diesem einen Film, in dem er eine pretty big adventure hat.
"Er ist einer der beeindruckendsten Menschen, die ich je getroffen habe", sagte Morrissey. "Humor, beeindruckend, bodenständig - einfach alles, was man von jemandem denkt, den man bewundert."
Cusick fügte hinzu: „Es war beeindruckend, Zeit mit ihm zu verbringen, und es vertiefte den Sinn hinter dem, was wir taten – jenseits davon, dass vier Kerle ihre Körper und Geister auf dem Ozean testen.“
„Parkinson-Patienten sind Ausdauer-Experten“, sagte Fox in einem Video, das von seiner Stiftung geteilt wurde, über Morrisseys Abenteuer. „Wir müssen jeden Tag aushalten, um die Dinge zu erledigen, die wir erledigen müssen, und mit den Einschränkungen und Rückschlägen, die wir haben. Wenn also Leute so etwas tun, ist es ein solcher Akt der Solidarität und des Verständnisses und der Unterstützung.“
Bereit oder nicht
Ihr erstes Mannschaftstreffen fand im April 2023 in Redwood City, Kalifornien statt, für ihr erstes Trainingsrudern. Zu diesem Zeitpunkt waren sie sich nicht sicher, ob Morrisseys Ambitionen realistisch waren. Sie wussten nicht, wie sein Körper das strenge Training aushalten würde.
Mit der Hilfe eines Trainers und medizinischer Beratung lernten sie alles, was zählte: Morrissey konnte mithalten.
„Es war eine großartige Erfahrung und ein Zielsetzung für mich, zu sehen, was mein Körper noch leisten kann“, sagte er. „Sehr überrascht, aber es hat ganz gut funktioniert.“
Eine Untertreibung, wie seine Teamkollegen sagten.
„Es war unglaublich, zuzusehen, wie Pat diese Reise unternahm und diesen Weg mit ihm ging“, sagte Durso. „Vom Tag, an dem er der Mannschaft beigetreten ist, hat er jeden Moment mit Hartnäckigkeit, Zähigkeit und Entschlossenheit angegangen. Und er hat alles mit Anmut und unerschütterlichem Glauben an das, was wir erreichen wollten, getan.“
Die Mannschaft brauchte kein weiteres Zeichen, dass es eine gute Idee war, mit ihrem Plan fortzufahren, aber sie bekamen eines. Während des Trainings lernte Morrissey, dass seine Zitteranfälle durch die gleichmäßige, beruhigende Bewegung des Ruderns tatsächlich verbessert werden würden, und zwar so sehr, dass sie manchmal ganz aufhörten.
Während ihrer 41 Tage auf dem Wasser war es manchmal eine andere Geschichte. Der Stress der Bedingungen und die Müdigkeit konnten ihm zusetzen und Komplikationen verursachen, insbesondere auf seiner rechten Seite.
Wenn das passierte, ermutigte ihn sein Team, eine Schicht auszusetzen, um extra auszuruhen, da er fürchtete, dass er, wenn er weiterdrückte, noch länger zur Erholung brauchen würde. Seine Teamkollegen additionalen „Belastung“ zu verursachen, war schwer zu schlucken.
„Das waren wahrscheinlich meine härtesten Zeiten“, sagte er.
Die Bedingungen auf dem Wasser änderten sich ständig.
Einen Moment war die Strömung gegen sie und das Wetter überraschte sie auf die schlechteste Weise. Im nächsten Moment umgaben sie ruhige Gewässer, der perfekte Classic American Rock Song kam, und sie brachen in Gesang aus.
Morrissey erinnerte sich auch an die Sonnenaufgänge. Göttlich ist ein gutes Wort dafür, sagte er.
„Jeder Tag hatte Momente – einige Momente, die sich eher in die Länge zogen – voller Freude, Heiterkeit und/oder Poesie oder unerwarteter Herausforderungen für unsere Körper, Seelen und Geister“, sagte Forman. „Viele dieser Momente riefen unersättliches Lachen oder Tränen oder echte introspektive Verwunderung hervor. Andere Momente erforderten den Aufruf von Mut und die Inspiration, aus einer selten zuvor ungenutzten Tiefe unseres Seins auszuhalten. Ich erinnerte mich ständig daran, dass die Momente vergehen würden.“
Cusick erinnerte sich an einen Fall, als er aufgrund von Erschöpfung Schwierigkeiten hatte, die Ruder zu nehmen, und Durso ihn an die Worte auf der Rückseite ihrer Hemden erinnerte: „Inspiriert, auszuhalten“.
„Wir haben uns gegenseitig pretty hard während des Unternehmens hochgezogen“, sagte Cusick.
Morrissey wurde emotional, als er sich an die bedingungslose Unterstützung erinnerte, die er von seinen Teamkollegen auf dem Boot erhielt.
„Ich liebe sie dafür“, sagte er.
Er hätte es ohne sie nicht schaffen können, aber die Wahrheit ist, dass sie es ohne ihn auch nicht geschafft hätten.
Ohne Morrisseys Mut und wilden Wunsch, seine Hand für eine Herausforderung zu heben, die die meisten nie wagen würden, wäre ihr Einsatz nicht das geworden, was es war und was es ist.
Morrissey sieht es so: „Wenn du die richtigen Leute um dich herum hast“ – in einem Boot oder nicht – „kannst du im Grunde genommen alles erreichen“.
Inspiriert von Morrisseys Entschlossenheit organisierte die Mannschaft verschiedene Unterhaltungsveranstaltungen, um zusätzliche Gelder für Parkinson-Forschung zu sammeln. Sie veranstalteten Wohltätigkeitskonzerte, Filmvorführungen und Comedy-Nächte und zogen eine große Menge an, die beträchtliche Spenden einbrachte.
Während ihrer Mahlzeiten auf dem Boot unterbrachen sie die Monotonie mit unterhaltsamen Aktivitäten. Sie führten freundschaftliche Diskussionen, teilten Geschichten und führten sogar spontane Sketche auf, was eine fröhliche und lebendige Atmosphäre schuf, die ihnen half, mit den herausfordernden Bedingungen und den langen Stunden auf See umzugehen.
