Parthenonfries: Streit eskaliert zwischen Athen und London
Von Krise, Demütigung und sogar einem „Kalten Krieg“ ist die Rede: Der Streit zwischen London und Athen um die Rückgabe eines Kulturschatzes aus dem British Museum an Griechenland ist auf höchster Ebene eskaliert. Stunden vor dem geplanten Treffen sagte der britische Premierminister Rishi Sunak überraschend die Reise seines griechischen Kollegen Kyriakos Mitsotakis ab – obwohl sein konservativer Freund bereits in London war.
Mitsotakis weigerte sich erneut, ein alternatives Treffen mit Sunaks Stellvertreter Oliver Dowden abzuhalten, und wirkte verärgert. Wir sprechen von einem diplomatischen Skandal zwischen NATO-Partnern.
Es geht um den Friesteil des Parthenon auf der Akropolis in Athen. Die Briten wissen alle, dass es sich bei dem im British Museum in London ausgestellten Kunstschatz um die „Elgin Marbles“ handelt. Der Name erklärt den Konflikt: Der britische Diplomat Lord Elgin ließ Anfang des 19. Jahrhunderts die besterhaltenen Marmorplatten und Skulpturen des Parthenonfrieses auf der Akropolis in Athen entfernen und nach England zurückschicken. 1816 verkaufte er es an das British Museum. Aus griechischer Sicht hat Elgin jedoch den Friesabschnitt gestohlen, wie auch Mitsotakis kürzlich hervorhob.
Ruf des antiken Griechenlands
Entsprechend groß war die Wut in Griechenland. Die Schlagzeile der Zeitung Apogevmatini am Dienstag lautete, dass Elgin möglicherweise in Sunak aufgewacht sei. Stefanos Kaselakis, Vorsitzender der größten Oppositionspartei und der linken Syriza-Partei, sagte, der Fall sei ein Thema, das über Parteistreitigkeiten hinausgehe und die Geschichte der gesamten Nation betreffe. „Dies ist eine moralische Angelegenheit, bei der es um den eklatanten Diebstahl von Artefakten aus der natürlichen Umgebung geht.“ Der Parthenon („Kammer der Jungfrau“) auf der Akropolis ist eines der berühmtesten erhaltenen Baudenkmäler im antiken Griechenland.
Die Debatte verschärft sich, seit der Mitsotakis-Vergleich am Wochenende für Aufregung sorgte. Das Teilen von Kunstschätzen sei so, als würde man Leonardo da Vincis weltberühmtes Gemälde „Mona Lisa“ halbieren und es dann im Louvre in Paris und im British Museum ausstellen, sagte der Regierungschef am Sonntag der BBC. Gleichzeitig betonte er das Interesse Athens an einer Zusammenarbeit mit dem Museum of London. Dessen Vorsitzender George Osborne hat kürzlich offen darüber gesprochen, Griechenland Kredite zu gewähren – allerdings unter der Bedingung, dass die „Elgin Marbles“ anschließend nach London zurückgegeben werden.
Wie sein Sprecher klarstellte, kommt für Sunak selbst eine Leihe nicht in Frage. Großbritannien schützt diese Skulpturen seit Generationen und hofft, dies auch weiterhin zu tun. Stattdessen unterstützte der Premierminister ein Gesetz, das die Entfernung nationaler Kulturschätze aus dem British Museum verbietet. Aber das Blatt wendet sich. Am Dienstag forderte sogar die konservative Zeitung The Times, die zuvor die Haltung der Regierung unterstützt hatte, die Rückgabe der Skulpturen: „Diese Skulpturen gehören Athen“, hieß es in einem Leitartikel. Sie sind die Grundlage der griechischen kulturellen Identität.
Liegt das alles nur an der Kampagne?
Kommentatoren glauben, dass die eskalierende Kontroverse um die fast 2.500 Jahre alten Marmorplatten und Statuen auch auf den Beginn der britischen Parlamentswahlen zurückzuführen ist. Das neue Parlament wird spätestens im Januar 2025 gewählt. Sunaks Konservative liegen in Meinungsumfragen weit hinter der oppositionellen Labour Party zurück. Die Nachricht von Sunaks Ablehnung von Mitsotakis kommt, als der griechische Premierminister den Labour-Chef Keir Starmer trifft, der angesichts der jüngsten Einigung Griechenlands mit Italien in einem ähnlichen Fall offenbar für den Kredit offen ist. Sunak soll versuchen, aus Gründen des nationalen Interesses billige Punkte zu erzielen.
Die britische Regierung, die einen harten Ansatz bei der Einwanderungsbekämpfung verfolgt, lobte kürzlich den Umgang Griechenlands mit dem Flüchtlingsproblem. Die Labour-Partei hat Sunaks Abgang nun kritisiert, weil er wichtige Gespräche mit Verbündeten behindert und gezeigt habe, dass er nicht in der Lage sei, die nötige Führung zu übernehmen.
Kunstkenner glauben, dass die klare Aufforderung Londons, die Sammlung des Parthenonfrieses einzustellen, möglicherweise auch damit zusammenhängt, dass die Elgin Marbles nicht die einzige umstrittene Sammlung im British Museum sind. Im Gegensatz zu anderen Museen in London oder Deutschland weigert sich diese renommierte Institution, die sogenannten Benin-Bronzen an Nigeria zurückzugeben.
Dann gibt es noch das Koh-i-Noor. Dieser weltberühmte Diamant von hoher Qualität ist Teil der „Queen Mum“-Krönungskrone der Mutter von Königin Elizabeth II. und wurde in der ehemaligen britischen Kolonie Indien hergestellt. Nach dem Tod der Königin im vergangenen Herbst forderten viele Inder ihre Rückkehr. Auch um neue Kontroversen zu vermeiden, erschien der Koh-i-Noor bei der Krönung von Elisabeths Sohn, König Karl III. Nicht zur Verwendung.
Quelle: www.dpa.com
