Seit Jahren diskutieren Forscher darüber, wann unser Körper von Viren, Bakterien und anderen Mikroben besiedelt wird. Es wurde lange angenommen, dass dies nur während der Wehen passiert, aber neuere Forschungen haben gezeigt, dass Proben von Fruchtwasser und Plazenta bereits solche Mikroben enthalten. Dies deutet darauf hin, dass der Fötus bereits über ein sogenanntes Mikrobiom verfügt. Ein internationales Team hat dies nun offenbar widerlegt: Laut einer im Fachblatt „Nature“ veröffentlichten multidisziplinären Analyse haben sie herausgefunden, dass die Gebärmutter generell steril ist.
Unser Mikrobiom, das Ensemble aller Mikroorganismen auf und um unsere Haut, Schleimhäute und Organe, spielt eine zentrale Rolle für unsere Gesundheit und unser Immunsystem. Neugeborene verfügen bereits über dieses Immunsystem – seine Entwicklung stellt Wissenschaftler jedoch noch vor Probleme, insbesondere wenn Föten zum ersten Mal Bakterien, Viren und anderen Mikroben ausgesetzt werden.
Wissenschaftliche Reflexion seit 2010
Lange Zeit glaubte man, dass das ungeborene Kind und die darin heranwachsende Gebärmutter, einschließlich der Plazenta (Plazenta) und des Fruchtwassers, während einer gesunden Schwangerschaft unfruchtbar seien. Seit 2010 haben jedoch mehrere Forschungsgruppen über den Fund von Bakterien in Plazenta- und Fruchtwasserproben berichtet und sind zu dem Schluss gekommen, dass es ein fötales Mikrobiom gibt, was bedeutet, dass herkömmliche Vorstellungen darüber, wie ein ungeborenes Kind sein Immunsystem entwickelt, vollständig widerlegt werden müssen.
Eine Koalition von 46 Experten aus Reproduktionsbiologie, Mikrobiomwissenschaft und Immunologie weist das fetale Mikrobiom-Argument nun entschieden zurück. Die Forscher um Jens Walter vom University College Cork überprüften die Analysen der diskutierten Studien aus ihrer jeweiligen Expertenperspektive und kamen zu dem einstimmigen Schluss, dass der Nachweis des Mikrobioms bei ungeborenen Babys auf Probenkontamination zurückzuführen ist.
Zum Beispiel waren Fruchtwasserproben von Kaiserschnitten und natürlichen Geburten signifikant unterschiedlich, während das allgemeine fötale Mikrobiom dies nicht sein sollte. „Wir wissen, dass unsere Position im Widerspruch zu vielen Publikationen steht, die Hinweise auf mikrobielle Populationen in der Gebärmutter liefern, aber wir glauben an die Gültigkeit unseres mehrgleisigen Ansatzes“, schlossen die Autoren.
Orientierung für die Zukunft
Wie Studienleiter Walter in seinem Namensbeitrag hinzufügt, widerspricht das fötale Mikrobiom Erkenntnissen der Humanbiologie: „Wir wissen zum Beispiel, dass die Plazenta mit anatomischen und immunologischen Barrieren gefüllt ist, die verhindern, dass Mikroben eindringen und sich dort ansiedeln.“ Tatsächlich nur wenige Mikroorganismen können die Plazenta passieren und den Fötus infizieren, einschließlich der Herpesviren, die Cytomegalovirus-Infektionen verursachen, der Röteln- und Varizellenviren und Listerien.
Die Autoren hoffen nun, dass ihr Konsens die zukünftige Forschung leiten wird. “Es schafft eine solide wissenschaftliche Grundlage, um die Forschungsbemühungen dort zu konzentrieren, wo sie am effektivsten sind”, sagte Walter. Das Wissen, dass sich der Fötus in einer sterilen Umgebung befindet, bestätigt, dass eine bakterielle Besiedelung während der Geburt und in der frühen Zeit nach der Geburt stattfindet – und dies wurde durch neuere Studien bestätigt, die zeigen, dass Babys ihre Mikroben zuerst während der Geburt entwickeln und mehr von ihnen durch die Muttermilch erworben werden.
Es ist immer noch wichtig zu verstehen, wie sich das Immunsystem eines Fötus entwickelt. Der Fokus der Forschung sollte sich laut dem veröffentlichten Konsens jedoch von lebenden Mikroben auf ihre zellulären Bestandteile und die von ihnen produzierten Chemikalien, sogenannte Metaboliten, verlagern, die, so Walter, „nachweislich in die Plazenta eindringen und die körpereigene Funktion stören Immunsystem bereitet den Fötus auf das Leben in einer Welt voller Keime vor.”
