Mark Zuckerberg hatte ein erstaunlich gutes Jahr 2023

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Nach einem verheerenden Jahr 2022, in dem der Marktwert des in Kalifornien ansässigen Unternehmens um etwa 600 Milliarden Dollar und die Aktien um 65 % fielen, hat Meta ein großes Comeback geschafft. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um mehr als 170 % gestiegen, und die Wall Street ist zuversichtlich, dass das Beste noch vor uns liegt.

Selbst CEO Mark Zuckerberg, der in den Jahren 2021 und 2022 dafür kritisiert wurde, dass er das Unternehmen von seinem Kerngeschäft - Facebook, Instagram und WhatsApp - weg und mit voller Kraft in das so genannte Metaversum geführt hat, profitiert von der Kehrtwende. Während die Aktie boomte, verkauften Zuck, sein Trust, Wohltätigkeitsorganisationen und politische Einrichtungen im November dieses Jahres zum ersten Mal seit zwei Jahren Meta-Aktien im Wert von etwa 185 Millionen Dollar, wie aus behördlichen Unterlagen hervorgeht.

Was hat sich also geändert?

Das Jahr der Effizienz: Meta hat in diesem Jahr an allen Ecken und Enden gespart und sich für Sparsamkeit entschieden, anstatt in die Fantasie einer Zukunft im Metaverse zu investieren - und die Wall Street hat ihre Zustimmung gezeigt, indem sie das Unternehmen massiv belohnt hat.

Das Unternehmen hat in vier Entlassungsrunden seit Ende letzten Jahres mehr als 20.000 Mitarbeiter entlassen.

Meta hat erklärt, dass es bei den Entlassungen nur um Effizienz ging, da das Unternehmen versucht, sich von wiederholten Umsatzrückgängen, verschärftem Wettbewerb, Sorgen über das Nutzerwachstum und großen Verlusten in der Abteilung Reality Labs zu erholen. Zuckerberg übernahm auch die Verantwortung dafür, dass zu Beginn der Pandemie zu viele Mitarbeiter eingestellt wurden, als die Nachfrage nach den Produkten und der Online-Werbung des Unternehmens sehr groß war, die jedoch nach der Wiedereröffnung der Welt etwas nachließ.

Das Unternehmen hat in diesem Jahr auch daran gearbeitet, seinen Cashflow zu stabilisieren (das sind die Barmittel, die einem Unternehmen nach Deckung seiner Betriebskosten und Investitionen verbleiben, ein guter Indikator für seine finanzielle Gesundheit), indem es einer beträchtlichen Anzahl seiner KI-Projekte keine Priorität einräumte. Dieser Cashflow fiel im letzten Herbst auf einen Tiefstand von 173 Millionen Dollar. Seit dem letzten Quartal ist er jedoch wieder auf 13,64 Milliarden Dollar angestiegen - eine ziemlich beeindruckende Veränderung.

Auch für die Aktionäre ist das eine gute Nachricht. Meta hat allein im dritten Quartal rund 3,7 Milliarden Dollar für Aktienrückkäufe ausgegeben.

Eine freundliche Wirtschaft: Zur gleichen Zeit, als Meta den Gürtel enger schnallte, wurde es auch von einem Aufschwung auf dem Werbemarkt unterstützt, da die Unternehmen erkannten, dass ihre düsteren Vorhersagen über die amerikanische Wirtschaft wahrscheinlich nicht eintreten würden. Die US-Notenbank hörte auf, die Zinsen zu erhöhen, und die Verbraucher gaben weiter Geld aus.

Die Werbeeinnahmen erholten sich für das Unternehmen nach einem deutlichen Rückgang im Jahr 2022 in großem Umfang. Die Werbeeinblendungen von Meta stiegen im dritten Quartal um 31 % gegenüber dem Vorjahr. Der durchschnittliche Preis pro Anzeige sank zwar um 6 %, doch war dies der langsamste Rückgang seit fast zwei Jahren.

Dem Unternehmen ist es außerdem gelungen, neue Nutzer zu gewinnen, seine Reels-Funktion auf Instagram zu monetarisieren und Threads erfolgreich zu starten, das direkt mit Elon Musks X konkurrieren soll. Threads wird nächste Woche in der EU eingeführt.

Ein Blick in die Zukunft: Die Frage ist, ob Meta auch nach dem Ende seines Sparprogramms an der Wall Street weiter glänzen kann.

Zuckerberg kündigte während der Ergebnisse des dritten Quartals in diesem Herbst an, dass das Unternehmen im nächsten Jahr mehr Geld ausgeben wird, als die Analysten der Wall Street vorhergesagt hatten, indem es mehr Mitarbeiter einstellt und sich auf die Expansion im Bereich der KI konzentriert. Das Unternehmen warnte auch, dass der anhaltende Konflikt in Israel und Gaza die Umsätze im vierten Quartal beeinträchtigen könnte.

Auch die Dynamik scheint nachzulassen: Die Aktie ist im letzten Monat um 1,2 % gesunken, während der übrige Markt stetig gestiegen ist.

Aber nicht alle Analysten glauben, dass dies das Ende der Hausse bei Meta ist. Die Bank of America stuft die Aktie nach wie vor mit "Kaufen" ein.

"KI-getriebene Innovationen bei Meta werden zu neuen Nutzererfahrungen und wiederkehrenden Umsatzmodellen führen", schrieb Jason Post, ein BofA-Analyst, in einer aktuellen Notiz. "Wir sind der Meinung, dass die KI-Assets von Meta im Aktienkurs unterbewertet sind.

Während Zuckerbergs Äußerungen über mehr Einstellungen im Jahr 2024 einige nervös gemacht haben könnten, ist die Botschaft klar, schrieb KeyBanc-Analyst Justin Patterson in einer Notiz: Meta plant immer noch zu wachsen, aber mit einer viel überschaubareren Rate.

Beide Analysten haben ihre Kursziele für die Meta-Aktie für das kommende Jahr angehoben.

Bundesgericht sagt, dass Googles App Store gegen das Kartellrecht verstoßen hat

In einer folgenschweren Entscheidung, die Googles feste Kontrolle über seinen Android-App-Store untergraben könnte, hat ein Bundesgericht am Montagabend entschieden, dass Googles App-Marktplatz ein illegales Monopol ist, berichtet mein Kollege Brian Fung.

Das Urteil in einem jahrelangen Streit zwischen Epic Games - dem Hersteller des erfolgreichen Videospiels "Fortnite" - und dem Technologieriesen ist ein bedeutender Sieg für die Kritiker der Bedingungen und Praktiken von Googles App-Store. Die Geschworenen befanden, dass Googles Praktiken im App-Store gegen das US-Kartellrecht verstoßen und der Suchmaschinengigant mit der Art und Weise, wie er Android-Apps vertreibt und dafür Gebühren erhebt, illegal ein Monopol betrieben hat.

Epic und Google hatten sich wochenlang in einem genau beobachteten Bundesverfahren über alles Mögliche gestritten, von den Gebühren, die Google für In-App-Käufe erhebt, bis hin zu Googles Vertragsbedingungen, die konkurrierende App-Stores von Android-Geräten ausschließen.

Die Entscheidung der Geschworenen könnte einen Riss in der Rüstung der App-Store-Betreiber bedeuten, die ihre Plattformen seit Jahren erfolgreich gegen Monopolvorwürfe von Verbrauchern, App-Herstellern und anderen Kritikern großer Technologieunternehmen verteidigt haben.

"Sieg über Google", sagte der CEO von Epic Games, Tim Sweeney, in einem Posting auf X. "Nach vier Wochen ausführlicher Gerichtsverhandlungen haben die Geschworenen in Kalifornien das Google Play-Monopol in allen Punkten abgelehnt."

In einer Erklärung erklärte Google, dass es das bahnbrechende Urteil anfechten werde, das zu weitreichenden Änderungen im App-Store-Geschäft des Unternehmens führen könnte.

"Android und Google Play bieten mehr Auswahl und Offenheit als jede andere große mobile Plattform", sagte Wilson White, Vice President of Government Affairs and Public Policy bei Google. "Der Prozess hat deutlich gemacht, dass wir in hartem Wettbewerb mit Apple und seinem App Store sowie den App Stores auf Android-Geräten und Spielkonsolen stehen. Wir werden das Android-Geschäftsmodell weiter verteidigen und uns weiterhin stark für unsere Nutzer, Partner und das gesamte Android-Ökosystem einsetzen."

Macy's-Aktien steigen nach Bericht über Übernahmeangebot

Die Aktien von Macy' s stiegen am frühen Montag um mehr als 17 %, nachdem das Wall Street Journal berichtet hatte, dass das kultige, 165 Jahre alte Einzelhandelsunternehmen, das eng mit dem Weihnachtsgeschäft verbunden ist, selbst gekauft werden könnte, berichten meine Kollegen Chris Isidore und Nathaniel Meyersohn.

Der Bericht besagt, dass das Angebot, das den Aktionären einen Aufschlag von 32% auf den Schlusskurs der Aktie vom Freitag einbringen würde, von Arkhouse Management, einer auf Immobilien spezialisierten Investmentfirma, und Brigade Capital Management, einem globalen Vermögensverwalter, stammt und dass die Bieter den Vorschlag mit Macy's besprochen haben.

Es ist nicht klar, wie das Einzelhandelsunternehmen den Vorschlag beurteilt. Sprecher von Macy's und Arkhouse gaben keinen Kommentar zu dem Bericht des Journal ab. Brigade reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Macy's hat 722 Filialen in 43 Staaten, Washington, DC, Puerto Rico und Guam. Das Unternehmen betreibt rund 500 Macy's-Filialen sowie 55 der gehobeneren Bloomingdale's-Filialen und 160 Standorte der 2015 übernommenen Kosmetikkette Bluemercury.