Wie wirkt sich die Kürzung der Elterngeld-Ausgaben auf Familien aus? Als in Deutschland erstmals das System der Elternzeit mit der Möglichkeit einer Elterngeld-Dauer von bis zu 14 Monaten eingeführt wurde, wurde es als Fortschritt im Bereich der Geschlechtergleichheit wahrgenommen.
Kürzung der Elterngeld-Ausgaben auf Familien
Im Gegensatz zum Mutterschutz, der ausschließlich Müttern vor und nach der Geburt des Kindes gewährt wird, bietet das Elterngeld einen bezahlten Urlaub, den beide Elternteile nach eigenem Ermessen untereinander aufteilen können.
Als Ersatz für den entgangenen Verdienst können bis zu 1.800 Euro pro Monat gezahlt werden. Es wurde erwartet, dass es für Väter einfacher sein würde, die Notwendigkeit einer Auszeit von der Arbeit für die Kinderbetreuung zu begründen, während Mütter ihrem Kind im ersten Lebensjahr mehr Zeit widmen könnten.
Derzeit haben Paare, die bis zu 300.000 Euro pro Jahr verdienen, und Alleinerziehende – bis zu 250.000 Euro – das Recht auf Elterngeld, d.h. alle außer den Reichsten haben Anspruch auf Elterngeld.
Allerdings haben Paare mit hohen Einkommen kürzlich die sensationelle Nachricht erhalten, dass die Regierung ab 2024 den Anspruch auf Elternzeit für diejenigen einschränken wird, deren gesamtes zu versteuerndes Einkommen 150.000 Euro und mehr beträgt.
Dies stellt Eltern mit hohen Einkommen vor eine schwierige Wahl.
“Warum sollte ich keinen Teil der Unterstützung erhalten?”
Für Irina (ein Pseudonym zum Schutz der Anonymität), eine junge Mutter, die mit ihrem Partner und ihrer Tochter in Berlin lebt, stellen die geplanten Änderungen eine ernsthafte Herausforderung dar.
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Als ihre Tochter im vergangenen Jahr geboren wurde, entschieden sich die Eheleute dafür, die 14 Monate Elternzeit miteinander zu teilen, obwohl ihre Einkommen stark zurückgegangen sind. Doch nachdem bekannt wurde, dass die Unterstützung im kommenden Jahr gekürzt wird, steht sie vor einer Wahl: Entweder weniger zu arbeiten, wenn sie zurück in den Beruf geht, oder Zehntausende von Euro an Zuschüssen zu verlieren.
Irina erzählte, dass ihr gemeinsames Einkommen mit dem Partner knapp über 150.000 Euro liegt – die neue Einkommensgrenze für den Bezug von Elterngeld – und dass dies es ihnen erschwert, Vollzeit zu arbeiten.
Das bedeutet, dass sie trotz eines höheren Einkommens wahrscheinlich ihre Arbeitszeit reduzieren wird.
“Mein Partner hat bereits eine dreimonatige Elternzeit genommen, und die Reaktion vieler seiner Kollegen darauf war nicht besonders positiv”, erklärt sie. “Angesichts des aktuellen Marktes glauben wir, dass er alles getan hat, was er konnte. Andererseits haben meine Vorgesetzten sehr verständnisvoll auf mich als Mutter eines kleinen Kindes reagiert”.
Diese geschlechtsspezifische Einstellung zur Elternzeit wird wahrscheinlich immer mehr Frauen dazu zwingen, zwischen Karriere und Familienleben zu wählen, befürchtet Irina. Viele Frauen, die als „gut situiert“ gelten, haben diese Karrierestufe erst nach vielen Jahren harter Arbeit erreicht, betont sie, und werden nun benachteiligt.
“Ich bin Mitglied einer WhatsApp-Gruppe junger Mütter aus Berlin, und dieses Problem bleibt ungelöst”, sagte sie uns. “Viele von uns sind Frauen, die in männerdominierten Branchen arbeiten, und das fördert unsere Karriere nicht gerade, aber wie können wir diese Kluft sonst überwinden?”
Für Irina und ihren Partner würde die Fortsetzung der Vollzeitarbeit bedeuten, dass sie in den nächsten Jahren etwa 25.000 Euro finden müssten, um den Verlust des Elterngeldes auszugleichen, wenn ihr nächstes Kind geboren wird.
“Das wird nicht passieren”, sagt sie.
Die Kürzung der Sozialleistungen könnte junge Mütter dazu veranlassen, weniger zu arbeiten, was dem Bestreben der Regierung entgegenwirkt, oder sogar zu einer Abwanderung von Ausländern führen, die in ihre Heimat zurückkehren.
“Wir zahlen Steuern und wir haben uns entschieden, in Deutschland zu leben und zu arbeiten”, sagt Irina. “Die Mietkosten sind hoch. Die Zinssätze sind hoch. Die Inflation ist hoch. Warum möchte die Regierung uns diese wichtige Unterstützung entziehen, besonders wenn wir uns in einer vulnerablen Phase unseres Lebens befinden?”
Kürzung der Elterngeld-Ausgaben auf Familien: Die Planung wird nun anders sein
Für andere junge Eltern ist die Entscheidung, das Land zu verlassen, das ihrer Meinung nach nicht mehr ausreichend Unterstützung für Familien bietet, bereits getroffen – und die Kürzung des Elterngeld-Programms war der letzte Tropfen.
Nach Ansicht von Dr. Tom Pleiner, einem deutschen Juristen, erscheint die Entscheidung zur Kürzung des Elternurlaubs für besser verdienende Eltern „willkürlich“ und könnte weitreichende Folgen haben.
Angesichts des vollen Arbeitszeitplans seiner Frau als Zahnärztin hat Tom beschlossen, eine vollständige neunmonatige Elternzeit nach der Geburt ihres Sohnes im Juni 2022 zu nehmen. Er sagt jedoch, dass sich die Situation erheblich ändern wird, wenn es um die Geburt des zweiten Kindes dieses Paares geht.
“Mit dem zweiten Kind werden wir definitiv keinen Anspruch mehr auf Elterngeld haben”, sagte er. “Angesichts des allgemeinen Klimas in Deutschland haben wir beschlossen, in die Schweiz zu ziehen, wo wir jetzt leben”.
“In der Schweiz haben wir mindestens 3,5 Monate fast vollständig bezahlten Urlaub für meine Frau und 2 Wochen für mich als Vater. Dabei sind die Steuern deutlich niedriger. Wir haben drei verschiedene Kitas besucht, und alle boten einen Platz für unseren Sohn an. Wenn wir unseren Kinderarzt aufsuchen möchten, gehen wir in der Regel noch am selben Tag. Öffentliche Schwimmbäder sind kostenlos und benötigen keinen Schutz. Das sind nur einige der Punkte, die letztlich die Entscheidung erleichtert haben, Deutschland zu verlassen.”
In Deutschland erleben Eltern den perfekten Sturm: Lehrermangel und Kinderärzte, tausende fehlende Plätze in Kitas, Gewaltausbrüche in Erholungsorten wie Freibädern und jetzt auch noch die Kürzung des Elterngeldes.
“Der Deal war immer so: In Deutschland gibt es sehr hohe Steuern und Sozialabgaben – im Gegenzug wird viel Geld zu Gunsten der Bedürftigen umverteilt”, sagt Tom. “Das gerät immer mehr aus dem Gleichgewicht, und das Elterngeld ist nur ein weiterer Fehlschlag”.
Die Unterstützung für diesen Schritt in der Öffentlichkeit basiert auf einem Missverständnis der Realitäten des Lebens mit einem gemeinsamen Einkommen von 150.000 Euro oder mehr, bemerkt Tom. Sowohl er als auch seine Frau haben Hunderttausende von Dollar in ihre Ausbildung an der University of California investiert und über zehn Jahre studiert, um das Niveau zu erreichen, auf dem sie sich heute befinden.
Allerdings ist die größte Besorgnis, dass Familien nun ihre Ausgaben anders planen werden, was Frauen, so Tom, in eine benachteiligte Position bringen wird.
“Elterngeld war nie eine Sozialleistung, sondern ein Anreiz für mehr Gleichstellung zwischen den Eltern”, erklärt er. “Es hat dazu geführt, dass freie Zeit als bezahlte Zeit anerkannt wird. Ich war vielleicht der erste Vater, der das in unserem 200-Personen-Büro getan hat. Jetzt bin ich wahrscheinlich der letzte”.
Kürzung der Elterngeld-Ausgaben auf Familien: Was könnte das bewirken?
Laut Tom erscheinen die erwarteten Einsparungen von 400 Millionen Euro pro Jahr umso sinnloser, zumal sie hochbezahlte Arbeitnehmer dazu veranlassen könnten, ihre Arbeitszeit zu reduzieren oder sogar das Land zu verlassen, was zu einem noch größeren Arbeitskräftemangel und geringeren Steuereinnahmen führen würde.
“Die Pläne der Regierung zur Abschaffung des Elterngeldes basieren auf sehr schlechten Urteilen und sind insgesamt eine schreckliche Idee”, resümiert er.
“Die wirtschaftliche Instabilität in Kombination mit geringerer staatlicher Unterstützung für Familien könnte im schlimmsten Fall dazu führen, dass Familien die Geburt von Kindern aufschieben und möglicherweise weniger Kinder haben werden, was genau das Gegenteil dessen ist, was das Land braucht”.
