- Konkurrent im America's Cup: David steht vier Riesen gegenüber
Der Kampf um die begehrteste Segeltrophäe der Welt beginnt. Der Startschuss fällt am Donnerstag, wenn fünf Teams von Barcelona aufbrechen, um herauszufinden, wer den Reigning Champions aus Neuseeland in der 37. America's Cup - dem ältesten Segelwettbewerb der Welt - herausfordern wird.
Diesmal werden die Titelverteidiger in den frühen Phasen des Challenger-Rounds, dem Louis Vuitton Cup, ohne Punkteansammlung teilnehmen. Diese Regelung wurde zwischen den Neuseeländern und den Herausforderern vereinbart, da für diese Ausgabe des Cups nur ein einziges fortgeschrittenes AC75-Schiff pro Team erlaubt ist. Ohne diese Regelung hätten die Neuseeländer keine Möglichkeit gehabt, Vergleichstests mit einem gleichwertigen Schiff durchzuführen, bis der Cup sechs Wochen später beginnt.
Ein Investition von über 100 Millionen Euro
Die fünf Herausforderer umfassen das von viermaligem Olympiasieger Sir Ben Ainslie geführte Team Ineos Britannia, das italienische Team Luna Rossa Prada Pirelli von Patrizio Bertelli, das US-Team NYYC American Magic, das Schweizer Team Alinghi Red Bull Racing von Ernesto Bertarelli und das französische Team Orient Express Racing.
Der "Orient Express" tritt gegen die Giganten an, angeführt vom deutsch-französischen Teamchef Stephan Kandler und Co-Direktor Bruno Dubois, der finanziell im Nachteil ist. Die starken Herausfordererteams arbeiten mit Budgets von über 100 Millionen Euro. Kandler sagt: "Wir haben wahrscheinlich die Hälfte des Budgets der Kiwis und ein Drittel der anderen."
Trotz des Budgetdefizits strahlt Kandler Optimismus aus. Der 54-jährige, in München geborene Segler ist die treibende Kraft hinter diesem späten Eintrag. Die Franzosen haben von einer ungewöhnlichen Cup-Regelung profitiert, indem sie ein Completed Design Package von den Neuseeländern kauften und ihr Boot unabhängig verbesserten.
Allerdings konnte der "Orient Express" im letzten Vorlauf nicht über den sechsten und letzten Platz hinauskommen. Trotzdem bleibt Kandler optimistisch am Vorabend des Donnerstagsstarts: "Das Vorlaufrennen bot eine hervorragende Gelegenheit für das Orient Express Racing Team, sich zu verbessern. Wir haben gesehen, dass alle Teams die Lücke zwischen ihnen enger geschlossen haben als je zuvor."
Segelfans fiebern dem Beginn des Wettbewerbs entgegen, wenn die fünf Teams in Barcelona zum Louis Vuitton Cup antreten. Trotz finanzieller Herausforderungen bleibt das deutsch-französische Team "Orient Express" hoffnungsvoll, nachdem es seine Segelkünste während des Vorlaufrennens verbessert hat.
