Die Trophäe scheint Novak Djokovic vorbehalten zu sein. Wer sollte den Tennisstar nach einem turbulenten Jahr daran hindern, seine ganz besondere Meisterschaftsmission bei den Australian Open zu erfüllen? Der bereits ausgeschiedene Rafael Nadal ist es nicht. Jetzt ist klar, wer Djokovics größter Rivale ist: sein linker Oberschenkel. Und er ist unberechenbarer als jeder Gegner.
“Ehrlich gesagt: überhaupt nicht gut”, antwortete der Serbe in einem Eurosport-Interview unmittelbar nach seinem Zweitrundensieg gegen den Franzosen Enzo Kuoko auf die Frage, wie es seinen Oberschenkeln gehe: “Das liegt an Gott Hilf mir. »
Der Schaden ist nicht unerheblich
Ist er wirklich so dramatisch? Nun, Verletzungen seien keine Kleinigkeit, versicherte ihm Djokovic später. „Ich mache mir Sorgen“, sagte er, „und ich habe Grund dazu.“ Der 35-Jährige war mit einem Verband an seinem verletzten Oberschenkel gegen Cuoko gehandicapt und wurde aus medizinischen Gründen beurlaubt. “Es sah nicht gut aus. Ich habe es vor dem ersten Spiel gesagt: Wenn er nichts hätte, würde er keinen Verband tragen”, sagte Boris Becker, sein ehemaliger Trainer bei Eurosport.
Djokovic kämpft seit zwei Wochen mit diesem Problem und Melbourne Park scheint immer schlimmer zu werden. Er trainiert überhaupt nicht zwischen den Spielen, um seinen Beinen mehr Zeit zu geben, sich zu erholen und dann “irgendwie” in der Lage zu sein, Höchstleistungen zu erbringen. „Es gibt zwei Möglichkeiten: Lass es oder geh weiter. Ich werde weitermachen“, sagte er.
Jetzt gegen die „Balkan Brothers“
Am Samstag (19:00 Uhr Ortszeit / 09:00 Uhr MEZ) spielt das Ausnahmetalent seit 2018 bei den Australian Open. Er wird gegen den Bulgaren Dimitro antreten , den er seinen “Balkan-Bruder” nennt, für das Achtelfinale. Djokovic schöpfte Hoffnung aus der Erinnerung an seinen letzten Sieg bei den Australian Open vor zwei Jahren. Damals kämpfte er trotz einer Bauchverletzung um den Einzug ins Finale, wo er den Russen Daniel Medvedev besiegte.
Jetzt kann er nur noch an den Sieg denken. Mit seinem 22. Grand-Slam-Sieg wird er Rekordhalter Rafael Nadal binden und ein Jahr, nachdem er gezwungen war, Australien zu verlassen, triumphierend zurückkehren, was er für völlig unfair hält. Becker skeptisch: “Jetzt hat er einen freien Tag, aber die Frage bleibt, ob er mit so einer Verletzung realistischerweise Spiele gewinnen kann.”
Australien rechnet mit Djokovic ab
sein Eröffnungsstatement Das Spiel hat bewiesen, dass Australien nach der Aufregung um das Fehlen eines COVID-19-Impfstoffs Frieden mit dem Star geschlossen hat. Es gab Jubel und Applaus statt Pfiffe und Buhrufe – und Djokovics Liebeserklärung: „Wenn ich mir einen Ort und eine Zeit aussuchen müsste, wäre es das Rod Laver Arena Night Race.“
Vielleicht bereute er es, das gesagt zu haben Worte zwei Tage später, als er tatsächlich von einer kleinen Gruppe sichtlich betrunkener Männer im Duell mit Couacaud genervt wurde. Man habe von Anfang an versucht, “mich zu verärgern” und “in den Kopf zu bekommen”, beschwerte er sich beim Schiedsrichter. Augenblicke später wird eine kleine Gruppe von Männern in Rot und Weiß und mit Bubble Caps aus der Lobby geführt.
Djokovic war auch in einen öffentlichen Streit mit dem Fernsehsender Eurosport verwickelt, der berichtet hatte, dass der Serbe während des Eröffnungsspiels unerlaubt auf die Toilette gegangen sei. Djokovic verteidigte seine Vorwürfe auf Instagram und mahnte die Sender, bei ihrer Berichterstattung “vorsichtiger” zu sein.
Diese Ereignisse zeigen zumindest, dass Djokovics Nerven angespannt sind. Zum ersten Mal seit 15 Jahren reisten seine Eltern mit ihm nach Australien, um ihn zu unterstützen. Damals hatte Djokovic den ersten seiner insgesamt 21 Grand-Slam-Titel gewonnen. Sein Wunsch lautet diesmal: “Ich hoffe, sie können mir wieder Glück bringen.”
