Für Trumps GOP-Rivalen wird es vor den Feiertagen in Iowa und New Hampshire immer dringlicher
Der ehemalige Präsident Donald Trump wird am Samstag in New Hampshire eine Kundgebung abhalten und versuchen, seinen Einfluss auf den Bundesstaat aufrechtzuerhalten, in dem er 2016 seinen ersten Vorwahlsieg auf dem Weg zur Nominierung der GOP errang. Anschließend wird Trump am Sonntag in Nevada und am Dienstag in Iowa auftreten, um seine politischen Aktivitäten zum Jahresende zu verstärken.
Der Ansturm auf den Wahlkampf unterstreicht die aggressiven Bemühungen seines Teams, seinen dominierenden Vorsprung aufrechtzuerhalten, wenn die Umfragen der tatsächlichen Stimmabgabe weichen. Seine Berater haben insgeheim Bedenken geäußert, dass Trump-Anhänger einfach davon ausgehen könnten, dass er einen komfortablen Vorsprung im Rennen hat und nicht auf ihre Stimmen angewiesen ist.
"Wir führen mit großem Vorsprung, aber ihr müsst rausgehen und wählen", sagte Trump am Mittwochabend in Iowa zu seinen Anhängern.
Der Rest des Feldes befindet sich in einem Wettlauf mit der Zeit, um den Spitzenreiter einzuholen - und ihre Terminkalender spiegeln den zunehmenden Druck wider, Trumps Weg zur Nominierung zu verlangsamen.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, wird den Freitag in New Hampshire verbringen, bevor er sich am Samstag wieder Iowa zuwendet, und zwar für einen Großteil der Zeit bis zu den Vorwahlen am 15. Januar. Die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, will am Sonntag den Hawkeye State besuchen und bis Mitte nächster Woche dort bleiben. Der Unternehmer Vivek Ramaswamy hat für die nächsten zwei Tage acht Veranstaltungen in Iowa geplant.
Die zahlreichen Aktivitäten folgen auf eine der bisher spannendsten Wochen in einem Rennen, dem es bisher an bahnbrechenden Momenten mangelte. Trumps andauernde juristische Probleme, die durch Gerichtsverhandlungen, eine schwindelerregende Anzahl von Anträgen und beispiellose Anklagen gegen einen ehemaligen Präsidenten gekennzeichnet sind, haben seine Rivalen in ihrem Kampf um die Aufmerksamkeit der republikanischen Wähler oft in den Schatten gestellt.
Doch Haley und DeSantis gelang es in dieser Woche, sich auf ihre Weise einen Teil des Rampenlichts zu sichern. Im Granite State hat Chris Sununu aus New Hampshire Haley als Präsidentschaftskandidaten unterstützt, und die beiden sind durch den Staat gereist, um ihre neue politische Allianz in den Vorwahlen am 23. Januar in Stimmen umzumünzen. DeSantis zeigte unterdessen in einer CNN-Rathaussitzung eine neue Bereitschaft , seine Angriffe gegen Trump zu verschärfen, indem er den ehemaligen Präsidenten bei jeder Gelegenheit mit einer neu entdeckten Wertschätzung für die anstehende Aufgabe angriff.
Doch es gab auch andere Signale, die darauf hinwiesen, dass Trumps Gegner einen schwierigen Weg vor sich haben. Die jüngste Umfrage von Des Moines Register/NBC News/Mediacom zeigte, dass Trumps Vorsprung im Hawkeye State weiter wächst: 51 % der wahrscheinlichen Caucus-Besucher gaben an, dass er ihre erste Wahl wäre. DeSantis und Haley lagen mit 19 % bzw. 16 % weit abgeschlagen.
Das Des Moines Register stellte in einer Analyse seiner Umfrage fest, dass "kein Kandidat mit einem zweistelligen Vorsprung vor dem Zweitplatzierten" einen Monat vor den Vorwahlen verloren hat.
Das ist ein entmutigendes Zeichen für DeSantis, der seine Kampagne auf ein starkes Abschneiden in den Vorwahlen des Bundesstaates ausgerichtet hat, um sich für New Hampshire und South Carolina zu stärken. Öffentlich hat DeSantis gesagt, dass seine Operation in Iowa eine organisatorische Stärke hat, die in Umfragen nicht erfasst wird und die sich als beeindruckend erweisen wird, wenn es an der Zeit ist, die Republikaner zu versammeln, damit sie in ihrem örtlichen Wahllokal zur Wahl gehen.
"Die Wähler in Iowa werden entscheiden, nicht Experten und Umfragen", sagte DeSantis in der CNN Townhall mit Jake Tapper. "Ich habe genug von diesen Umfragen. Haben wir als Republikaner denn nichts gelernt? Wir sollten im November 2020 eine rote Welle erleben."
Unter seinen Beratern wächst jedoch der Pessimismus, und diejenigen, die sich einst zuversichtlich über einen Sieg in Iowa geäußert hatten, halten sich nun in ihren privaten Diskussionen über die dortigen Aussichten zurück, so eine dem politischen Team des Gouverneurs nahestehende Quelle gegenüber CNN.
"Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, wie viele Leute glauben, dass wir in Iowa gewinnen werden", sagte die Quelle und fügte hinzu, dass Geld für den Republikaner aus Florida je nach seiner Leistung zu einem Problem werden könnte. DeSantis veranstaltete am Donnerstagabend im Gouverneursgebäude in Tallahassee eine Spendengala, zu der Spender aus dem ganzen Land kamen, um sicherzustellen, dass die Bemühungen um seine Wahl auf einer soliden finanziellen Grundlage stehen.
Die Nachrichten aus Iowa sind besonders frustrierend für einen Teil des DeSantis-Teams in New Hampshire, das nicht die Aufmerksamkeit erhalten hat, die die Wähler dort von Präsidentschaftskandidaten erwarten. Weder die Kampagne noch Never Back Down, das Super PAC, das die meisten Veranstaltungen von DeSantis organisiert hat, wollten sich dazu äußern, ob sie weitere Besuche in New Hampshire vor den Iowa Caucuses geplant haben.
Ein enger Verbündeter der Kampagne in New Hampshire, der nicht namentlich genannt werden wollte, um frei über die dortige Operation sprechen zu können, sagte, es sei klar, dass sich die Verantwortlichen für DeSantis' Strategie viel mehr auf Iowa als auf den Granite State konzentrieren.
"Ich hätte nicht so viel Mühe investiert, wenn ich gewusst hätte, dass die Kampagne die Mühe nicht investieren würde", sagte die Person, bevor sie hinzufügte: "Ich habe sonst niemanden, den ich wählen könnte. Ich denke, selbst wenn Ron nicht kandidieren würde, würde ich seinen Namen trotzdem eintragen".
Ein Haley-Anstieg?
Seit Juni, als Trump und DeSantis das letzte Mal im Abstand von 24 Stunden in New Hampshire auftraten, hat sich dort viel verändert. Bei ihren Duellveranstaltungen konnten die republikanischen Wähler die sich verschärfende Rivalität der beiden Kandidaten hautnah miterleben. Keiner der beiden Kandidaten hatte viel über die anderen GOP-Präsidentschaftskandidaten zu sagen, die in den Umfragen weit hinter den beiden lagen.
Trump sagte jedoch voraus, dass sich das ändern würde.
"Ich glaube nicht, dass er bald auf dem zweiten Platz liegen wird", sagte Trump bei einer Veranstaltung in Concord. "Bald werde ich jemand anderen angreifen."
In letzter Zeit war diese andere Person Haley, Trumps ehemalige Botschafterin bei den Vereinten Nationen, die die Aufmerksamkeit republikanischer Spender und weiterer GOP-Wähler auf sich gezogen hat.
Sununu sagte voraus, dass seine Unterstützung für Haley einen "kompletten Neustart" der republikanischen Präsidentschaftskampagne in den knapp sechs Wochen bis zur ersten Vorwahl der Nation darstelle. Sununu unterstützte Haley gegenüber DeSantis und dem ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, dessen aussichtsreiche Kandidatur von einem guten Abschneiden in New Hampshire abhängt.
"Dies ist ein Rennen zwischen zwei Personen - Nikki Haley und Donald Trump", sagte Sununu vor Reportern in Manchester. "Ich denke, dass Donald Trump deshalb nervös ist".
Sununu bot keine unmittelbaren Beweise an, um seine Behauptung zu untermauern. Sowohl Christie als auch DeSantis spielten die Bedeutung der Befürwortung herunter und stellten Haleys Fähigkeit, zu gewinnen, in Frage. Die Umfrage des Des Moines Register ergab, dass DeSantis' Unterstützung in Iowa nur nominell durch die Unterstützung der populären Gouverneurin Kim Reynolds gewachsen ist.
Trump gab während seines Auftritts in Iowa diese Woche seine eigene Einschätzung ab.
"Was ist aus dem Haley-Anstieg geworden?" sagte Trump. "Ich höre immer wieder von der Welle von Haley".
Er fügte hinzu: "Es gibt keinen Aufschwung. Sie haben keinen Aufschwung. Sie hat einen Mann in New Hampshire, den Gouverneur von New Hampshire".
Während Haley auf ihrer dreitägigen Tournee durch New Hampshire in dieser Woche von einer großen Menschenmenge begrüßt wurde und Sununu als Vorgruppe diente, deuteten Gespräche mit Wählern darauf hin, dass viele Menschen noch weit davon entfernt sind, sich eine Meinung zu bilden, und dass das Rennen noch nicht entschieden ist.
Stephanie Gilson nahm bei einem Halt in Newport hinter Haley auf der Bühne Platz. Ihre Hände waren voll mit Wahlkampfmaterial für Haley, aber auf die Frage, ob sie beabsichtige, Haley angesichts der Unterstützung durch Sununu zu unterstützen, schüttelte sie den Kopf: Nein.
"Ich bin nur hier, um zuzuhören und zu erfahren, was sie zu sagen hat", sagte Gilson und fügte hinzu, dass sie immer noch recherchiert und die Kandidaturen von Haley, Christie und Ramaswamy abwägt. "Ich will mehr zuhören und bin immer noch offen.
Angesichts der bevorstehenden Weihnachts- und Neujahrsfeiertage räumten die Wahlkampfberater ein, dass die Zeit knapp sei, um Wähler wie Gilson zu überzeugen. Es wird erwartet, dass die Fernsehwerbung, die bereits auf allen Kanälen zu sehen ist, über einen Großteil der Feiertage laufen wird.
Im Jahr 2016 gewann Trump die Vorwahlen in New Hampshire mit 35 % der Stimmen, wobei mehr als 284 000 Stimmen abgegeben wurden. Republikanische Strategen glauben, dass die Wahlbeteiligung 2024 fast doppelt so hoch sein könnte, ohne dass es eine konkurrierende Vorwahl der Demokraten oder Unabhängige und Gemäßigte gäbe, die daran teilnehmen könnten.
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Quelle: edition.cnn.com
