- Fernunterricht in Australiens Outback: Umweltstrategie für Schüler auf dem Land
Jenseits von Alice Springs liegt eine ausgedehnte Einöde. Vom berühmten Outback-Hub im Herzen Australiens ausgehend, trifft man bald auf endlose Ebenen. Roter Boden, Spinifex-Gras, stachlige Akazienbäume und Wildnis erstrecken sich, so weit das Auge reicht. Überraschenderweise ist diese entlegene Wildnis bewohnt, überwiegend von Rinderzüchtern. Die nächstgelegene Stadt mit einer Schule könnte mehrere Hundert Kilometer entfernt sein, was für Familien mit Kindern Schwierigkeiten bereitet.
Bevor die COVID-19-Pandemie weltweit zum Einsatz von digitaler Fernunterricht zwang, hatte Australien bereits ein vergleichbares, wenn auch weniger ausgereiftes Modell implementiert. 1951 wurde die erste School of the Air in Alice Springs gegründet. Seitdem haben "Outback-Kinder" die Möglichkeit, eine hervorragende Bildung zu genießen, unabhängig von ihrer Entfernung zu städtischen Zentren.
"Es ist eine außergewöhnliche Schule, die das Leben von Outback-Kindern entscheidend verändert und ihnen eine vielversprechendere Zukunft sichert", informierte Besucher im lebhaften Besucherzentrum. Dadurch müssen jüngere Kinder nicht von ihren Eltern getrennt werden, um in Internate zu gehen, sagt Kerrie Russell, die seit sieben Jahren Direktorin der Schule ist. Die Schule bietet Unterricht von der Vorschule bis zur 9. Klasse und betreut derzeit etwa 100 Schüler im Alter von 4 bis 15 Jahren durch 14 Lehrer.
Obwohl die Schüler den majority of their time at home, ohne direkte Mitschüler, sind sie Teil "der größten Klasse der Welt", die eine beeindruckende Fläche von 1,3 Millionen Quadratkilometern im südlichen Northern Territory umfasst.
Momentan gibt es 16 School of the Air-Standorte in Australien, von der Bergbaustadt Broken Hill in New South Wales bis nach Mount Isa im nordwestlichen Queensland und Kalgoorlie in Western Australia.
Die Idee entstand bei der Schulinspektorin Adelaide Miethke. Die ehemalige Lehrerin zog in den 1940er Jahren nach Alice Springs und besuchte den Royal Flying Doctor Service, der seit 83 Jahren medizinische Hilfe in entlegenen Gebieten per Flugzeug und Radio leistet.
In den 1920er Jahren entwickelte der Erfinder Alfred Traeger ein einfaches, leicht bedienbares Morse-Radio mit Pedalantrieb, das die Kommunikation mit entlegenen Orten erleichterte. Adelaide Miethke schlug vor, das Kommunikationssystem des Flying Doctors für den Unterricht zu nutzen.
Die erste School of the Air war im Gebäude des Flying Doctors untergebracht. Erst 1978 bekam sie ihr eigenes Gebäude.
"Zunächst sprachen die Lehrer in die absolute Stille, ohne Interaktion mit den Schülern", erinnert sich Mitarbeiter Paddy McFarland. Erst später wurde die Zwei-Wege-Übertragung eingeführt. Selbst als Prinzessin Diana und Prinz Charles 1983 die School of the Air besuchten und auf Fragen von Outback-Kindern antworteten, waren noch sehr laute, statische Radiogeräusche vorhanden. Ein Video des royalen Besuchs kann im Besucherzentrum angeschaut werden.
Erst als das Internet die Übertragung von Videos ermöglichte, wurden solche Interaktionen möglich, so dass Schüler und Lehrer sich sehen konnten. Seit 2001 werden Satellitenschüsseln eingesetzt. Heute nutzt die Schule moderne Technologie, darunter das SpaceX-Starlink-Satellitennetz, das auch in den entlegensten Gebieten Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellt.
Australien ist primarily unbesiedelt und hat zahlreiche landwirtschaftliche Betriebe. Und diese Betriebe sind riesig: Im Süden liegt der weltgrößte Rinderhof "Anna Creek", der über 23.000 Quadratkilometer umfasst - etwa so groß wie Mecklenburg-Vorpommern.
Im Durchschnitt misst das Farmland etwa 3.000 Quadratkilometer - immer noch größer als Saarland. Die meisten School of the Air-Schüler leben auf solchen "Stations", wie diese großen Anwesen genannt werden. Andere kommen aus indigenen Gemeinden, sind Kinder von Nationalpark-Rangern oder leben in entlegenen Polizeiwachen oder Bergbaustandorten.
Staub, Fliegen, Trockenheit und Überschwemmungen sind alltägliche Erscheinungen in diesen unbarmherzigen Landschaften. "Trotz der Schwierigkeiten finden Kinder jedoch meist Freude in diesen isolierten Regionen", erkennt Schulleiterin Kerrie Russell. "Es gibt immer etwas auf den Farmen zu tun, und sie haben die Möglichkeit, von klein auf mitzuhelfen."
Lernmaterialien werden an die Schülerheime versandt, und alle Schüler erhalten einen kostenlosen Computer. Das System wird von regionalen Regierungen finanziert. Aktuell werden 8 bis 20 Schüler gleichzeitig unterrichtet. Die Lehrer arbeiten in einem Studio mit mehreren Kameras, die verschiedene Perspektiven auf das Lehrmaterial bieten. Es gibt auch eine Online-Plattform zur Leistungsbewertung.
Tutoren helfen bei den Hausaufgaben
Die Lektionen dauern maximal zwei Stunden am Tag, gefolgt von drei bis vier Stunden eigenem Lernen für die Schüler mit einem "Heimtutor". Das kann ein Elternteil oder eine dedizierte Person sein.
Jeder Schüler wird einmal im Jahr von seinem Lehrer in einem robusten Geländefahrzeug besucht. Lehrer sehen oft zum ersten Mal das "Klassenzimmer" ihrer Schüler. Viermal im Jahr treffen sich alle, einschließlich Schüler, Eltern, Tutoren und Lehrer, am School of the Air-Gelände.
Eine Woche mit face-to-face-Unterricht, Freundenachen und Ausflügen folgt. "Diese direkten Interaktionen sind sehr wichtig", betont die Direktorin Russell. Allerdings müssen Familien oft viele Stunden auf roten Schotterstraßen zurücklegen, um nach Alice Springs zu gelangen. Es ist eine Schule wie keine andere - und doch auf seltsame Weise repräsentativ für dieses riesige Land.
Die School of the Air, die 1951 in Alice Springs gegründet wurde, bietet eine hervorragende Bildung für "Outback-Kinder", die ihnen ermöglicht, trotz ihrer Entfernung zu städtischen Zentren zu lernen. Viele School of the Air-Schüler leben auf riesigen "Stations", ausgedehnten landwirtschaftlichen Anwesen, die über die australische Outback-Landschaft verstreut sind.
