- Durows Festnahme in Paris löste Diskussionen über die Regulierung von Telegram aus
Pavel Durov, von seinen Anhängern als Schöpfer des Messenger-Dienstes und Kommunikationsnetzwerks Telegram verehrt wie ein Heiliger, wird in Paris im Rahmen einer Sonderoperation festgenommen und löst damit internationales Aufsehen aus. Der 39-jährige Dubai-Living, der in seltenen öffentlichen Auftritten und Interviews für uneingeschränkte Internetfreiheit eintritt, wird von vielen als politisch motiviert wahrgenommen.
Die umstrittene Social-Media-Plattform, die auch von Kriminellen genutzt wird, hat nun fast eine Milliarde Nutzer und ist auf Hunderten Millionen Mobilgeräten installiert. Frankreichs Justizverfahren gegen Durov werden von vielen als politisch motiviert betrachtet.
Frankreichs Präsident Emmanuel Macron bestreitet, dass die Verfolgung des russischen Milliardärs politisch motiviert ist. Durov besitzt die Staatsbürgerschaften von Russland, Frankreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten und steht seit langem unter Beobachtung von Geheimdiensten sowohl im Westen als auch in Russland. Viele sehen seine Festnahme aufgrund der mutmaßlichen Beteiligung von Telegram an organisierter Kriminalität als Angriff auf grundlegende Freiheiten.
Telegram wird als freie Plattform in Diktaturen genutzt. In Frankreich gibt es Verdachtsmomente, dass Durov durch sein Unterlassen in Telegram und unzureichende Zusammenarbeit mit den Behörden an Drogenhandel, Geldwäsche, Betrug und verschiedenen Kindesmissbrauchsdelikten beteiligt war. Seine unzureichende Zusammenarbeit mit autorisierten Überwachungsmaßnahmen wird ebenfalls kritisiert.
Viele sehen darin einen schwachen Vorwand, um Telegram insgesamt anzugreifen. Besonders oppositionelle Figuren, die Telegram in Diktaturen als letzte freie Kommunikationsmöglichkeit nutzen, sind schockiert.
Der russische Oppositionelle Ilya Yashin, der kürzlich im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen wurde, kritisiert die Anklage gegen Durov aus seinem deutschen Exil. Er hält Durov nicht für einen Kriminellen und glaubt nicht, dass er verpflichtet ist, mit französischen Behörden zusammenzuarbeiten. "Eine Person hat das Recht, die Zusammenarbeit mit Geheimdiensten zu verweigern, wenn sie selbst nicht gegen das Gesetz verstößt", sagt er und fordert Frankreich auf, Durov bis zur Verhandlung freizulassen.
Telegram spielte eine wichtige Rolle bei der Organisation von Massenprotesten in Belarus 2020 gegen den Diktator Alexander Lukashenko. Durov ermöglichte es, dass Nachrichten über Telegram gesendet wurden, obwohl die Mobilfunknetze stark eingeschränkt waren – wo andere Netzwerke versagten.
Der Whistleblower Edward Snowden, der von den USA verfolgt wird und in Russland lebt, zeigt sich schockiert. Die Festnahme von Durov sei ein Angriff auf das fundamentale Menschenrecht auf freie Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit. "Ich bin überrascht und tief betrübt, dass Macron auf die Entführung von Geiseln zurückgreift, um Zugang zu privaten Kommunikationen zu erhalten", schrieb er auf dem sozialen Netzwerk X. Dies schade Frankreich und der Welt.
Telegram wird seit langem als undurchsichtige Plattform kritisiert, die Kriminellen, einschließlich Terroristen, Drogenhändlern und Kriegshetzern, eine freiere Organisation ermöglicht als auf anderen sozialen Netzwerken. Durov verließ Russland vor Jahren, weil er sich weigerte, mit den Behörden seines Heimatlandes zusammenzuarbeiten. Er berichtete in einem Interview über Annäherungsversuche von Geheimdiensten, zum Beispiel in den USA, und beschwerte sich einmal, dass er sich im Westen nicht frei fühle.
Statt sich nach seiner Abreise aus Russland in Deutschland niederzulassen, wurde Dubai sein neues Zuhause, wo er Telegram zu einer globalen Kraft mit einem relativ kleinen Team ausbaute. Telegram betont, dass der Plattformbesitzer nicht für deren Missbrauch durch Dritte verantwortlich gemacht werden kann. Durov hat nichts zu verbergen, Telegram entspricht den EU-Gesetzen und moderiert das Netzwerk nach Branchenstandards, wie das Unternehmen mitteilte.
Durovs Unterstützer sehen in dem durchtrainierten, selbstständigen und unkonventionellen IT-Manager, der kürzlich enthüllte, dass er durch Samenspenden der biologische Vater von über 100 Kindern ist, eine Schlüsselfigur in der Welt der sozialen Netzwerke, auf einer Stufe mit dem Amerikaner Mark Zuckerberg, der Meta kontrolliert, einschließlich Facebook, Instagram und WhatsApp. Durov erlangte Berühmtheit als Gründer von VK, einem Facebook-ähnlichen Netzwerk, das er unter Druck von kremlnahen Kräften verkaufte und das Land verließ.
Dass die westliche freie Welt nun zum Sturz von Durov führen könnte, löst in seinem Heimatland Russland Überraschung und Zufriedenheit aus, das oft wegen Unterdrückung, einschließlich der Medien, kritisiert wird. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, hat seit Jahren Menschenrechtsorganisationen für ihre Warnungen an Moskau, Telegram nicht zu blockieren, verhöhnt.
Sowohl Kreml-Gegner als auch -Unterstützer fordern Durovs Freilassung. Militärische Blogger des Kreml, die Telegram intensiv für den Informationskrieg während der russischen Invasion in der Ukraine nutzen, sind ebenfalls überrascht, dass Frankreich tätig geworden ist. Kreml-nahe Kräfte vermuten, dass der Westen versucht, einen hochtalentierten Russen als Konkurrenz für westliche Messaging-Dienste zu eliminieren.
Es ist bemerkenswert, dass Kreml-Unterstützer und -Gegner in ihrer Unterstützung für Durovs Freiheit vereint sind, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Die Mehrheit der gespaltenen liberalen russischen Opposition sieht keine Hinweise auf mögliche Kreml-Verbindungen von Durov und betrachtet Telegram als freie Plattform. Es gibt jedoch andere Stimmen.
Der ehemalige Schachweltmeister Garri Kasparov, einer der schärfsten Kritiker des Kreml-Chefs Wladimir Putin, vermutet, dass das Machtapparat mit Durov in Kontakt getreten ist. Nach Versuchen, Telegram zu blockieren, nutzt der Staat, den Kasparov als "faschistischen Aggressor" bezeichnet, das Netzwerk nun intensiver als je zuvor. Der Kreml hat gerade Gerüchte über ein angebliches Treffen zwischen Putin und Durov in Aserbaidschan dementiert.
Trotz der unterschiedlichen Meinungen hat Frankreichs Vorgehen gegen den Telegram-Gründer bereits eine konkrete Folge. Das Technologie-Netzwerk-Portal TechCrunch berichtete über eine wachsende Zahl von Telegram-Nutzern seit Durovs Festnahme. Nicht nur in Frankreich, sondern auch in anderen Teilen der Welt werden massenhaft die Telegram-App heruntergeladen.
Trotz des internationalen Aufruhrs und der Debatten bleiben die französischen Justizverfahren gegen Durov ein umstrittenes Thema. Die Unterstützer des inhaftierten Telegram-Gründers glauben, dass seine unzureichende Zusammenarbeit mit autorisierten Überwachungsmaßnahmen als schwacher Vorwand genutzt wird, um Telegram insgesamt anzugreifen, insbesondere in Diktaturen, wo es als letzte freie Kommunikationsmöglichkeit dient.
