Nach einem turbulenten Turnierjahr beendete Novak Djokovic seine Rückkehr zu den Australian Open mit einem Sieg.
Der serbische Tennisstar feierte seinen Sieg mit einem 6:3, 7:6 (7:4), 7:6 (7:5)-Sieg über den Griechen Stefanos Tsitsipas beim letzten 22. Grand-Slam-Sieg am Sonntag. Djokovic zog mit Rekordhalter Rafael Nadal gleich und setzte weitere Meilensteine in seiner beeindruckenden Karriere.
Djokovic sicherte sich im Finale des zehnten Matches bei den Hartplatz-Meisterschaften in Melbourne seinen 10. Sieg und ersetzte damit den verletzungsbedingt fehlenden Spanier Carlos Alcaraz als Weltranglistenersten. Der 35-Jährige ist am Montag als nominell bester Tennisspieler der Welt in seine 374. Woche gestartet – mit vielen Zeichen, die auf eine neue lange Ära hindeuten. Einen Tag nachdem der Weißrusse Sabalenka seinen ersten Grand-Slam-Titel unter einem neutralen Banner gewonnen hatte, zeigte Djokovic, was für ein Mann er ist.
Nur ein Spiel verloren, viele Hindernisse
Obwohl Djokovic im gesamten Turnier nur einen Satz abgeben musste, war sein Weg zur Meisterschaft mit Hindernissen gespickt: Er wurde über die Ereignisse des vergangenen Jahres genau beobachtet, unter anderem für seine eigenen Oberschenkelprobleme verantwortlich gemacht, verteidigte angeblich unerlaubte Toilettenpausen und verteidigte seinen Vater öffentlich wegen eines Vorfalls, an dem eine pro-russische Publikumsgruppe beteiligt war. Sein ehemaliger Trainer Boris Becker kommentierte: „Es gab viele Zweikämpfe, die ihn ablenkten.“
Djokovic warf alles weg. „Was mich betrifft, habe ich das Gefühl, dass sich die Dinge aus einem bestimmten Grund anhäufen“, sagte er. Mit so etwas am Rande umgehen zu müssen, sei “keine Idealsituation”, “aber es gehört zu meinem Leben”. Er habe versucht, daraus einen Vorteil zu ziehen und „widerstandsfähiger und stärker“ zu werden.
Das hat er in seinem 33. Grand-Slam-Finale bewiesen. Mit exzellentem Aufschlag, starkem Return und eisernem Willen brachte Djokovic im heftigen zweiten Satz den griechischen Gegner immer wieder ans Limit, nur um die Chance zu gewinnen.
Es war das erste Mal, dass Djokovic ohne weißen Verband um den linken Oberschenkel spielte, der ihn im Gegensatz zur ersten Runde überhaupt nicht zurückzuhalten schien. Der Altersunterschied von 11 Jahren und 28 Tagen – der größte Altersunterschied zwischen zwei Australian-Open-Finalisten in der Profi-Ära – war nicht spürbar. Djokovic wirkte fit, energisch und lebendig.
Tsitsipas heizt die Stimmung an
Der 24-jährige Tsitsipas, der die Australian Open zu seinem „Heim-Grand-Slam“ auswählte, fand sein Spiel im zweiten Satz des zweiten Grand-Slam-Finales sogar noch besser, was zu einem Sieg in der Rod Laver Arena führte unter den fast 15.000 Zuschauern. Tausende Besucher feuerten auch die zahlreichen Public-Viewing-Bereiche im Melbourne Park an. Am Ende musste sich Tsitsipas Djokovic geschlagen geben, genau wie im Finale der French Open 2021.
Sabalenkas Sieg über Kasachstans Wimbledon-Siegerin Irena Rybakina wurde am Samstag von einer politischen Debatte begleitet, als die Weißrussin als erste neutrale Spielerin ein Grand-Slam-Turnier gewann. Dass ihr Name auf der Trophäe stand und nicht der ihrer Heimat Weißrussland, schmälerte ihre Freude nicht.
„Ich fühle mich immer noch wie auf einem anderen Planeten“, sagte Sabalenka beim Fotoshooting am Sonntag in einem verzierten rosa Kleid und blauen Absätzen: „Ich liebe es, Posture zu posieren – besonders als Grand-Slam-Champion. Es war der beste Morgen meines Lebens ».
